Страница 25 из 102
- Это… Должность такая? – обалдев, спрашиваю я.
- Скорее призвание, - отзывается Ральф, похлопывая Тора по плечу. Лицо второго ничего не излучает, он просто внимательно наблюдает за моей реакцией, полностью закрыв собственные чувства. – Тор с успехом охотится на темных магов, угрожающих миру двух Империй. Уже много лет главным его качеством была абсолютная неприязнь к темной стороне. Такую нетерпимость сложно встретить в наше время, поэтому я даже удивился, что ты пришел на этот бал. Как ты держишься, инквизитор?
- С трудом, - металлическим тоном отзывается Тор, продолжая смотреть на меня в упор.
Мне словно шею стальным жгутом стянуло. Кислород вдруг закончился, и я едва не рухнула перед ними на колени от ослабевших коленей.
Инквизитор.
Я слышала это прозвище. Им у нас пугали детей.
Фанатик-светлый. Безжалостный убийца, вырезавший целые поселения и не оставляющий никого в живых. Никто из выживших не видел его лица, чтобы описать подробно. А все потому, что инквизитор не оставлял свидетелей. Тёмные для него были не людьми. Я не была для него человеком. И я отказалась ради него от своего величайшего дара, уговорив Гекату дать ему второй шанс.
- Лара, ты себя хорошо чувствуешь? – заботливо спрашивает Ральф, беря меня под локоть. – Ты какая-то бледная. Может, присядешь?
- Н-нет, мне что-то нехорошо, я пойду к себе.
- Я провожу, - глухо произносит Тор.
- Нет! – это мы с Ральфом почти выкрикиваем синхронно, и я вижу, как у Тора начинает подрагивать уголок губ.
Смешно тебе, предатель?!
Так и хочется заорать ему это в лицо и надавать пощечин, но я сдерживаю себя, понимая, что это будет последним моим действием.
Нет, я не боюсь его. Просто он того не стоит.
- Я сам провожу ее, - уже спокойно произносит принц, взяв себя в руки. – Если ты не против, конечно.
- Разумеется, буду только рада, ваше Светлейшество. Мало ли кто по замку шататься может. Всегда надо быть начеку, чтобы не воткнули нож в спину, - цежу я сквозь зубы, глядя на Тора в упор.
Его лицо ничего не выражает. Даже аура остается неподвижной. Как у трупа. Чертов псих!
- Ну, что ж, - принц явно чувствует себя неловко после моей тирады, - было приятно повидаться, Гектор.
Я бросаю на него последний презрительный взгляд и позволяю Ральфу себя увести.
Пока мы поднимаемся наверх, я все прокручиваю в голове события, заряжаясь желанием надавать самой себе пощечин за то, какой дурой была!
Снюхалась с первым встречным, спасла его, а он оказался убийцей!
В голове не укладывалась только его доброта ко мне и Зобе. А может, он просто нас приручал, чтобы потом прикончить? И вдруг его самого… Завалили. Избавили мир от жесточайшего убийцы. А тут я прискакала, как вовремя, защитница, блин!
Дура! Дура! Дура!
- …так что не переживай, это мы исправим.
- Прости, ты что-то сказал?
Я смотрю на Ральфа растерянно, только сейчас поняв, что он все это время что-то говорил, провожая меня до комнаты. Становится дико неловко, но он, кажется, не обижается, произнося:
- Я понимаю, что ты расстроена, Лара. Не переживай, пока ты находишься в моем замке, - он берет мои холодные руки в свои горячие, - с тобой ничего не произойдет. Я просто этого не позволю.
- Ты думаешь, инквизитор может быть опасен для меня? – хмурюсь я, только сейчас подумав, что он из-за этого мог быть против того, чтобы Тор проводил меня до комнаты.
- Не здесь, - Ральф уверенно качает головой. – Тор подчиняется Империи, а значит, моему отцу и мне. Он не посмеет нарушить мой приказ.
- Приказ?
- Да. Никакой крови на территории Алюра. Это моё правило.
Звучит, конечно, так себе, но хоть что-то. Хотя, это не объясняет, почему Тор не убил меня там, в лесу. Ну, или не отдал демону.
- Ты совсем не слушала то, что я говорил? – мягко спрашивает Ральф, и я понимаю, что он все еще сжимает мои руки в своих.
- Прости, - я качаю головой. – Тяжелые мысли.
- Тяжелые, - эхом отзывается он. – Лара, мне бы очень хотелось узнать, о чем ты думаешь. Ты всегда можешь со мной поделиться.
- Спасибо, - искренне произношу я, - я очень за это признательна.
И это правда. Когда ты окружен врагами и недоброжелателями, очень важно понимать, что у тебя есть хотя бы один друг и защитник. Теперь Ральф был в команде с Зобой, но я решила не упоминать этого. Возможно, будущему императору это бы не понравилось.
Он целует мне руку, и быстро разворачивается, чтобы удалиться.
Я еще недолго смотрю ему вслед, пытаясь понять, какие чувства к нему испытываю. Признательность. Теплоту. Но сердце молчит. Хотя, возможно, чувства не должны вспыхивать спичкой, а постепенно разгораться, как пламя в камине?
- Не сейчас! – быстро произношу я, скользя внутрь и видя, что Стеф уже раскрыла рот.
- Да больно надо, - обижается девушка. – Я хотела тебе про своих ухажеров рассказать, но раз ты такая…
Становится совестно. Да и плюс, ее ухажеры - это безопасная тема.
- Ладно, извини, я вся внимания.
Стеф тут же забывает про свои обидки и садится на кровать в позу лотоса. Следующий час я вполуха слушаю рассказы про всех мужчин, с которыми она танцевала, и даже тех, кто пообещал ей свадьбу.
Удивительно, но Зоба в какой-то момент выползает и садится подле нее, иногда вставляя:
- Стеф уродливая, потому к ней все и липнут!
- Именно, золотко! – радуется Стеф. – Ты ж моя хорошая! Комаров тебе принесу!
- Лучше мяса, - квакает Зоба, когда Стеф чешет ей подбородок, - свиного.
Видимо, эти двое успели поладить, пока я в больнице валялась. Теперь, зато, стало понятно, куда пропадала кикиморка.
- Так что, - заключает Стеф, вытягиваясь с грацией кошки. – Если Ральф слепой и не замечает моих достоинств, я себе другого мужика подцеплю.
- Я в тебе не сомневаюсь, - хмыкаю я.