Страница 61 из 102
- Конечно хочу! – горячо восклицаю я.
- Вот и прекрасно, - улыбается принц. – Человека невозможно переделать, Лара. Мы и не ставим перед собой здесь такую цель. Мы оцениваем, как вы ведете себя в той или иной ситуации, чтобы понять, сможем ли мы перетянуть вас на сторону Света. Если поражение тьмой слишком велико, даже в базовых вещах, то незачем и пытаться. Ты светла изнутри, и я сделал свой выбор. Теперь решение остается принять тебе, - музыка стихает, и он выпускает меня из своих рук, - и я очень надеюсь, что оно будет положительным.
Вот это я попала…
Принц отходит к делегации вампиров, и я ловлю на себе взгляд Венеры. Она смотрит улыбаясь, словно всё слышала и все предвидела, а теперь наблюдает за предсказанной действительностью.
Мне очень хочется уйти. Впечатлений уже достаточно, несмотря на то что вечер буквально в разгаре.
Я слышу звуки горна, и вижу, как все вокруг, даже Ральф и Тор, склоняются в благочестивом поклоне. Следую их примеру, но укладкой поглядываю на лестницу, где появляется человек. Точнее, я не сразу даже понимаю, что это за существо, лишь вижу ослепительно-светлую ауру, от которой хочется зажмуриться.
- Его Светлейшество император Клод, - докладывает дворецкий.
Мое сердце тут же замирает, а толпа вокруг начинает гудеть.
На сколько я знаю, его Светлейшество всегда слишком занят, но сегодня решил почтить нас своим присутствием.
- Я рад вам, - его добрый голос разлетается по залу. – Прошу вас, продолжайте праздник.
Музыка возобновляется, и я разгибаю спину, как и все остальные приглашенные гости.
Когда глаза немного привыкают к его ослепительному сиянию, я могу разглядеть глубокого старца. Ему, должно быть, не меньше ста лет, но при этом, двигается он все еще уверенно и достойно.
- Понятно, почему Ральф себе жену подыскивает, - хмыкает Стеф, оказавшаяся рядом, - Светлейший того и гляди, коньки отбросит.
- Стефания! – хмурюсь я. – Как тебе не стыдно!
- Чего, - девушка разводит руками, - за что купила, за то и продала. Его императрица уже отправилась к Айе, так что…
- Я не хочу об этом говорить.
- Ладно, ладно… Эй, а что с твоим платьем? – ужасается Стеф.
- Это… Длинная история, - хмыкаю я.
- Ладно, тогда в комнате расскажешь. Сейчас у меня есть дела поважнее.
Этими делами оказывается все тот же парень, идущий к ней с двумя бокалами пунша.
Что же, хотя бы она не расстроится, если узнает, что принц уже сделал свой выбор… В пользу меня…
Я тихонько пробираюсь на лестницу, пользуясь тем, что император приглашает королеву вампиров на танец, и никто не смотрит в мою сторону.
Они смотрятся вместе очень странно в этом танце вежливости высоких чинов, но прекрасно: он, седовласый, с глубокими морщинами, избороздившими лицо, пылающий светом. И Венера: горящая тьмой, пышущая красотой и жизнью. Он мягко обнимает ее гибкий стан, и они движутся в танце, затмевая все вокруг невозможной игрой красок. Я даже застываю на лестнице, не в силах отвести от них взгляд.
В чувство меня приводит силуэт Тора, уверенно продвигающийся ко мне сквозь толпу.
Ну уж нет!
На сегодня хватит.
Я даю дёру в самых лучший традициях труса, и мне за это почти не стыдно.
Я бегу по коридору, чтобы, наконец, оставить его позади. Нет. Нет. И Нет! Это неправильно. Ральф только что сказал, что влюблен в меня, а я интриги плету с Тором, который не то ненавидит меня, не то хочет какие-то эксперименты поставить.
Это все зашло слишком далеко. Правильно Тор сказал тогда в саду «нам надо держаться друг от друга подальше».
Я впечатываюсь в его грудь прямо на середине своих размышлений, и едва ли не падаю, но он подхватывает меня за талию, разворачивая и вжимая в стену. Перемещение в пространстве. Грубый прием. Я пытаюсь вырваться слева, но Тор ставит свою руку поперек. Направо – то же самое. Я оказываюсь в ловушке из его рук, чувствуя тепло его тела, ожигающее меня так, что сразу бросает в пот.
- Пусти!
- Лара, посмотри на меня, - очень спокойно произносит он, не двигаясь с места.
- Пусти!
Музыка доносится до нас, но коридор, спасибо господи, пуст. И никто не может видеть этого неравного сражения.
Я делаю попытку вырваться силой, но становится только хуже: он скручивает меня, прижимая вплотную к стене. Я задыхаюсь то ли от стальной хватки, то ли от его невыносимой близости. Все нервы накалены, и меня бесит его спокойствие.
- Лара, - этот хриплый шепот проходит ожогом по щеке, - посмотри на меня.
- Не могу, - пыхчу я, стараясь не показать, как сильно он меня волнует. Дам слабину – и все. Я пропала навсегда.
- Если ты думаешь, что я тебя отпущу, то ты ошибаешься.
- Сейчас или вообще? – истерически смеюсь я.
- Вообще.
От неожиданной серьезности в его голосе, я поднимаю взгляд, сталкиваясь с его карими омутами. Тор смотрит на меня без улыбки, хмурая складочка залегла в уголке его губ и между бровей. Мне невыносимо хочется мягко провести по его лицу руками, забрать все сомнения, сказать, что я не стою этого.
- Я пойду за тобой, где бы ты ни была. Это ясно? – наши лица находятся в нескольких сантиметрах друг от друга, и если честно, я не понимаю и половины из того, что он говорит, все усилия кладя на то, чтобы не смотреть на его губы. – Это ясно? – повторяет он, и я киваю. – Почему ты выглядишь такой испуганной? – еще больше хмурится он. – Лара, ты боишься меня?
Объятия тут же размыкаются, и я чувствую свободу, смешанную почти с физической болью из-за того, что он больше меня не касается.
- Лара, - он ставит одну руку на стену рядом с моим лицом, и кладет на нее голову, кривя лицо, как от боли, - о чем ты думаешь? Скажи мне. Это молчание сводит меня с ума.
- Я думаю о том, что нам пора возвращаться, - сбивающимся голосом произношу я. Грудь так и ходит ходуном, а сердце отбивает чечетку в груди. Я просто не способна восстановить дыхание, пока он тут, рядом со мной. Так близко. – Ральф будет волноваться, - добавляю я трясущимся голосом, надеясь, что это его взбесит и он меня отпустит.