Мертвый мир. Анклав

– Внимание, – приказал он и, подсвечивая себе путь тактическим фонарем, вошёл в небольшой холл.

Жанна следовала за ним, держась чуть правее, аккуратно ставя ногу, чтобы не поднять шум, руки напряжены, лицо усталое. День близится к концу, шесть домов уже проверено, в одном пришлось отбиваться от давешних знакомых кошка-мышек, в количестве штук шести, четверо сбежали, двоих разорвала картечь. Но что Сергею не понравилось больше всего, так это совсем свежий труп, человек в обычном городском камуфляже лежал лицом вниз, головой по направлению к двери. Камок разодран в клочья, на костях не осталось не грамма мяса, только в крепких армейских ботинках, которые зверьё не смогло вскрыть, догнивало то, что осталось от человека. Под рукой мертвеца лежал автомат, обычное старое «весло» или, по-научному, АК74, ковёр вокруг пропитан кровью.

– Ему дней десять, может, пятнадцать, – прошептал Рыбак. – Похоже, он оказался здесь немного раньше нас. Вот только я понятия не имею, кто он. Если бы на нём была обыкновенная афганка, нет вопросов, но он в городском, разве что где-то раздобыл себе костюм, или…

– Или что?

– Или он местный, – закончил фразу Сергей и, подняв автомат, быстро осмотрел его. – Он не из наших, – подвёл итог Рыбак. – Ствол очень старый, нарезы почти стерлись. Посмотри, что в рюкзаке.

Жанна аккуратно раскрыла валяющийся рядом с телом туристический рюкзак, которым часто пользовались.

– Спаренные магазины, – начала перечислять она, – ещё четыре пачки патронов, какие-то сушёные грибы, вяленое мясо, нож, вилка, ложка, трансивер "Моторолла", две пары обмоток, бутылка с водой, складной котелок. Всё.

– Ни маяка, ни золота? – спросил Сергей.

Девушка отрицательно покачала головой.

– Значит, мы здесь не одни шаримся, он местный.

– Похоже, ты прав. Есть предположения, как он погиб?

– Есть, – произнес Сергей хмуро и навёл ствол дробовика на дверь в противоположенной части холла, она была приоткрыта. Луч фонаря с трудом освещал проём, но в темень гаража даже не проникал. – Похоже, он сунулся туда и нарвался на наших зверушек. Они его догнали и съели. То, что он убегал, без сомнения. Я только не могу понять, у него проломлена голова, словно кто-то запрыгнул к нему на плечи и нанёс сильный удар чем-то длинным и острым.

– Хвост, – неожиданно догадалась девушка.

– Что? – не понял Сергей.

– Его убили наши старые знакомые кошки-мышки, у них на конце хвоста небольшой костяной нарост, словно шило или стилет, одна тварь вскочила к нему на спину и успела ударить хвостом.

– Похоже на правду, – согласился Сергей. – Что делаем?

– Идём в подвал, – немного подумав, ответила девушка, – мы же искали гнездо и подготовились к этому. Возможно, оно здесь.

Рыбак кивнул и, вжав приклад дробовика в плечо, тронулся в сторону двери. Жанна шла чуть позади, прикрывая напарника. Дверь, противно заскрипев несмазанными ржавыми петлями, медленно открылась. Лучи фонарей обежали гараж, машин не было, а вот дерьма много, очень много, и запах, запах грызунов, такое бывает в банке с хомяком.

– Кажется, мы нашли, доставай бутылки, – приказал Сергей, – я прикрываю.

Жанна кивнула и, скинув рюкзак, достала две бутылки с зажигательной смесью. Наструганное мыло, перемешанное с бензином, не напалм, конечно, но тоже неплохо. Гараж оказался пуст, дверь в подвал приоткрыта, Сергей шагнул вперёд и толкнул её стволом дробовика та скрипнув нехотя пошла вперед. Мышиный писк едва не сбил с ног, будто кто-то сунул микрофон, подключённый к усилителю, а тот в свою очередь к стоваттным колонкам в клетку с сотней мышей. Жанна успела заметить, как глаза Сергея расширились от ужаса. Сглотнув, парень рванул с разгрузки РГДшку и швырнул гранату внутрь, после чего подскочил к двери и захлопнул её. За дверью грохнуло, какофония писка пробилась даже через преграду, заставляя морщиться. Писк раздражал, он приобрёл другою тональность, словно кто-то врубил циркулярную пилу, а потом ещё одну, и ещё.

– Бутылки, – приказал он, но приказ больше походил на истеричный крик, было понятно, что он напуган.

Жанна чиркнула зажигалкой, и пропитанная бензином тряпка вспыхнула, она передала бутылку Сергею и подожгла вторую.

– На счет три. Раз, два три… – и Сергей ногой пнул дверь, после чего швырнул бутылку почти себе под ноги.

Жанна кинула свою мгновением позже, но уже в середину комнаты. За краткий миг она сумела увидеть, что весь пол подвала скрыт под серыми спинами, но разглядеть, что конкретно творилось в комнате, не успела.

– Назад, бегом, – что есть мочи заорал Рыбак и, швырнув ещё одну гранату, захлопнул дверь. С другой стороны снова грохнуло.

Жанна в два прыжка оказалась в холле, быстро развернувшись, навела дробовик на дверь, та вздрогнула от удара, словно её пытался протаранить довольно крупный человек.

Сергей быстро вбежал внутрь и заперся.

– Что там? – спросила девушка.

– Ничего хорошего, – испуганно ответил напарник, он даже не пытался скрыть свой испуг.

Жанна его прекрасно понимала, в этом мире не проходит бравада, бояться вполне разумно. Развитый инстинкт самосохранения, помноженный на вполне обоснованный страх в разумных пределах – залог выживания.

– Их там десятки – большие, маленькие, я не успел всё рассмотреть, но мне показалось, что посредине что-то огромное, размером с тумбочку, а может, и больше. Твоя бутылка разбилась почти рядом с ней.

– Матка?

Сергей неопределённо пожал плечами.

– Может быть, – его руки дрожали. – Надо повторить.

– Думаешь, этого недостаточно? Бутылки-то литровые.

Сергей отрицательно покачал головой и достал ещё пару из своего рюкзака.

– Поджигай. Я распахиваю дверь, ты держишься позади, одну бутылку швырнёшь вправо, другою влево. Только не в стены.

Жанна кивнула, Сергей спустился в гараж, держа помещение под прицелом дробовика. Дверь в подвал была закрыта, но в тонкую щель между ней и полом отчетливо видны всполохи огня. По ушам бил писк сгорающих в огне тварей. Сергей не стал мудрить, как только Жанна зажгла бутылки, он распахнул дверь ногой и тут же выстрелил в пол, это спасло ему жизнь, через огонь на него прыгнула очередная тварь, но была остановлена зарядом картечи.

– Бросай, – передергивая затвор, выкрикнул он, стреляя снова.

Жанна швырнула бутылку вправо, затем влево, после чего взялась за дробовик. Мелкая дробь, создающая хорошую зону поражения, рвала в клочья небольшие тушки, пытающиеся вырваться из огненной западни.

– Отходим, – Сергей захлопнул дверь, за которой полыхал огонь, и начал запихивать в дробовик патроны, Жанна тоже перезарядила свою бенелли.

– Уходим? – спросила она, прислушиваясь к бушующему за дверью пламени.

Писка больше не было, только огонь.

– Ждём, – взвесив "за" и "против", тихо сказал Сергей. – Погаснет, пойдём внутрь. Обследуй пока гараж.

Жанна пошла по кругу. Отсутствие машин и разных крупногабаритных препятствий в виде шин и коробок с барахлом существенно упростило задачу.

– Нашла нору, – доложила девушка.

– Швырни туда РГДшку! Только аккуратно.

Жанна достала гранату, выдернула кольцо, звякнул о каменный пол спусковой рычаг, девушка выждала полсекунды и швырнула ее в дыру, через пару секунд грохнуло, из отверстия вылетел одинокой осколок и пылевое облако.

– Вроде чисто, – доложила она.

– Дороговато выходит, – заметил Сергей. – Если в каждую дыру гранату кидать, не напасемся.

– Разок можно, – отмахнулась Жанна, – а то вылезли бы у нас в тылу, проблем бы больше было.

– Вроде погасло, – через пять минут напряженного ожидания тихо сказал Сергей. – Зажигалка наша выгорела, а кроме трупов там больше гореть-то и нечему, хотя я плохо разглядел.

Он толкнул ногой деревянную дверь, и та рухнула внутрь, оказывается, пламя хорошо потрудилось над косяком. В коридор пошёл удушливый дым, перемешанный с запахом горелого мяса, паленых волос и бензина. Весь пол был усеян тушками, в центре помещения на каких-то тряпках лежала та самая тумбочка, только теперь обугленная.