Страница 36 из 52
-- Как, Тейлор? - тихо спросил Карлос. - Ты подсматривала за их тренировками?
-- Я не вижу глазами насекомых, - тихо ответила Тейлор, все еще прикрывающая глаза.
-- Ты достойна представлять Вормвартс на сражениях Кубка Стража Огня, - покачал головой Вуд. - Даже жаль, что он состоится в следующем году и ты туда не попадешь по возрасту.
Кубок Стража Огня, что это, удивилась мысленно Тейлор, но почти сразу выбросила из головы. Восхищенные толпы хлынули на поле, некоторые даже успели заблудиться в тумане, так быстро они выбежали и вылетели, дабы выразить свое восхищение. Чистейший снитч, внутри вражеского снитча, нейтрализация команды Эйдолорина, захват флага, да, пожалуй, Тейлор могла гордиться собой.
И она гордилась.
-- Я этого так не оставлю, - оскалился вышедший из "заморозки" силой Денниса Макс Малфой.
-- Умей достойно проигрывать, - крикнула ему Лиза Грейнджер.
-- Ты! - вскричал Макс. - Ты! Это все из-за тебя!
-- Да что ты такое говоришь?! - самым невинным тоном осведомилась Лиза. - Может еще и в лицо Сам-Знаешь-Кому это повторишь?
Малфой неожиданно увял. "Неужели Лиза работает на Дамблдор? Тоже версия, два умника, то есть две умницы" успела подумать Тейлор, прежде чем до нее добежали восхищенные зрители. Ее принялись качать и подбрасывать, одновременно с этим пытаясь хлопнуть по плечу, похвалить, попросить автограф и так далее. Чуть не затоптали в порыве чувств, в общем.
Тейлор и тут извернулась, сбежала во время особо мощного подкидывания, улетела на Атланте, но за время качаний и подбрасываний все сторонние мысли из нее вышибло начисто. Осталась лишь чистейшая, незамутненная ничем радость, какой она давно уже не испытывала. Уверенность в себе и своих силах. Если бы сейчас напали дементоры, то Тейлор, казалось, смела бы их, даже не вздрогнув.
Становилось теплее с каждым днем, никаких проблем на горизонте, даже Маркус Блэк нигде не мелькал и жизнь Тейлор, в общем-то, внезапно почти вернулась в прежнюю радостную колею. Уроки, суперсилы, подруги и никаких Темных. Почти. Нет, Лиза всегда была себе на уме, как бы двусмысленно это ни звучало в отношении Умника, но все равно, раньше она делила этот ум с Тейлор и Эми.
В остальное время Тейлор просто принимала потерю Лизы, как свершившийся факт, сидела над уроками, готовя домашние задания и готовясь к экзаменам. Как-то само собой незаметно пришло понимание, что профессора тоже были взбудоражены никак не улетающими дементорами и выплескивали свои эмоции в скрытой форме. Например, задавая ученикам больше обычного.
В один из дней, уже в июне, Тейлор и Эми сидели на берегу озера, пытаясь готовиться к экзаменам. Было душно и жарко, голова не соображала, хотелось уже купаться и загорать, а не учиться.
-- Кубок Стража Огня? - переспросила Эми немного ошалело. - А, да, есть такой! Вуд сказал, что ты смогла бы представлять там Вормвартс? Ого! Можешь гордиться собой, ни Эрик, ни Кристал, ни разу такой похвалы не удостаивались!
-- То есть это не состязания Тактиков? - чуть смутилась Тейлор.
По лицу Эми катились капельки пота, омывая веснушки. Почему-то Тейлор хотелось взять платок и вытереть ей лицо.
-- Нет, это лучше!
Эми оживилась, возможно, потому что речь шла уже не об учебе.
-- Как-то я не слышала о нем раньше.
-- А, это потому, что Кубок проходит мимо нас, - махнула рукой Эми. - Ну, сама подумай, он проходит раз в пять лет, участвовать могут те, кто близок к совершеннолетию или достиг его.
-- Почему?
-- Во времена начала кейпов, когда все еще было зыбко и смутно, - подражая интонациям Джесс Бинс, преподавательницы истории кейпов, начала Эми и не выдержала, рассмеялась и махнула рукой. - В общем, тогда юных кейпов просто кидали в бой, потому что времена были такие. К ним приставляли взрослых кейпов, несовершеннолетних именовали Стражами или Подопечными, и так оно со временем и закрепилось. Потом Статут, анклавы, школы, вся эта подготовка нас к взрослой жизни с суперсилой в голове, любящей конфликты.
Эми вздохнула, возможно, вспомнив Лизу, которая любила рассуждать на эту тему.
-- Вместо войн различные соревнования, в том числе и школ, подобных Вормвартсу, со всего мира. Лучшие из лучших, ученики седьмого года обучения, достигшие совершеннолетия или близкие к нему, то есть готовящиеся из Стражей перейти во взрослые кейпы, участвуют в них. Кубок - устройство выбора, как Распределяющий Шлем - и он сигнализирует о своем выборе выбросом столба огня, поэтому такое название. По одному чемпиону от каждой школы и если тебя выбрали, значит, ты лучший из лучших, самый разносторонний, способный сразиться с кем угодно, выполнить любое задание. Двенадцать школ, двенадцать чемпионов и двенадцать заданий для двенадцати классов сил.
Тейлор чуть повела плечами, пытаясь представить, каково это.
-- Кажется, Карлос меня переоценил, раз там лучшие.
-- Так и ты, не какая-то там! Ты же Тейлор Поттер, девочка-которая-выжила!
Да уж, подумала Тейлор, невольно прикладывая руку к животу, словно там ожидалось несварение тьмы. Живот молчал, не бурчал, да и тьма внутри не колыхалась, словно успокоившись с приходом весны. Только та история с Лизой, Максом и Живоглотом вызвала какой-то всплеск, впрочем, утихший в тот же день.
-- Взять бы у них пару уроков, - задумалась Тейлор. - А почему раз в пять лет? Разве не нужно соревноваться каждый год?
-- Привязано к квиддичу, - закатила глаза Эми, - мировому чемпионату, в смысле. Летом будет финал и в учебный год после финала проходят соревнования Кубка Стража Огня, якобы отбирают кандидатов в будущие сборные. Чушь на самом деле, мне Кэрол как-то объясняла, правда ее быстро понесло в юриспруденцию кейпов, влияние матчей на экономику и прочее.