Академия

— Да.

— Отлично! Пойдем, Гарет.

Внутри таверна еще больше напомнила мне классическую гостиницу, встречавшую гостей обширным фойе с уютными диванчиками и ресепшеном, из-за которого на нас с удивлением взирала красивая девушка в гостиничной униформе.

— Добрый день! Вам кого? — с дежурной улыбкой спросила она, с некоторой опаской посматривая на Хромого.

— Мы к Рыжему, — не глядя на нее бросил Хромой, и целенаправленно пошел к лестнице.

— У нас таких нет! — пискнула девушка. — Постойте!

Видя, что мы не останавливаемся, она позвала охранников, но те что-то руками промаячили ей из дверного проема, и девушка в явном испуге прикрыла рот рукой. Интересно, что за перстень такой любопытный у Хромого?

— Интересные у тебя друзья, — пробормотал я в идущую впереди спину.

— На самом деле Рыжего зовут Алем де Дагарнига. Довольно известный род, прозябающий до появления Алема в бедности. Лет десять назад эта таверна принадлежала другому человеку, но он умер, а наследник не захотел заниматься семейным делом. Продал его Алему, и с тех пор дела у него пошли в гору. Сейчас он один из самых богатых людей Гардаграда. Владеет несколькими доходными домами и гостиницами в Яле и Диварке.

— А где он взял первоначальный капитал, с помощью которого приобрел эту таверну? — осторожно поинтересовался я.

Мы достигли четвертого этажа, являвшегося в гостинице самым верхним, и пошли по коридору к дальней двери.

— А вот это секрет, Гарет. Как-нибудь потом, в спокойной обстановке, тебе его расскажу, — Хромой без стука открыл дверь, и через секунду я услышал:

— Хромой! Дружище!

Из дальнего конца просторного кабинета к нам с добродушной улыбкой шел средних лет мужчина. Ухоженный, с тонкими чертами лица, выразительными синими глазами, одетый весьма изыскано, он был воплощением моих представлений о том, как должен выглядеть настоящий аристократ. Кстати, цвет его волос служил ответом на вопрос, почему он получил прозвище Рыжий.

— Здоров, Рыжий!

Алем протянул для рукопожатия руку, но Хромой ее проигнорировал, заключив аристократа в крепкие объятия. В глазах Алема я уловил заметное раздражение, которое, впрочем, через мгновение исчезло.

— Какими судьбами, Хромой? — спросил он, с любопытством посматривая в мою сторону.

— Рыжий, у меня небольшая проблема.

— И я могу помочь ее тебе решить?

— Да! Мне нужна комната на троих, где ребята смогут в безопасности переночевать. Утром им предстоит дальняя дорога.

— Не вопрос, Хромой, — сразу заявил Алем, и достал из кармана маленький колокольчик.

Едва слышимый звонок, и через несколько минут в кабинет зашел слуга. Меня сразу отправили с ним, велев ему подобрать подходящий номер, а сами — хозяин и его гость, остались. Пообщаться изволили.

Слуга привел меня в неплохой номер на втором этаже. Он состоял из двух спален, гостиной, раздельного санузла и большой гардеробной. Мебель была значительно лучше, чем Синей яме. Про общежитие я вообще не говорю.

Вскоре дверь открылась и в номер ворвались изрядно запыхавшиеся Сиплый и Содер.

— Ну, что? Как у вас там, в Синей яме? Без проблем выбрались? — сразу набросился я на них.

— Выбрались без проблем, — Содер кинул мне мою сумку, в которую собрал минимальный набор вещей. — Хотя встретили по пути несколько групп, идущих к таверне со стороны ратуши. Все злые, с палками и цепями. Чувствую, сегодня у наших будет веселая ночь.

— Не будет, — Сиплый поочередно подошел к одному окну, ко второму. Аккуратно выглянул из-за занавесок, стараясь быть незамеченным. — Зурилию весточку сразу отправили. Попросили через часик прибыть с усиленным нарядом. Так что, никому не дадут разгуляться.

— А ты кого высматриваешь?

— Дурик мне вкратце набросал ситуевину, в которой мы оказались. Парни, видимо Тайгер де Кадс очень на вас обиделся. Вернее, его папочка, раз решил с вами так круто разобраться.

— Мы-то причем тут? Тайгер же сам попался!

— Но попался-то он не просто так, а по твоей наводке, которую принял за чистую монету, — напомнил Содер. — Он либо понял, что мы над ним жестоко подшутили, либо по-настоящему решил, что мы провезли артефакт. Последнее, кстати, хуже! Его папа поставит на уши всю свою Тайную канцелярию, пытаясь выведать, где мы этот артефакт взяли и куда его дели.

— Бли-и-и-ин!!! — вырвалось у меня.

Содер прав! Ведь Тайгер и глава местного отделения Тайной канцелярии наверняка сообщили герцогу де Кадсу ту дезинформацию, которую им передал Дилек. Теперь нас подозревают в торговле артефактами!

— Дошло, почему теперь тут происходит эта карусель с участием Тайной канцелярии? — грустно усмехнулся Содер. — Дошутился ты! Есть представления, как расхлебывать будем?

— Это ты сейчас меня обвиняешь, а тогда тебе моя шутка понравилась! — огрызнулся я.

— Мне? — ужаснулся американец. — Я уже тогда считал эту затею бредовой! Тупой, если честно!

— Считаешь меня тупым?

— Нет, не считаю! Гарет, я не сомневаюсь, что в твоей голове бегают умные мысли, но только ты действуешь раньше, чем они тебя догоняют!

Сиплый несколько раз громко хлопнул в ладоши, прерывая нашу ссору.

— Парни, хватит орать. Содер, ты лучше скажи, с какой просьбой отправил гонца к вашему декану.

Я подскочил со стула.

— Что???

— Да, — вскинул руки Содер. — Я так поступил, потому что только наши преподаватели могут воспрепятствовать действиям Тайной канцелярии. Гонцу я сказал, чтобы он рассказал Драгомиру о преследованиях, которые при помощи отца устроил нам Тайгер. Или ты считаешь, что я неправ?

— Прав, — признал я после непродолжительных раздумий.

Тут даже спорить не с чем было, поскольку Тайной канцелярии могли противодействовать только маги. Причем даже не Академия, а Гильдия.

— Если начнут разбираться, то выйдут на Дилека, а тот… — начал я, но Сиплый меня сразу перебил.

— Дилек уже получил указание сознаться в том, что ты упомянул в его присутствии про какой-то розыгрыш над Тайгером де Кадсом.

— Но… — попытался сказать я, но меня перебили во второй раз.

На сей раз Содер.

— Это лучше, чем все решат дождаться нас, чтобы поискать среди наших вещей запрещенные артефакты! Так хоть есть надежда, что к нашему возвращению все страсти улягутся.

— А вдруг не улягутся?

В таких разговорах и рассуждениях, прерываемых периодическими спорами, пролетел остаток дня и вечер. Ужин нам подняли в номер, так что отвлекаться от болтовни не пришлось. Точку на ней поставил Сиплый, заявив, что пора спать. Ранним утром нам предстояло выйти через Западные ворота, и прогуляться до ближайшей деревеньки, до которой было почти две версты. Там нас должны были ждать остальные парни с уже подготовленными к походу конями.

Наспех помывшись, мы улеглись. Понаблюдав за причудливыми отсветами лунного света, падавшего на пол, я плавно провалился в сон.

— Га-а-арет, Га-а-арет- тихий шепот над самым ухом вырвал меня из тенет сновидений.

— А? Что? — открыв глаза, я обнаружил физиономию склонившегося надо мной Сиплого.

— Тсссс!!! — зашипел он.

Резко сев на кровати, я огляделся. За окном стояла ночь. Тишина. Содер, стоявший посреди помещения в чем мать родила.

— Что случилось? — как можно тише прошептал я.

— Слушай, — приподнял палец Сиплый.

Я прислушался. За стеной, которая была в моем понимании капитальной, были слышны приглушенные голоса. Какое-то шуршание.

— Это в соседней комнате, — пожал я плечами.

— Нет, не в ней. Это проход в стене, — возразил Сиплый.

— Запусти сканер, — зашипел Содер.

— Зачем? Истинное зрение на что?

Я легко скользнул в магический диапазон, огляделся вокруг и ничего не обнаружил.

— Запусти сканер, распознающий магию! — еще раз, уже более настойчиво, посоветовал американец.

Я запустил сканирующее плетение. Секунда, другая… Вот первые результаты.

— Екарный бабай! — вырвалось у меня.

Сиплый был прав! Одиннадцать человек, обладающие артефактными предметами, ползли в том месте, где вроде бы был монолит стены! Еще столько же толпилось в коридоре.