Страница 91 из 102
За пять часов до этого…
Дайва чувствовала себя не то некромантом, не то умалишенной, стоя в семейном склепе Светлейших императоров.
Годы жизни в империи Тьмы при Брогере научили ее, что нельзя пренебрегать дружбой со слугами замка. Они всегда знали последние слухи, а так же тайны сильных мира сего.
Хотите узнать о надвигающейся войне? Спросите брадобрея.
Думаете, что замышляют убийство? Идите к прачке.
Самое простое – дела сердечные. Это всегда горничные.
Хотите получить ключи ото всех дверей? Заведите дружбу со стражником.
Эти люди, незаметные для глаз окружающих, имели огромную, незримую власть. Если знать к ним правильный подход. А Дайва знала.
С самого первого дня приезда в Светлую империю, она тут же начала налаживать связи, кому-то просто улыбаясь и говоря добрые слова, а кое-кого приходилось подмасливать подарками. Первостепенная цель, разумеется, заключалась в том, чтобы как можно успешнее проходить задания отбора, и стать женой Ральфа. Что в сущности, ей и удавалось. Но сегодня, перед ней стояла куда более важная задача.
- Тобис! – она окликнула долговязого стражника, который вечно краснеет при ее появлении.
- Госпожа Дайва! Какой приятный сюрприз!
Дайва мило улыбнулась, стараясь не выдать своего волнения.
Главная штука заключалась в том, чтобы вести себя как обычно. Одно малейшее, неверное движение, и она раскроет себя, спугнет добычу. А информацию, которая ценна, люди не хотят отдавать просто так. Либо боятся ей делиться, раз уж она такая ценная, то может понести за собой наказание за ее выдачу.
- Тобис, - она легонько покрутила пуговицу его мундира, вызвав новый прилив краски к лицу. Парень уже был буквально пунцовым. – Как на службе?
- Готовимся потихоньку, - выдыхает он с дрожью в голосе, - полно хлопот, сейчас когда мы готовимся к торжеству.
- Торжеству? – хмурится Дайва.
- Так ведь к свадьбе! – удивляется парень. – Ральф отправился в Светлейший храм, просить Айю о дозволении на брак. Если все пойдет по плану, то уже на днях… О, простите. Я забыл, что вы ведь тоже…
Тобис запоздало вспомнил о том, что и Дайва претендовала на это место.
- Это ничего, - выдавливает из себя ведьма, - я вполне смирилась с поражением. Таков выбор императора.
Парню, кажется, ее ответ понравился. Он даже заулыбался.
- Так чем я могу помочь вам, госпожа?
И тут ее кольнуло. Всего секунда женской слабости, но этого хватило, чтобы зараза разрослась паутиной по сознанию.
А ведь Лариэль ее унизила.
В голове Дайвы промелькнули те моменты, когда девушка вела себя с ней высокомерно, надменно и даже нагло.
Дайва была выше ее по положению, как сейчас была Лариэль.
И что же? Она должна отплатить ей на неуважение верностью?
Ухмылка искривила лицо ведьмы. А ведь это могла бы быть сладкая месть…
И еще Ральф. Император нравился Дайве по-настоящему. Ну будем честны, это было еще в тот момент, пока он числился принцем. Потом в нем что-то такое появилось… Словно безумие… А может быть, оно всегда и было там, просто таилось глубоко внутри, но вырвалось с обретением власти.
Хочешь узнать человека по-настоящему? Подожди, когда он обретет могущество.
- Госпожа? – Тобис вырывает Дайву из размышлений, и ее охватывает ужас.
Да что она такое, в самом деле?! Она присягнула на верность Лариэль, и пусть даже только словами.
В прошлом, она возможно не стала бы с этим считаться, но теперь, после этого отбора…
Она и так слишком долго флиртовала с Тьмой. Не магией, а настоящей. Той, что разъедает душу на части и толкает на ужасающие поступки. На этом отборе ей показали, как может быть по-другому. И ей стало интересно. А потом оказалось, что когда делаешь добро, тебе дышать становится как-то легче. И если Дайва действительно хотела остаться в этом состоянии, то сходить с дороги было нельзя.
- Тобис, я слышала, - продолжила она с милой улыбкой, - что инквизитор сейчас во дворце…
Стражник вздрогнул, как-то странно на нее посмотрев:
- Не думаю, что он здесь.
- В каком смысле? – спросила она с сильно бьющимся сердцем. В лице Лары она увидела то, что наблюдала уже не раз – одержимость темного своей сердечной привязанностью. И было абсолютно понятно, что без него она ничего не будет делать. Не вернется в темную империю, не станет править, никогда не взойдет на престол. Именно поэтому любви в темной империи опасались и обходили стороной, потому что она не сулила ничего хорошего.
- В том смысле, что он скорее там, - Тобис тыкнул указательным пальцем наверх, и Дайва невольно подняла глаза на тщательно выбеленный потолок. – Он мертв, госпожа.
- Мертв? – ужаснулась ведьма, но тут же взяла себя в руки.
Так, теперь понятно, почему Лара попросила ее провернуть этот фокус с кровью. Но она в курсе вообще, что воинов Света нельзя обратить в вампиров?
Она едва ли не попрощалась со своим знакомым, но все-таки, что-то внутри заставило ее спросить:
- И где он похоронен?
- В семейном склепе, - надувшись от гордости проговорил Тобис, - это огромная честь для него! Он первый не императорского рода, кто захоронен там! Так было в завещании самого императора Клода! За заслуги перед империей! Ральф был, конечно не очень рад, но это лишь потому, что он более старомоден, чем его отец….
- Тобис, - проворковала Дайва, останавливая поток его речи, - где этот склеп?