Желания и фотографии

– Ты просто так сказала, ну, знаешь, типа «сам мистер Кроуфорд – повелитель стихий»!

– Моя мама сходит по нему с ума. Уважает, ценит и страшно обожает. Поэтому я слышу его имя за завтраком, обедом и ужином.

– Может, твоя мама спит с ним?

Не ожидала, что ему удастся меня развеселить. Весело хохочу, но тут же вспоминаю об узком платье в японском стиле, в которое с радостью нарядила меня мама. Атласная ткань не облегает, а впивается в мои огромные складки на бедрах, поэтому стоит мне хоть немного засмеяться и та в прямом смысле слова начинает потрескивать.

Осторожно расправляю ладонями ткань на своих слоновьих боках, в тайне мечтая, что и я в грядущем новом году смогу сбросить лишние килограммы. Не знаю, правда, каким образом, но смогу. Мама говорит, что и она в моем возрасте была пышечкой, а потом в шестнадцать-семнадцать лет всё резко изменилось и она даже не поняла, как именно. Видимо, с Дереком никто из всех присутствующих здесь ребят не желает общаться. А раз у нас с ним схожее телосложение, так мы уже «свои» и он, конечно же, решил, что я с радостью побеседую с ним до наступления следующего года.

И вот я намереваюсь снова сказать ему «отвали», естественно в самой вежливой форме, как он снова опережает меня очередным вопросом:

– Так и как тебе здесь, нравится?

– Город такой же большой, – закатываю я глаза. – И здесь мало солнца.

– Нет, я обо всем этом. – Дерек бегло оглядывает пространство вокруг нас и снова смотрит на меня. – Тебе здесь и сейчас нравится?

– Празднично. Мило. Но я устала и хочу домой.

– А у тебя есть парень?

– Конечно есть! – вру я с улыбкой. – Как у такой красотки, как я, не будет парня? О чем ты?

– У меня тоже есть девчонка.

Ой, ну да, конечно. Черные густые волосы уложены на бок и сдерживает эту объемную копну блестящий гель. Наверное, если я прикоснусь к ним даже самым краешком пальца, в миг прилипнет вся моя ладонь! У него пухлые розовые щеки, будто он в рот орехов набрал. Глаза в круглых очках не то карие, не то светло-ореховые… Да это и неважно, собственно, ведь общее впечатление одно: Дерек – скучнейший ботан. А девчонкам такие не очень нравятся.

– Её зовут Рут.

– И сколько ей? Лет двести? – прыскаю я.

– Ей семнадцать, – не без гордости отвечает он, игнорируя мой сарказм. – И она секси.

– Мм.

– Кстати, вот ещё одно мое желание: я хочу, чтобы она стала моей первой. Ну, ты понимаешь, о чем я.

– Не хочу тебя расстраивать, но зря ты сказал мне это. Теперь и оно тоже не сбудется.

– Сбудется, я уверен. Рут с трудом держит себя в руках, когда я рядом. Навряд ли она выдержит ещё триста шестьдесят пять дней.

Не в силах сдержаться, я начинаю смеяться. Что за бредятину говорит этот очкарик?

– Ладно, ладно, – пытаюсь я успокоиться, – а как эта твоя Рут выглядит? У нее очки вот с такими толстенными стеклами? Она носит твидовые длинные юбки своей прабабушки?

– Понимаю, тебя смущает её имя.

– Это ведь ужасное имя! – всё ещё смеюсь я. – Оно старинное, костлявое и всё в морщинах!

– Я не взял с собой телефон, к сожалению. У меня есть её фото. Если бы ты увидела Рут, то подавилась бы слюной.

– Ну, да. Конечно.

– Что ты хочешь в новом году?

– Вижу, обсуждение сногсшибательной Рут вконец тебя утомило.

Расправляю ткань платья и потягиваю клубничный коктейль из трубочки. Вновь замечаю танцующих родителей. Хорошо, что они счастливы здесь. Наверное, и мне нужно к этому стремиться, ведь не буду же я всю свою жизнь скучать по Сан-Франциско и друзьям. Мне непременно нужно обзаводиться новыми.

– Ну, и? Чего хочешь в новом году?

И этот очкарик Дерек уж точно им не станет.

– Я тебе не скажу. Потому что хочу, чтобы мое желание сбылось.

– Эмма, оно обязательно сбудется! – уверенно заявляет Дерек. – И неважно, поделишься ли ты им со мной или нет.

Я хочу стать прежней Эммой, у которой много друзей. Но ты, Дерек, не способен осуществить это желание, поскольку моим другом никогда не станешь.

– Ребят, встаньте рядом! – вдруг приказывает нам мужской голос.

Я оборачиваюсь и вижу, как уставший фотограф прицеливается своим огромным фотоаппаратом с не менее огромным объективом.

– Нет, нет! Нас не нужно фотографировать! – возражаю я.

– Ещё как нужно! – заявляет Дерек и прижимается ко мне сбоку. – Прощай, две тысячи четырнадцатый!

– Я не буду с тобой фотографироваться!

– И привет, две тысячи пятнадцатый! – радостно восклицает он, отказываясь слышать меня. – Сы-ы-ыр!

В зале играет звонкая Jungle Bells, родители смеются и танцуют, а я же упираюсь руками в пухлое тельце мальчишки. Коктейль из стакана проливается на его обтягивающий смокинг, а атласная ткань моего платья трещит по швам на бедре…

Боги, прекраснейшее фото.

Глава 2

Вот-вот наступит 2016 год

Надеюсь, Молли ни за что не согласится на свидание с этим напыщенным индюком, у которого вместо мозгов переваренные брокколи в перемешку со скисшим молоком. Боже! И как она только умудрилась втрескаться в Джордана?! Стейси Гамильтон уверена, что я завидую собственной подруге, но это не так. Гарольд Моррисон рассказал мне по секрету, какие нелепые слухи эта выскочка распространяет обо мне, и я очень надеюсь, что Молли не обращает на них никакого внимания.

– Мисс, не желаете клубничный коктейль? – предлагает мне официант. На его подносе много стаканов с разноцветными жидкостями и полосатыми красно-белыми трубочками на большой белой салфетке. – Есть также яблочный, банановый и…кажется, ананасовый.

– Клубничный в самый раз. Благодарю.

Делаю небольшой глоток прохладного напитка и неспешно оглядываю всё тот же светящийся разноцветными огнями зал. Не сомневаюсь, Молли бы здесь очень понравилось. Будь у моих родителей лишнее пригласительное, то я бы выпросила его для моей единственной в школе подруги, с которой мне бы здесь уж точно не было скучно.

До сих пор не понимаю, что она нашла в этом болване Джордане? Конечно, он далеко не страшила. Однако внешность отнюдь не компенсирует полное отсутствие ума.

– Девчонка с треснувшим платьем?

Мне с трудом удается не подавиться сладким коктейлем. Я оборачиваюсь и несколько раз моргаю прежде, чем понять, кто передо мной.

– Оу! – выдавливаю я улыбку. – Денни?

– Дерек, – поправляет парень с белоснежной улыбкой. Он выше меня почти на две головы!

– Постой-постой… Ты – Дерек? – переспрашиваю я, не веря своим глазам. – Тот самый Дерек, который порвал мое платье?!

– Ну, вообще-то, оно само на тебе треснуло. Я здесь совершенно не при чем. И да, я тот самый Дерек.

– Господи, ты же… – Мне с трудом удается подобрать слова. – Ты же был со мной ростом! Как тебе удалось так вытянуться за один год?!

– Новогоднее волшебство, – пожимает он плечами. – Помнится, кто-то говорилА, что мои желания не сбудутся, потому что я их озвучил. Но, как видишь, новогоднее чудо – есть новогоднее чудо. Если чего-то очень захотеть, милая Эмма, да ещё и загадать желание в новогоднюю ночь – всё непременно сбудется и получится.

– Ты похудел!

– Ага, – горделиво отвечает Дерек.

– О, боже! – ахаю я и закрываю улыбку свободной рукой. Глянув по сторонам, я чуть тише спрашиваю: – Так, значит, ты и та твоя девушка… Как её…

– Рут.

– О, точно! Рут! Значит, она стала твоей первой?

Дерек начинает смеяться и я в который раз за последние несколько минут поражаюсь, насколько сильно изменилось его…тело. Триста шестьдесят пять дней назад он был мальчишкой с розовыми пухлыми щеками и детской уверенностью в себе, а теперь у него видно шею! И эта шея держит вытянутую голову с черными, как смола, короткими волосами, сбритыми почти под ноль на висках! А его глаза… Что с ними?

– Что с твоими глазами? – задаю я прямой вопрос.

Дерек усмехается, соединяет большие и указательные пальцы и прикладывает получившиеся круги к глазам.