Академия Акм

— Ой…

— Что здесь происходит!? — прогремел с небес преподавательский голос.

Анна-Лиза поняла, что настал ее конец и зажмурилась.

И дома-то ей розгами доставалось, а что с ней здесь сделают?

Огнем сожгут, как говорили в народе?

Или вообще… драконам скормят?

Ой… мама…

— Господин учитель, этот невоспитанный молодой человек ударил нашу подругу, — прозвенел чистый детский голос. — А мы за нее заступились. Это же неправильно, когда мальчики обижают девочек? Непедагогично?

Анна приоткрыла один глаз.

Потом второй.

Убивать ее никто не собирался.

Между преподавателем и Анной стояла невысокая рыжая девочка, уперев руки в бока, и взирала на него снизу вверх.

— А если девочки обижают мальчиков — это педагогично? — поинтересовался преподаватель.

И стало ясно, что он даже не злится. А едва-едва сдерживает смех… это Анна видела.

— Конечно. Мальчики должны защищать родину, а кого может защитить мальчик, которого даже девочки побили? — удивилась рыжая.

— Да я… Да мой отец — граф!!! — прорвало в этот момент мальчишку. И очень неудачно.

Рыжая развела руками, явно подражая кому-то взрослому.

— Вот! Целый графин! И такой беззащитный!

— Графин? — опешил преподаватель.

— Сын графа — значит графин! — наставительно произнесла рыженькая.

— А не график? — так же вслух поинтересовалась брюнетка.

— Виконт!!! — прорвало мальчишку.

Три девочки переглянулись между собой — и в один голос произнесли приговор.

— Гра-фин.

Прозвище прилипло намертво.

Преподаватель прикусил губу.

— Так… пойдемте, господин виконт, я вас провожу к доктору.

Они ушли, а девочки остались.

Анна секунду подумала — и подошла к рыжей.

— Спасибо.

— Не за что. Меня Селия зовут. А тебя?

— Анна-Лиза.

— А я Линда, — представилась вторая девочка.

— Давайте дружить? — предложила Селия.

— Давайте, — согласилась Анна-Лиза.

— Давайте, — кивнула Линда. — А если нас кто-то обидит — я его еще раз стукну.

Так они и дружили уже пять лет.

Делили на троих одну комнату, беззлобно подсмеивались друг над другом, помогали подругам на зачетах и экзаменах, вытирали слезы и сопли…Подруги!

Как много в этом слове!

От одолженной на свидание кофточки, до съеденного вместе пирожного. И плевать на все диеты мира!

***

Что такое Академия АКМ?

Почему она вдруг — АКМ?

Так все просто.

Академия Адептов, Колдунов и Магов.

Поступил — адепт, отучился шесть лет — колдун, закончил магистратуру (еще три года вдобавок) — Маг.

Академия была старейшей в империи Франд.

Старейшей, знаменитой, очень респектабельной — и славящейся своими выпускниками. Знания в академии вдалбливали на совесть.

А еще сюда принимали только аристократов.

Из Франда, из соседнего Вигора, из Ардена, разве что из Оркриста к ним не ехали, но тому были свои причины…

Злые языки судачили, что этим и объясняется известность выпускников. Понятное дело, если у родителей есть титул, то абы куда их чадушко не пошлют.

И проследят, и приглядят…

Понятное дело — сплетни.

Академия предоставляла полный пансион на десять месяцев в году. На два месяца детей распускали по домам — по желанию.

Наши героини всегда оставались на лето. Желания ехать домой не было ни у кого из них.

У каждой были свои печали, свои горести, честно поделенные на троих…

Познакомимся с ними поближе? И с горестями, и с девушками.

***

Итак, Селия Анетта Мария Лиасон.

Семнадцати лет от роду волосы рыжие, глаза карие, по утверждению всех знакомых — заучка, зубрилка и зануда. Только при подругах так лучше не говорить — целее будете.

Дочь графа Лиасон. Седьмая дочь. Это вдобавок при четырех сыновьях (граф Лиасон при всей его древности рода был прозван соседями Кроликом, страшно ненавидел это прозвище и кроликов заодно).

Приданое?

Да граф вообще собирался младших дочерей (или старших), кто останется перестарком, спихнуть в монастыри. Туда тоже приданое нужно, но меньше, меньше…

Двух старших у него получилось выдать замуж за бедных соседей, еще двоих он таки отдал монастырям, одна сбежала, одна пока жила с родителями, а Селия…

Селии повезло дважды.

Она родилась магом огня — это было ее первым везением. Дар был не слишком сильным, но девочка не отчаивалась. Не всем же огненный шторм вызывать, можно и бочку с порохом искоркой поджечь. Так, к примеру.

И есть чары, где мастерство важнее силы.

Вторым везением была мистрес Лиан.

Престарелая, еще мамина гувернантка, доживала свой век в замке графа Лиасон. Ни у кого не поднималась рука выгнать старушку.

Слушать ее?

Слушаться?

Да вы смеяться изволите?

Дети графа носились по замку, отмахивались от старушки, устраивали разные пакости и побаивались только отца, который мог выпороть любимое чадо розгами. Неважно которое чадо.

Селия родилась тихой и достаточно спокойной. Вот, ей-то вся наука и досталась.

Именно мистрес Лиан обнаружила, что девочка — маг.

Именно ей пришла в голову идея с академией АКМ.

А поскольку обучение в академии было бесплатным…

Не вполне бесплатным, но — на договорной основе.

Хочешь — оплачивай обучение.

Хочешь — учись на одни отличные оценки. Тогда тебе будут платить стипендию. А с академией можно заключить договор. Отработаешь сумму, потраченную на твое обучение — и свободен.

Работать придется по распределению, да и зарабатывать будешь не так, чтобы много, но ты же маг! Подработать всегда можно…

Селия это знала. А потому все пять лет учебы была зубрилой, отличницей и светочем знаний. В том числе и для своих подруг.

Она получала стипендию, она собиралась в магистратуру, она проводила дни в лаборатории — и ничуть об этом не жалела. Ее все устраивало.

Домой она не ездила.

Мистрес Лиан писала девочке длинные письма, Селия писала такие же в ответ. Старушку она искренне любила.

Вся остальная семья?

Родители не замечали отсутствия тихой и спокойной дочери. Братья и сестры были заняты собой. Стоит ли ехать, тратя на дорогу крупную сумму, которую еще и не пришлют из дома, и месяц времени?

Мистрес Лиан уверяла, что не стоит.

Селия училась, думала, где бы подработать, и планировала, как только получит диплом, забрать тетушку Ли к себе. Немного уже осталось.

***

Линда Арана Далг была незаконнорожденной.

Черноволосая и черноглазая, белокожая и задумчивая, в детстве она была типичным гадким утенком. Нескладным, худым и в прыщах.

Драться ей это ничуть не мешало. И безжалостно лупить всех, кто пытался ее дразнить — тоже.

Отцом ее был комендант приграничной крепости, лэр Винон Далг, а матерью — ританская танцовщица. Ританки — дамы ветренные и долго оставаться на одном месте не склонные. А потому танцовщица прожила с Виноном целый год, родила ему дочку, а когда малышке было полгода — сбежала.

Ребенка она с собой не взяла.

Кто-то шептался, что она пыталась сбежать с ребенком, но комендант отобрал малышку, а саму танцовщицу задушил и сбросил в колодец.

Так это или не так — Линда не знала. Обычно на подобные слухи она отвечала пинком в колено — пока была маленькая выше не дотягивалась. Потом отец научил ее бить в нос (место не принципиально, главное чтобы оппонент проникся и скорчился) в ответ на "попрание дворянской чести". Линда так и поступала.

Сомнения?

Интересное слово. Но — и только. Сомнений как раз у нее не было.

Воспитание в приграничной крепости было соответствующее.

Его — не было.

Зато девочка прекрасно стреляла из рогатки (лука, арбалета и даже новомодного пистоля, который отец получил в награду от самого Командующего за верную службу Империи), фехтовала, скакала верхом, дралась, не обращая внимания на пол и возраст, и ругалась так, что лошади краснели.