Кровь мусорщиков

- Я отослал ее с Тиндрой. Я понадоблюсь тебе ночью.

Доннел покачал головой.

- Сегодня ты не дежуришь, Аарон. Забери еду у Нацуми, а затем иди отдыхать.

Аарон поколебался.

- Ты уверен, что справишься без меня?

- Уверен, - ответил Доннел. – Если позволит погода, похороны Бродяги пройдут завтра. Мне придется уйти, чтобы охранять скорбящих, поэтому я хочу, чтобы вы с Блейз были в состоянии управлять ситуацией здесь.

Мы смотрели, как Аарон отошел в заднюю часть зала, забрал тарелку с едой и унес ее в крыло Сопротивления.

Лютер скривился в замешательстве.

- Почему Аарон выглядит совершенной развалиной? Сейчас в него не стреляют.

- Ты понятия не имеешь, через что Аарон сегодня прошел, - сказал Мачико. – Он возглавлял эту охотничью партию, отвечал за жизни людей, и один из них мертв. Естественно, бедняга в шоке, хотя ему не в чем себя упрекнуть. Судя по словам других людей, Аарон хорошо справился. Первый выстрел Изверга захватил всех врасплох. Аарон никак не мог спасти Бродягу, но не потерял голову и благополучно провел всех остальных мимо деревьев в ресторан.

Я поразилась нотам самобичевания в голосе Мачико при этих словах, но затем вспомнила, что рассказывал мне Доннел. Мак в свое время тоже отвечал за выполнение задачи, но занервничал под огнем. Растерянное выражение лиц Лютера и Жюльена показало, что им об этом неизвестно, а вот Виджей явно все знал. Он сам участвовал в той миссии и вынужденно принял на себя командование, пока никого не убили.

- Аарон блестяще справился, - поспешно подтвердил Доннел. – Но сейчас он страдает от эмоций, которых не мог себе позволить в тот момент. Позже, когда Аарон будет готов к разговору, мы должны сделать все, чтобы ему помочь. Прямо сейчас дадим ему отдохнуть и будем надеяться, что он сможет поспать без снов.

Мачико уже взял голос под контроль.

- Тебе и самому надо отдохнуть, Шон. На похоронах Бродяги ты должен сохранять полную бдительность, поскольку для Изверга это будет соблазнительная цель.

- Я это понимаю, - согласился Доннел. – По моему плану, Блейз должна, как обычно, провести ночь с иномирцами в Святилище. Мы все по очереди будем нести вахту здесь, в зале. Те, кто освободится, поспят на матрасах у входа в крыло Сопротивления, чтобы при необходимости быстро придти на помощь в проблемной ситуации. Лютер и Жюльен могут сходить за матрасами.

Лютер издал исполненный страдания вздох.

- Почему именно мне всегда достается грязная работа?

- Не всегда тебе, - возразил Жюльен. – Доннел велел нам обоим сходить за матрасами. Я не жалуюсь, и тебе нечего ныть.

Эти двое представляли полную противоположность друг другу по цвету волос и сложению, но смотрели один на другого с одинаковым выражением.

- Я не ною, - сказал Лютер.

- Ноешь, - яростно повторил Жюльен. – Ты постоянно жалуешься на порученную тебе работу. Похоже, ты считаешь, будто имеешь право на все лучшие задания. Ты думал, что имеешь право и на пост заместителя главы альянса.

- Возможно, у меня и было несколько провалов, - едко проговорил Лютер. – Но по крайней мере, я не напиваюсь каждый вечер.

Доннел застонал.

- Вы двое можете сказать друг другу хоть слово без спора? У нас хватает настоящих врагов и без ваших стычек. Теперь идите и принесите матрасы.

Лютер и Жюльен повернулись и двинулись в крыло Сопротивления, и я услышала, как Жюльен обиженно прошептал Лютеру:

- Я говорил тебе, что отказался от спиртного.

Лютер насмешливо фыркнул в ответ.

Доннел или не слышал последних пререканий, или предпочел не реагировать.

- Мачико, ты здесь за главного. Блейз, идем за едой.

Мы подошли к Нацуми, стоявшей у одного из раздаточных столов. Она аккуратно сгрузила в тарелку порцию рыбы и зимнеежки, накрыла крышкой, положила в стопку внутри крупной стазисной ячейки и активировала дымчато-черное стазисное поле.

Затем повернулась к двум восьмилетним мальчикам в белых накидках со знаком синей планеты поверх обычной одежды.

- Эта коробка и та, - указала она на другую стазисную ячейку на полу, - для Острова Квинс.

- Остров Квинс, - продекламировали мальчишки хором и взяли по ячейке.

Нацуми указала пальцем на более высокого рыжеволосого мальчика.

- Не бежать, Руфус! Я не хочу, чтобы ты уронил коробку.

- Не уроню, - ответил тот уязвленно.

Мы с Доннелом повернулись вслед детям, тащившим еду через комнату.

- Нацуми, у тебя по-прежнему проблемы, как Руфус справляется в качестве посыльного Сопротивления? – спросил Доннел.

- У Руфуса хорошие намерения, но он перевозбуждается и не слушает Тео, когда тот пытается заставить его следовать правилам. Когда могу, я заменяю Руфуса Йоханом.

- Я думал, Йохану всего шесть лет, - заметил Доннел. – Он не слишком мал для посыльного?

Нацуми пожала плечами.

- Возможно, но он гораздо надежнее Руфуса. Правда, Йохан не такой большой, чтобы носить коробки. Хорошо бы мы могли передавать послания с мальчиками постарше.

- Мы не можем изменить правило альянса, гласящее, что мальчики-посыльные должны быть не старше восьми лет, - возразил Доннел. – Только так другие подразделения не примут их по ошибке за опасных чужаков на своей территории.

Двое мальчиков достигли линии, обозначавшей границу территории Квинса, и бухнули ячейки на пол.

- Посыльные Сопротивления собираются войти на территорию Острова Квинс! – важно прокричал Руфус.

- Я согласна, что не стоит поднимать возраст посыльных, - осторожно сказала я. – Но есть ли причины, по которым мы не можем давать поручения девочкам наравне с мальчиками?

Доннел пораженно взглянул на меня.

- У меня было так много причин для беспокойства, что я никогда не думал об этом. Теперь у нас есть женщина – заместитель главы альянса и женщина – лидер подразделения, и я не думаю, что кто-то будет против назначения девочек посыльными. Если когда-нибудь выпадет день без крупных проблем, напомни мне предложить это главам подразделений.

- Посыльные Сопротивления собираются войти на территорию Острова Квинс! – вновь завопил Руфус.

Нацуми покачала головой.

- Я дюжину раз твердила Руфусу подождать полную минуту, прежде чем объявлять второе и третье предупреждение.

- Очевидно, минуты Руфуса короче, чем у других, - заметил Доннел. – Правда, сегодня это неважно, поскольку все подразделения будут сохранять бдительность до утра. Я уже вижу людей, выглядывающих из-за занавесок лондонской и бруклинской территорий, а охрана Квинса медлит с ответом посыльному, чтобы не выказать излишнее беспокойство.

В этот момент через занавес Квинса прошли два человека. Они на ходу кивнули мальчишкам, подняли стазисные ячейки и унесли их в свое крыло здания. Я увидела на лице Руфуса комичное выражение разочарования. Мальчишки-посыльные всегда надеются воспользоваться своей привилегией входа в угол зала, принадлежащий другому подразделению, или даже попасть за занавес, чтобы свистнуть оттуда и привлечь внимание.

Доннел повернулся обратно к Нацуми.

- Каковы размеры наших съестных припасов?

Быстрота ее ответа показала, что она ожидала этого вопроса.

- Мы по-прежнему твердо стоим на ногах, несмотря на увеличение порций. Количество еды, в настоящее время хранящееся в стазисных ячейках, составляет семьдесят три процента от стандартного целевого уровня. К тому же, у нас есть порядка дюжины падающих звезд, отмокающих в бочках, а также все, принесенные сегодня.

- И если всех этих звезд вымочить, освежевать, измельчить и отварить, какова будет величина наших запасов? – спросил Доннел.

Нацуми взяла еще две тарелки и принялась накладывать порции нам с отцом.

- Если тщательно отскрести все возможное мясо, то мы должны достичь восьмидесяти четырех процентов.

- Не идеально перед лицом возможной осады, - заметил Доннел, - но лучше, чем я ожидал.

- Можешь поблагодарить падающих звезд, атакующих нас в таких больших количествах, - отозвалась Нацуми.