Страница 29 из 102
На месте, указанном в карте, оказалась скамеечка. Обрадовавшись хотя бы этому, я уселась на нее, подставив лицо солнышку. Зоба заняла место рядом и то и дело нервно оглядывалась, высматривая врагов.
Вообще, все оказалось не так уж и плохо. Прямо передо мной пролегала вымощенная дорога к замку, и со своего пункта я даже могла разглядеть лица стражников, стоящих перед аркой. Главное было не оглядываться назад, где зияла темная чаща. Я затылком ощущала идущий оттуда холод.
Спустя какое-то время на мое лицо упала тень, и я расстроено скривилась, подумав, что это тучи заслонили солнце. Но распахнув глаза, я увидела перед собой парня, склонившегося надо мной. Он выглядел как мой ровесник, худенький, со взъерошенными волосами и обладал светло-голубыми глазами, обрамленными пушистыми ресницами. Он улыбался мне во весь рот.
- Ой!
- И вам здрасьте, - пропел он.
Осторожно вставая, чтобы не соприкоснуться с ним телами, на столько близко он подошел ко мне, я отошла на приличное расстояние.
- Тебе чего? – хмуро произнесла я.
- Да вот, держу путь в замок, вижу девица сидит, решил и поздороваться, - он вытащил из-за пазухи какую-то самодельную балалайку и провел по струнам подушечками пальцев. – Прекрасный денек, не правда ли?
- Д-да, наверное… Слушай, давай-ка ты шуруй отсюда. Мне не до знакомств сейчас.
- Почему же? – он уселся на мою скамейку, тесня недовольную Зобу и продолжал раздражать нас обеих своим хорошим настроением. – Какие-то вы грустные, девчонки! А давайте-ка я вам песню спою!
- Не надо песню! – запротестовала я.
- Она коротенькая!
- Если рот у тебя не закрывается, то лучше расскажи, откуда идешь, - проворчала я, понимая, что прогнать его удается.
- Хорошо! – засветился он. – В форме песни!
Я едва не застонала, смирившись с неизбежным и положила руку на лицо, готовая к неминуемому позору.
Парень, тем временем, прокашлялся и прошелся по струнам:
- Готова?
- Уже ад успел замёрзнуть.
- Ладно, слушай!
И он запел:
- Иду по лесу, и тут!
Вижу я девицу,
Если скажет, что я плут,
Ей бы удавиться.
Как только он умолкает, тишина и напряжение тут же повисают в воздухе.
- Это сейчас что было? – тупо спрашиваю я, стараясь переварить услышанное.
Зоба вообще притихла, глазами показывая мне, чтобы пора бы хорошенько взгреть незнакомца.
- Понравилось? А я еще знаю, подходящие под обстоятельства.
- Подходящие… Под обстоятельства? – цежу я сквозь зубы.
- Вот присела девка в поле,
Даром, что накрашена,
Она рада, ей раздолье,
Потому что страшная.
Все это он сдабривает изрядными порциями веселой музычки, от которой у меня уже глаз начал дергаться.
- Тебя как зовут? – замогильным голосом спрашиваю я.
- Марк. Тебе понравилась песня?
- Очень. А теперь, Марк, у тебя всего два пути…
- Слушай, кстати, раз уж я выступил перед тобой, то теперь получается, что ты мне денег должна.
- Ч-чего? – я буквально в ступор попадаю от его наглости. Марк же, с видом оскорбленной добродетели, протягивает руку ладошкой вверх.
Клянусь богом, я бы ее сломала.
Но тут:
- Лара-а-а-а…
Из чащи на нас пахнуло гнилостным холодом, и у меня тут же мурашки побежали по всему телу, отдаваясь болью где-то в области лопаток.
- Какого черта?! – парень вскакивает с места, и я понимаю, что мне не послышалось и не привиделось.
- Иди в замок, - тихо отзываюсь я, вглядываясь в темноту деревьев.
- Не могу в замок.
- Почему это?
- Просто не могу и все.
- Господи, тогда иди в любом другом направлении, - раздраженно бросаю я. – На, вот, - снимаю с шеи золотую цепочку с маленьким бриллиантом, которую надела украдкой, достав из шкатулки, пока Стеф не видела. – Иди, купи себе поесть, да ночлег найди.
Марк принимает из моих рук украшение, тупо смотря на меня.
- Ну, что еще? – хмурюсь я.
- Да, всё, - отзывается он, глядя на цепочку, - вроде все.
- Ну так шуруй отсюда, гений!
Он смотрит на меня нерешительно, делая пару шагов назад.
- Слушай, а тебе точно тут помощь не нужна?
- Иди уже!
- Ладно, ладно! Как скажешь.
Марк еще несколько раз на меня оглядывается, но ровненько шагает к вратам Алюра.
Вот и славненько, нервные парнишки мне сейчас точно не нужны. От них проблем больше, чем пользы, и визжат они громче девок.
- Лара-а-а…
Холод опять проносится по земле жухлыми листьями и обнимает мои колени.
- Надо нам тоже отсюда двигать, - жалобно шепчет Зоба, дергая меня за подол платья.
- Иди, - приказываю я, словно загипнотизированная тьмой в глуби леса, - если не вернусь через час, вызывай на помощь.
- Да ты совсем здоровая! – взвизгивает кикимора. – Не пущу!
- Зоба, я не хочу, чтобы меня всю жизнь преследовали какие-то голоса в голове. С этим нужно разобраться.
- Не нужно! – она мотает головой так усердно, что уши тоже трясутся. – Замок! Защита! Там, - она указывает на чащу, - хорошо. Долгая жизнь!
- Зоба, - упрямо повторяю я, присаживаясь на корточки рядом с ней, - я должна выяснить, что это за дрянь!
Еще минут десять мы тратим на то, что кикиморка цепляется за мою шею и не желает ее отпускать.
Мне тоже страшно. Я не ненормальная. Но эта сила из леса… Даже не знаю, как объяснить. Она манит меня, зовет. Я чувствую, что есть какая-то незримая связь, и мне просто необходимо выяснить, какая именно.
- Умная! Умная и здоровая! – обиженно кричит Зоба, с силой меня от себя отпихивая. – Помощь! Я приведу!
И она бросается по дороге к замку со всех ног.
Словно кукла на веревочках, я двигаюсь в чащу, не видя перед собой ничего кроме красных глаз, светящихся в темноте леса. Это сильнее меня. Оно манило меня и заставляло исполнить долг. В чем именно он заключался, я не понимала. Я просто шла вперед.