Страница 8 из 19
— Кто там?
— Памела…
— Умоляю! Скажите! Кто там?
Сердце ритмично стучало. Я босиком спустился по ледяному полу на первый этаж. Пройдясь ладонью по стене, я нащупал выключатель и весь коридор осветился тусклым светом. Я окинул глазами пустую комнату.
— Памела… мы ждём тебя…
— Кто там? Есть там кто? — Я не узнавал свой голос — от страха он сделался тонким и пронзительным.
Даниэль, позвони в полицейский участок, велел я себе. Я пошёл к телефону. Но замер, увидев открытую дверь. Подвальную дверь. Она была снова на всю открыта, хотя я старательно её закрыл, до того, как лёг спать.
Пытаясь заставить дрожь уйти, я обхватил себя руками и неспеша проследовал через коридор к распахнутой двери.
— Памела…
Взявшись за дверь, я начал всматриваться во тьму за дверью.
— Кто там? — прокричал я дребезжащим тоном. — Кто там? Кто? Прошу, скажите!
Глава X
ПЯТЕРО В ПОДВАЛЕ
— Памела… Памела… — Шёпот был слабым и умоляющим.
Будто сестру умоляли спуститься вниз. Кто там, в подвале? Глубоко вздохнув, я заставил озноб пройти.
Затем вытянул руку за дверь и щёлкнул выключателем, чтобы внизу зажечь свет. Темно. Блин, конечно. Я вспомнил. Выключатель же неисправен.
— Памела… Памела…
Сорвав с крючка тяжёлый фонарь из металла и, включив его, направил белый луч света в подвал, к началу лестницы подвала. Ступени были высокими и кривыми, перекошенными в одну и в другую сторону. Я сделал очередной глубокий вздох и шагнул в подвал, освещая лучом его пол.
Внизу никого не было. Шёпот затих.
Мне навстречу плыл влажный и тяжёлый воздух, кислый и затхлый.
Я крепко стиснул фонарь, что заныла рука.
— Я спускаюсь вниз! — крикнул я.
Нет ответа. Я решил остановиться у лестничного подножия. Если вдруг увижу кого-либо, тогда мигом взбегу наверх и позвоню в полицейский участок. Я зажал в одной руке фонарь, а другой рукой держась за ледяную и оштукатуренную стену неторопливо спускался вниз. Один шаг за другим. Ступени скрипели от моего веса. Я ощущал, как мои босые ноги утопают в толстом пыльном слое. Фонарный круг дрожал на стенах подвала. Едва я ступил на последнюю ступень, та надломилась подо мной, что я ухватился за стену, лишь бы не упасть. Остановившись, я перевёл дух и возрился на жёлтый круг света и вслушивался в тьму, начинавшуюся за ним. Тишина.
Тяжёлая тишина. Такая же тяжёлая, как затхлый и сырой подвальный воздух. А затем я услышал стон. Я ахнул. Возможно, пришло время мне развернуться и помчаться наверх?
— Кто там? — громогласно крикнул я, только из горла вылетел один слабый писк.
Я обвёл лучом весь подвал.
Длинное помещение с низким потолком, заставленное коробками, старыми шкафами, облезлыми комодами и всякой мебелью, везде были видны раскладные стулья, бутылки и банки, старые связки журналов с газетами, которые высились прямо до потолка. Затем…затем…я увидел фигуру человека! Он стоял без движений на пустом пространстве пола ко мне спиной. Это была женщина. В тёмной ветровке и тёмных джинсах. Вначале я её принял за манекен. Однако потом она пошевелилась. Она попала в световой луч и неторопливо обернулась. Это была подросток с короткими светлыми волосами.
Она вскинула руку и показала в мою сторону рукой.
— Ооохх, — прошептал я.
Фонарь стал выскальзывать из моей ладони. Когда его луч задвигался из стороны в сторону, я увидел ещё одну фигуру. Около тёмной девушки без движений стоял мальчик в чёрной футболке и штанах. Лицо обрамляли чёрные волосы. Моё тело покрылось волной ужаса, что колени затряслись. Я сильно стиснул свой фонарь.
— Вы кто такие? — выкрикнул я сдавленно.
Моя рука дрожала. В дрожании света я различил ещё одну девушку, невысокую и упитанную, она почему-то держалась руками за лицо. И ещё одну, которая тоже показывала в мою сторону рукой.
— Памела… Памела… — напевали они.
Вся четвёрка. Четвёрка странных и незванных гостей в подвале моего дома.
— Вы кто такие? Что вы здесь в подвале забыли? — пронзительно закричал я.
Четверо направились на меня. Они качались из одной стороны в другую, подступая ко мне.
Фонарный луч затрясся на их лицах. На лицах, которые мерцали и горели.
— Нет! — крикнул я, увидев причину их жуткого мерцания.
Их кожа…их руки с ладонями…их лица…были покрыты толстым липким слоем чего-то. Будто прозрачным желатином. Их волосы светились под этой слизью, которая покрывала их широко распахнутые глаза и всю голову.
Все они до пят были в этой слизи. А когда они раскрывали рты, чтобы выговорить имя моей сестры, желатин, пузырясь, вздувался, а затем опять плотно натягивался.
— Памела… Памела…
Заключённые в прозрачную слизь монстры неторопливо приближались одновременно, как роботы — нет, не роботы, а зомби, — и надвигались на меня с каждым шагом.
— Ничего такого нет, — громко произнёс я.
Их глаза глядели на меня холодно сквозь толстый желатиный слой. Я повернулся. Ринулся уже к лестнице. Однако тут мои глаза выхватили ещё одну фигуру.
Очередную тёмную фигуру, которая стояла за этой страшной четвёркой. Фигура сгорбилась, будто от боли. И стояла настолько тихо… Я весь содрогнулся от страха. Четверо стали ближе ко мне. Я направил фонарный луч на девочку, сгорбившуюся за их спинами, осветил её бледное лицо, её широко распахнутые глаза, её рот, который издавал безмолвный вопль.
Я в ужасе заголосил:
— ПАМЕЛА!
Глава XI
ТОЛЬКО ЛИШЬ СОН?
— Памела… Памела…
Монстры напевали имя моей сестры из-под вздувающейся плёнки и протянули руки ко мне. Я видел их глаза, немигающие и безжизненные. Монстры протягивали ко мне свои руки, покрытые прозрачной слизью и свои костлявые пальцы…
— Памела… Памела…
За ними, будто каменная, тихо стояла моя сестра. Её серые глаза за стёклами очков глядели на меня, одновременно такие грустные и пугающие. Я выронил фонарь. Он стукнулся о мою босую ногу, отчего до бедра меня пронзила боль.
Потом он, стуча, покатился по твёрдому полу, и его луч безумно запрыгал по стене. Я опять заорал и мигом взял фонарь, затем развернулся и ринулся прочь. До того, как я успел прийти в себя, я уже стоял наверху лестницы. По ушам било их жуткое пение.
— Памела… Памела…
Я вспомнил их шевелившиеся руки, их глаза, безжизненные под слоем слизи. С тяжёлым дыханием я выбежал в дверь и захлопнул её за собой. Захлопнул и прижался к ней спиной. Прислушался. Стоял и слушал своё хрипловатое дыхание и громкое биение сердца. А затем помчался через слабо освещённый коридор. К парадной лестнице.
Взлетел на второй этаж, несмотря на боль в боку и лёгкие, готовые разорваться от напряжения. К себе в спальню. В кровать. В молчаливую и безопасную тьму.
Безопасную? Я тот час же сел, продолжая трястись. Озноб сотрясал меня такой, что даже зубы клацали.
— Это было сном, — сказал я себе трясущимся голосом. — Даниэль, ты в безопасности, ты в своей собственной кровати. Ты никогда не спускался в подвал. Это было лишь сном. Тебе это приснилось. — Я обнял руками себя и глядел на серый свет, который проникал через оконное стекло в мою спальню. — Это лишь сон… Да. Сон. — Встав, я продолжал обнимать себя. — Я докажу, что это был сон, — решил я. Я докажу себе это. Отправлюсь в спальню сестры и гляну, как она мирно дрыхнет в своей кровати. Памела цела и невредима, она спит в своей спальне. Она не в подвале, не с теми страшными чудовищами из моего кошмара. — Я никак не решался переступить порог своей комнаты.
Ужас сдавливал мне сердце железными клещами. А если сестры нет в комнате? А если она действительно в подвале, с теми ребятами, которые покрыты жутковатой слизью? Что в таком случае мне делать? Что я сумею сделать? Глубоко вздохнув, я прижал руки к себе, будто приказывая себе сохранять спокойствие. Потом я неуверенно вышел в коридор. Ноги сделались ватными и едва держали меня.
Голова кружилась от ужаса. Пол подо мной ходил ходуном, когда я неспешно брёл по длинному коридору к комнате сестры. Я остановился около её двери. Про себя помолился.