Страница 21 из 32
– То я ничего не понимаю, – я потёрла лоб. – Кто мог обмануть моих родителей? И зачем? Неужели они не заметили подмены? А как же материнское и отцовское чутьё? Или в случае с демонами оно не работает?
– А вот это нам и предстоит с тобой выяснить, – ещё веселее ответил Опалис. – Мы с тобой отправимся в Ад, и сами их спросим.
– Что? В Ад? – я испуганно подскочила на месте, и вместе со мной подскочили все мои мысли, моментально активировав инстинкт самосохранения. И почему демон так веселится? Он что, думает, что Ад – это весёлое место, типа ночного клуба? Или… или так оно и есть? А что же тогда находится в Раю?.. Похоже, теперь я могу задавать вопросы до скончания времён.
– Тебе нечего бояться, – заверил меня Опалис. – Тебя в Аду никто не посмеет тронуть, ты ведь будешь рядом со мной. И потом, даже если ты и не настоящая Кетриэль, ты всё равно достаточно сильный демон, хотя твоя сила ещё, похоже, не раскрылась. Когда твоя сила полностью раскроется, ты удивишься тому, на что способна.
– И… когда это произойдёт? – осторожно спросила я. Похоже, я буду не просто шокером, а целой электростанцией? Интересно, что же я смогу делать? Шаровые молнии из глаз выпускать?
– Сложно ответить, – покачал головой Опалис. – Ты ведь сама никогда не стремилась осмысливать свою силу, и тем более, развивать. Но теперь, когда ты всё узнала, дела пойдут быстрее. Я уверен, ты уже стала сильнее.
– Но я знаю о мире демонов и ангелов чуть больше суток! – жалобно воскликнула я.
– Это хуже, – Опалис помрачнел. – Времени у нас маловато, чтобы ждать.
– Ждать чего? Что-то должно произойти?
Но демон не ответил, а мой подозрительный взгляд проигнорировал.
– Надо отправиться в Ад, – сказал он. – Сразу отпадёт множество лишних вопросов. Твой маленький помощник Знур знает лазейку туда, и он нас проведёт.
– Боюсь, что это невозможно, – из-под моей кровати выполз хомяк, которого я покупала утром. Встав на задние лапки, он забавно скрестил лапки на груди и стал немного похож на мультяшного героя. – Я не могу отвести вас в Ад. И это не обсуждается.
Опалис приподнял красивые брови.
– Кажется, ты чего-то не понимаешь, мелкий демон, – произнёс он и внезапным резким движением схватил хомяка за шкирку, приподняв его над полом. Знур взвизгнул и задёргал всеми лапками сразу, а Опалис слегка встряхнул его в воздухе. Хомяк сразу шлёпнулся на пол, а Опалис продолжал держать за шкирку чёрную тень Знура. Тело хомяка он стряхнул с него с такой лёгкостью, будто это была плохо сидящая одёжка. Ловко перехватив тень другой рукой, Опалис изящно и вместе с тем неумолимо придавил маленького демона к стенке, удерживая его за горло, и слегка надавил.
– Теперь ты быстрее сообразишь, кто перед тобой? – спокойно спросил Опалис.
– Да!.. Господин, я… простите меня!.. Но я не могу… – прохрипел Знур. – Я сам сбежал оттуда… А-а-а! Кетриэль, помоги мне, он меня задушит!
– Отпусти его! – испуганно воскликнула я. Опалис ослабил хватку, и демон рухнул на пол. Вращая круглыми глазками, он огляделся, по всей видимости, выискивая тело своего хомяка. Возможно, он рассчитывал его использовать в качестве защитного костюма, но зверёк уже благополучно скрылся под моей кроватью и чем-то хрустел там. Знур бросил безнадёжный взгляд под мою кровать и, похоже, решил, что сейчас лезть туда и доставать хомяка вообще не вариант.
– Кетриэль пообещала защищать меня, – хмуро произнёс Знур. – Она не может нарушить обещание. Она поклялась мне помочь!
– Демонической клятвой, – добавила я. Маленький демон бросил на меня уничтожающий взгляд. А что, этого было нельзя говорить? Я испуганно сжала свою руку с кольцом, ожидая, что мой палец сейчас отрубят, но Опалис перехватил мой взгляд и мягко взял мою руку в свою.
Я замерла, поражённая немыслимо приятным ощущением от его касания. Между нами будто искра вспыхнула – в прямом смысле, мне даже показалось, я увидела разряд белого электричества, сверкнувшего на моей коже. В первый момент я испугалась, что произойдёт то же самое, что и с Азазелем, но на это раз всё было иначе. Импульс отдался во всём моём теле сладкой вибрацией, которая сосредоточилась где-то между ног, и я вся расплылась в сладкой истоме, которой было очень сложно противостоять. Настоящая магия, не иначе! Но Опалис всего лишь разглядывал моё кольцо, а затем легко стащил его с меня и принялся рассматривать уже мою метку.
– Какой низкий и недостойный ход! Даже для демона Первого круга, – покачал он головой. И вдруг легко снял с моего пальца чёрную метку, словно это было такое же осязаемое кольцо. Я и пикнуть не успела, только тихо охнула от удивления. Опалис слегка сжал чёрное колечко двумя пальцами, и оно рассыпалось в мелкий чёрный прах, который почти сразу исчез.
Знур крякнул от досады, а я облегчённо выдохнула.
– Как демон Девятого круга я освобождаю тебя от обещания, данного демону Первого круга, – немного торжественно произнёс Опалис. – А теперь колитесь, оба, что это за клятва и почему её нельзя было нарушать?
– Теперь я точно ничего не скажу, – обиженно надулся Знур. – Я нашёл тебя, думая, что ты поможешь мне, а ты… Было ошибкой отправиться на твои поиски!
– Возможно, и так, – не стал спорить демон. – Но я хочу знать правду. Ты сказал, что сбежал из Ада, но почему?
– Не скажу.
– Он говорил, что подслушал какую-то тайну, – сказала за него я, и снова натолкнулась на сердитый взгляд Знура. Но поскольку теперь я могла не бояться мести, говорила смелее. – Послушай, Знур, я обещала тебе помочь – и я помогу, с клятвой или без неё. Мне действительно не хочется, чтобы ты пострадал!
– Мне не нужно твоё сочувствие, – мрачно ответил демонёнок. – Я не могу провести вас в Ад по той же причине, по какой не могу сам туда вернуться. И по этой же причине я искал тебя, демон Опалис.
Опалис быстро взглянул на меня, а затем снова перевёл взгляд на маленького демона.