Страница 18 из 32
Сложно сказать, что сильнее меня удивило – его заявление или этот неожиданный вопрос.
– По-по-по-по… – пробормотала я, тыкая пальцем в юношу. Он, похоже, нахмурился под капюшоном.
– Я говорю на многих языках, но этого не знаю, – Опалис покачал головой. – Это что, какой-то новый диалект?
– По-по-повтори, что ты сказал, – наконец, смогла выговорить я. – Какие ещё всадники? И что значит – когда я вернулась? Я никогда не покидала Ад, потому что никогда там не была!
– Ты что, шутишь, что ли, – голос Опалиса прозвучал с досадой, даже сердито. – Как это не была, когда я тебя там видел?
– Чего? – протянула я. – Ты что, бредишь? А бы точно запомнила такое событие!
– Сейчас посмотрим, – Опалис вдруг раскрыл медальон, и я испуганно охнула, ожидая, что оттуда снова выскочит какой-нибудь демон. Но Опалис обращался с медальоном так умело, будто и правда раньше держал его в руках. Он провёл пальцем по краю медальона, пристально смотрел туда несколько секунд, а затем захлопнул крышечку и повернулся ко мне, слегка подкидывая медальон на ладони.
– Да, ты права, – мрачно ответил он. – Ты действительно не покидала Ад…
– Вот видишь!
– …Потому что ты до сих пор там, – закончил Опалис, и его голос звучал… как-то странно. Не то удивлённо, не то сердито. Я в недоумении захлопала глазами, как детская лупоглазая кукла.
– Чего? – тупо повторила я.
– Что за … – Опалис грубо выругался, что совсем не вязалось с его ангелоподобной внешностью. – Похоже, у тебя завёлся двойник.
– Двойник? – испуганно воскликнула я. – Что значит – завёлся двойник? Это ж не блохи у собаки! Это серьёзная заявочка! Или ты врёшь?
– Демоны очень редко лгут, – заявил демон. – Скорее, мы хитрим или недоговариваем. Но это не тот случай. Говорю тебе как есть – ты существуешь в двух экземплярах.
– Но такого просто не может быть! – у меня аж ноги затряслись от возмущения. – Наука ещё не дошла до того, чтобы свободно клонировать людей. Во всяком случае, в мире людей. Или ты хочешь сказать, что в мире демонов научились…
– В мире демонов кто-то водит меня за нос, – сердито перебил меня Опалис. – Одна из вас – не настоящая, а подсадная Кетриэль. И вполне возможно, что это именно ты, а не она. Настоящая как была в Аду, так в Аду и осталась. Меня просто надули, заставив гоняться за подделкой!
– Подожди, – я испуганно ухватилась за последнее разумное объяснение. – Может, это моя сестра-близнец? Такое могло быть? Меня бросили на земле, а её забрали в Ад…
– Нет, – отрезал Опалис. – Я присутствовал при твоём рождении. У Алёны родилась только одна дочь.
– Может, у моей матери позже, через несколько лет, родилась вторая? – сказав это, я ощутила острую обиду. Неужели мои родители могли так легко отказаться от меня, довольствуюсь только моей младшей сестрой? Но почему-то мне не верилось в это, ведь я всегда придумывала родителям какое-то оправдание. Так мне самой было легче. А вдруг какой-то демон просто выдал себя за меня, и обманул их? Так обманул, что даже их родительское чутьё не помогло им отличить подделку от настоящей меня? Эта мысль обожгла сильнее, чем медальон за несколько минут до этого. Мне даже страшно стало от собственной злости. Захотелось лично отыскать эту нахалку и выцарапать её демонические глазки. Не сказать, что я так уж сильно нуждалась сейчас в родительской любви, ведь я давно выросла, но дело принципа.
Очнулась от своих мыслей тогда, когда Опалис вложил медальон в мою ладонь. Металл был холодный, как лёд.
– Медальон реагирует на моё присутствие, и я его слегка перенастроил, теперь он не будет тебя беспокоить и обжигать. Но надо разобраться во всём, – сказал демон. – Пойдём со мной. Нам надо подробно обо всём поговорить. Ты ведь хочешь выяснить правду?
– Да, но я не могу, я тут не одна, – я беспомощно оглянулась и увидела, что Глеб уже закончил говорить по телефону и теперь настойчиво спрашивает что-то у девушки на ресепшене. Похоже, разговор был очень важный, потому что девушка уже не улыбалась, а лишь испуганно отвечала ему что-то. Опалис проследил мой взгляд, и мне показалось, что он нахмурился.
– Тебе незачем общаться с этим демоном, – сказал он. – О его коварстве давно ходят слухи по всему Аду.
– Разве ты его знаешь? – поразилась я.
– Конечно, – Опалис усмехнулся. – Это Азазель. Такой себе демон, довольно хитрый и безжалостный. Демон Седьмого круга без особых талантов, хотя и красавчик. Обаянием мало уступает даже самому Люциферу. Одно время был явным прихвостнем Владыки Ада, потом у них что-то не заладилось, и они разругались в пух и прах. Говорят, даже хвосты друг другу подпалили, извергая Адское пламя, – демон фыркнул, похоже, припоминая это.
– Ты сказал, Седьмой круг, – машинально повторила я. – Хочешь сказать… что ты сильнее него? В смысле, ты – сильнее, чем Азазель?
– Даже не сравнять, во сколько раз, – Опалис усмехнулся. – У этого демона даже нет какого-то особого дара. Если не считать его наглости, конечно.
– Но почему же тогда… – я обвела пальцем его силуэт, хорошо видимый мне через стекло. – Почему он тогда такой… такой весь пафосный?
– Кэти, – Опалис покачал головой, впервые называя меня коротко, и я поёжилась. Слишком непривычно и снисходительно оно звучало. – Ты когда-нибудь слышала такое слово – понты?
– Разумеется, слышала, – буркнула я, продолжая разглядывать Глеба.
– Вот это как раз про него. Шикарный медиа-холдинг, роскошный директорский кабинет, куча низших демонов на побегушках…
– Но ты, я вижу, не такой? – иронично бросила я.
– Мне это не нужно, и потом, я сам всю жизнь в бегах. Долго рассказывать… А почему он тут вообще? Он что, предложил тебе работать на него?
– Ну… – я замялась.
– Ни в коем случае не соглашайся! Неопытных девушек соблазняет на раз-два. Слушай, я не хочу, чтобы он видел нас вместе, сейчас я не знаю, на чьей он стороне, – вдруг спохватился демон. – Избавься от него и возвращайся в своё общежитие. Там и поговорим, я всё расскажу тебе подробно.