Страница 34 из 39
Река забурлила. Черные твари прыгали из маслянистой жижи и со свистящим скрипом вхолостую работающих жвал падали обратно.
Эта отвратительная картина до сих пор стояла у меня перед глазами. Труп замученного возницы произвел на меня гораздо меньшее впечатление, хоть меня и вывернуло с непривычки.
Вечером я, напрягая последние силы, в лихорадочно-болезненном возбуждении пытался открыть двери автомобилей, разглядывал строения и упрашивал папу сводить меня внутрь какого-нибудь дома.
Потом была ночь, полная тяжелых, страшных снов. В серой мари сна звучали неясные звуки и раздавались шаги. В тумане светило что-то вроде прожектора.
Яркий луч обрисовывал в тумане тени от невидимых фигур. Когда эти тени попадали на меня, я слышал голоса призраков. О чем они говорили мне, к пробуждению забылось, оставив лишь ощущение чего-то страшного, неприятного и грязного.
«Где нет опоры живому телу», – повторял я, лежа на пропитанном влагой сене на дне телеги, приходящие из ниоткуда, никогда не слышанные ранее слова…
Был день. Солнце почти разогнало дымку и просвечивало сквозь туман большим ярким пятном. Стали видны верхушки засохших деревьев и зияющие провалы выбитых окон. Поднимая голову, я видел покрытые коркой грязи автомобили и остовы рухнувших павильонов. Кое-где в зданиях сохранились стекла, в которых сквозь пыль тусклым, неживым блеском отражался больной свет осеннего дня.
То ли мы достаточно удалились от линий метрополитена, то ли я привык, но моя апатия внезапно исчезла. Я сел и стал бодро озирать окрестности, обдумывая, как бы добыть какие-нибудь трофеи для подтверждения своих рассказов об этом неимоверно опасном и страшно интересном месте.
Через пару минут мне стало ясно, отчего ушла усталость. Со стороны головы колонны двигалась процессия наподобие крестного хода. Над людской массой колыхались хоругви, золотые оклады икон огненно сияли. Их блеск был неуместен в пыльной обители смерти. Впереди шел князев попик, помахивая вместо кадила включенным «светлячком».
Мобильный генератор мерцал синеватым столбиком плазменного разряда в мутной от времени стеклянной трубке. Второй генератор располагался на бочонке.
Служки деловито черпали из него заряженную воду и поили обозников, давая по глотку каждому человеку. Свои манипуляции они сопровождали невнятным бубнежом, который обозначал молитву. Не миновали они и меня.
Стоило им отойти, как мне вдруг захотелось смеяться, точнее, дико ржать. Я давился хохотом, пытаясь сдержаться, потом не выдержал. На меня стали оборачиваться. Я смеялся долго, до слез и икоты. Помню, мне было до одури весело от понимания нелепости сочетания икон с генератором СГ-разряда и крестного хода в накидках из металлизированной пленки, под хоругвями.
Продолжая веселиться, я поднял кусок кирпича и метнул в ближайшую машину. Стекло водительской двери разлетелось от удара. Тишина лопнула грохотом удара и шелестом падения осколков.
Отец мне что-то кричал. Возница ему вторил. Я, не обращая внимания на их негодующие возгласы, опустил руку в салон и нащупал ручку, потянул. Дверь открылась с отвратительным скрежетом.
Я нырнул в салон и устроил форменный обыск, проверяя содержимое его самых потаенных уголков. Мои старания были вознаграждены. В процессе осмотра я дернул за рычаг.
Сзади что-то щелкнуло и с хрустом сломалось. Я вылез проверить и обнаружил, что крышку багажника можно поднять. Я дернул, обнаружив внутри прекрасно сохранившийся ящик с инструментом и биту – длинную деревянную дубинку.
Федор перестал орать и деловито принялся расколачивать стекла следующей машины. Вначале он запузырил камнем в лобовое. Но триплекс выдержал удар. Я показал ему, куда надо бить. Возница нашарил в салоне термос и, воровато оглядевшись, засунул его за пазуху.
Его примеру последовала вся колонна. Мужички не заходили в дома, боясь вампиров и призраков. Но на автомобилях отыгрались все, выдрав из доисторического металлолома все мало-мальски ценное, с их точки зрения.
Скоро мой порыв угас. Я смотрел по сторонам и точил слезку при виде разрушений на улицах Мертвого города. «Какую жизнь просрали», – вертелось у меня в голове.
Папа вполголоса выговаривал мне за варварство, вандализм и подачу дурного примера «людям, стоящим много ниже в умственном развитии». Не преминул он заметить, что за свои поступки надо уметь отвечать, а не лить слезы, как девчонка.
Закончив меня отчитывать, отец пошел к князю на совещание.
Возница сочувственно посмотрел на меня.
– От этой водички хитрой приход разный бывает, особенно по первости, – заметил он. – Не держи в себе. Хочешь – смейся, хочешь – плачь. Хошь – тачанки бей. Но главное – не держи…
Я кивал, продолжая плакать.
– Ты парень головастый, не то что твой батя-телепень. Сообразил вот… – продолжал утешать меня дядя Федор. – А мы эти жалезки и тронуть боялись, думали, налетять демоны.
Я меланхолически кивал ему в ответ, поражаясь тому, насколько толстокожий мужик этот Федор, раз его не трогает печальный хаос вокруг.
Солнце было еще высоко, когда мы достигли расчетной точки. Лейтенант Кротов распределил людей по разным обьектам. Нам достался самый важный – оружейный склад. Другим выпало пошарить в учебных корпусах, автопарке и хранилищах ГСМ.
– Давай, Федор, давай, – поторопил отец возницу. – Вечер близится. А нам оружие искать, замки пилить. Да и проверить не мешало бы то, что найдем.
Федор молчал, и отец продолжил:
– Это место военные до конца охраняли, оттого его не тронули ни грабители, ни новая власть. Метро рядом, подвал. Значит, мощность стазисного поля была достаточной. Все должно быть в порядке.
Поплутав по улочкам, застроенным 4-5-этажными домами, которые нависали над головой, точно скалы в ущелье, телега подъехала к складам.
Возница было заартачился, но сзади зашумели, и отец был непреклонен. Наша телега первой въехала через ржавые, развалившиеся ворота. Папа нетерпеливо спрыгнул и побежал искать нужный отсек. В этот момент он не думал ни о вампирах, ни о нас, ни даже о себе.
– Чтоб ироду поганому, князюшке нашему, ни дна ни покрышки не было, – зашептал дядя Федор, крестясь. Потом обратился ко мне: – Чтоб у твоего папашки елдак с мудями на лбу вырос – удружил, благодетель, впереди всех загнал.
– А чего тебе не нравится? – ответил я. – Раньше сядем, раньше выйдем.
– А ты не знаешь, малец, так пасть зазря не открывай, – оборвал меня возница. – Мертвецы… они обычно первых забирают.
Было видно, что мужик на самом деле испуган.
Другие люди, увидев, что кто-то уже пересек границу территории, гурьбой вломились и полезли проверять углы в надежде разжиться чем-то ценным. Но вскоре у закрытых дверей встали караулы, а дружинники вытеснили лишних обратно на улицу и сами занялись мелким мародерством.
Вернулся отец. Его глаза горели от нетерпения.
– Что ж ты, ирод, – стал выговаривать ему дядя Федор, – не жалко тебе себя, не жалко тебе меня. Но ты и родного сына не пожалел, гад ползучий.
– Ты что это, Федор Иванович? – поинтересовался папа. – В сказки веришь?
– И не сказки это вовсе, чудила ученая, – возмущенно ответил ему возница, – а правда заподлинная. Мертвяки, они первого, кто к кладу древнему пробрался, забирают.
– Ерунда, Федор Иванович, – ободрил отец. – Подай-ка мне лучше мой ящик с инструментом.
– Да на, подавись, – зло сказал дядя Федор, спихивая ему здоровенный, добротный, с металлическими уголками и заклепками ящик. – Занес бы, не переломился. Умнай… Пронести два шага было лень – погибай, Федор Иваныч, не жалко.
– Не ругайся, Федор, – оборвал его отец, едва успев подхватить ящик с одним из своих помощников. – Будешь зудеть, помни, что кнутов кругом сотня, а зад у тебя один. Раздражение, накладываясь на усталость и страх ошибки, заставили его говорить резко и почти грубо. Как не странно, таким отец мне нравился больше.
– Данилка, – папа помахал мне рукой от дальней двери. – Иди сюда.