Страница 17 из 20
Ни на минуту не усомнившись в себе, Эртан тут же принялся выискивать сторонние причины, которые могли привести к столь болезненному провалу, – и, конечно, тут же их нашёл!
– Ну Лииис! – погрозил он кулаком куда-то в стену, предположительно, в сторону комнаты сестры.
Ему пришло в голову соображение, что взвинченная шуточкой Лис принцесса слишком переволновалась и уже успела в своём воображении нарисовать на месте Эртана жуткого варварского насильника, и теперь никак не может «развидеть» свою фантазию обратно.
– Да я никогда бы так не поступил! – в возмущении вскочил Эртан с кровати. – Даже если бы такая традиция в самом деле существовала! – оскорбился он сомнениям в его нравственной позиции.
Реакция Рэми поразила его в самое сердце. Посмотрев на него серьёзно и устало, она вопросила:
– А какая разница? Там или здесь. Всё одно.
Он дёрнулся, как от пощёчины.
Она ушла в себя и тихо заплакала.
С минуту он наблюдал эту картину, не зная, что делать, а потом – резко вышел из комнаты и побрёл искать братьев.
Те ожидаемо обнаружились в курительной – пили травяной настой перед сном и обсуждали знакомых, съехавшихся сегодня в ратушу.
– Эрт? – с недоумением посмотрели они на брата, которого никак не ожидали увидеть раньше завтрашнего утра.
– Она там плачет! – с обидой пожаловался тот, махая рукой назад.
Аркаст и Рассэл с ещё большим недоумением переглянулись.
– Эм, – дипломатично уточнил ситуацию последний, – всё прошло настолько паршиво?
– Да мы даже не начали! – опроверг его опасения Эртан, падая в кресло.
Братья снова переглянулись.
– Ну, – попытался добавить в тон ободрения Аркаст, – ты же сам знаешь, девицы часто волнуются в такой момент. Неприятно, конечно, но что поделаешь? Ты не принимай на свой счёт, это нервное. Возвращайся, обними покрепче, наговори что-нибудь ласковое и успокаивающее… – принялся проводить инструктаж он.
– Посмотрел бы я на тебя, как бы ты её обнял, – проворчал Эртан, явно не представляя, как подступиться к Рэми с такими действиями.
– Ну, знаешь ли! – рассмеялся Аркаст. – Ты что же, предлагаешь мне подняться и обнимать твою жену вместо тебя? – подначил он.
Неугомонный Рассэл внёс обоснование такой идеи:
– А что, право первой брачной ночи и всё такое, ты же у нас глава рода!
Эртан и Аркаст посмотрели друг на друга мрачно и оценивающе. Один, конечно, старше и глава рода, но другой-то – правитель их страны.
Рассэл в момент понял смысл этого меренья взглядами и согласился с невысказанным:
– Да, ситуация спорная. Несу сабли, сразитесь?
– Рас, – отмахнулся от чересчур весёлого младшенького Аркаст и снова принялся втолковывать: – Эрт, сейчас поднимаешься, садишься рядом, обнимаешь, понежнее, гладишь по волосам, говоришь ей, какая она лапочка и солнышко… – принялся вдаваться он в подробности, честно делясь своим богатым опытом по успокаиванию рыдающих дам – Вин во время беременностей была тем ещё подарочком.
Эртан возвёл глаза кверху и оборвал очередной инструктаж:
– Каст, ты понимаешь, тут такое дело… Тут Лис с утра пошутила неудачно…
Аркаст с Рассэлом снова переглянулись, в упор не понимая, как шуточки сестры могут относиться к плачу наверху.
Краснея, Эртан объяснил, в чём был суть шутки.
– Что?! – сперва хором переспросили братья, а потом хором же расхохотались.
– Не могу поверить, что она купилась! – в азарте бил себя по ляжкам Аркаст.
– Ну Лис, ну язва! – вытирал выступившие от смеха слёзы Рассэл.
Одному Эртану не было весело, что было вскоре замечено и снова вернуло разговор к серьёзному тону. Убедившись, что со смехом покончено, Эртан принялся объяснять дальше:
– Понимаете, я к ней и так, и этак, и вообще, – махнул он рукой, сокращая историю своих дипломатических и обаятельных опытов. – А она, – с глубокой обидой наябедничал он, – вся такая как жертва чернокнижника на заклании, и говорит, главное, какая, мол, разница, в ратуше при всех или тут, всё одно!
Рассэл почесал в голове. Аркаст пожевал губами и с уверенностью в голосе заметил:
– А с чего бы ей сразу вешаться тебе на шею, Эрт? Тут с умом нужно подойти, – выдал новую пропозицию он. – Ты сейчас вернись, сострой морду поблагороднее, успокой, заяви, что не обидишь, что ты весь такой замечательный, и она вся такая замечательная, и вообще! А сам – поближе, поближе, но не спугни. Как получится – обнимай понежнее, а дальше аккуратно, шаг за шагом, поцелуй за поцелуем…
– Каст. – Устало прервал его Эртан. – Она этого не хочет.
Старший скептически передёрнул плечами и с раздражением отпарировал:
– Ты взрослый мужик или кто? Сделай так, чтоб захотела, или тебе и это объяснять на пальцах?
В разговор тихо вмешался задумчивый и серьёзный Рассэл:
– Эрт прав, Каст. Это насилие.
От возмущения Аркаст даже вскочил:
– Ну вы вообще, что ли? Я ж не предлагаю её… – помахал он руками в воздухе, видимо, отображая какую-то форму насилия.
– Но она этого не хочет, – тихо повторил Эртан и тоже резюмировал: – Это насилие.
Аркаст с тяжёлым вздохом сел обратно и задумался.
В курительной повисла тягостная тишина.
– Надо бы кого-то послать к ней, успокоить, – устало напомнил Эртан.
– Алиссию эту её, или мадам, – повёл плечом Аркаст. – Знакомые лица тут предпочтительнее.
– Алиссию не надо, – неожиданно вмешался Рассэл и на последовавшие вопросительные взгляды поморщился: – Позже объясню, давайте сейчас о деле, – и повторил. – Алиссию не надо, и мадам тоже. Нужно кого-то из наших, чтобы как-то разобраться в ситуации и договориться.
Эртан и Аркаст переглянулись. Последний хмыкнул, встал, высунулся в дверь и позвал:
– Вииин!
Та вскоре появилась – в гостиной неподалёку девушки обсуждали бал.
– Что у вас случилось? – с милой улыбкой спросила она, увидела вдруг Эртана и нахмурилась: – Эрт?
– Жена у него там плачет, – разъяснил ситуацию Аркаст, тыкая пальцем в потолок.
– Мы тут неожиданно выяснили, – внёс дополнительные разъяснения Рассэл, – что кое-кто вовсе не горит желанием становиться женой.
Эртан нахохлился в кресле и выразительно промолчал.
Вин нахмурилась, обдумывая новую информацию, после чего сделала успокаивающий жест рукой:
– Я поняла. Сидите здесь, я разберусь, – и отправилась наверх.
– Ну, теперь только ждать, – откинулся в кресле Аркаст.
– Вин не подведёт, – оптимистично обнадёжил Рассэл.
Глава тринадцатая
Вин влетела в комнату необычно лёгким для леди в её положении шагом, сразу же весело защебетав:
– А меня тут парламентёром направили. Как самую безобидную! – с нежной улыбкой погладила она свой выпирающий животик.
Уже справившаяся со слезами Рэми сидела всё так же у столбика и ужасно напоминала собой встрёпанного и промокшего воробушка.
– Парламентёром? – слабо удивилась она.
– Я присяду рядом? – спросила Вин и, получив робкий кивок, устроилась на кровати и принялась живо и весело объяснять: – Да, у наших гениальных стратегов там, кажется, паника. Я не очень поняла суть дела, – честно призналась она, – но уловила тот посыл, что ваш с Эртом брак как-то не задался, – и она выжидательно посмотрела на принцессу, надеясь на разъяснения.
Рэми, которая, совершенно точно, не имела склонности посвящать других в детали своих переживаний, нахмурилась и открестилась:
– Всё у нас в порядке.
Вин позволила скепсису выразиться на лице, во взгляде и в голосе и уточнила:
– Если всё в порядке, то почему Эртан там мечется раненым зверем и заламывает руки, а Рас рвёт на себе волосы, бьёт себя пяткой в грудь и восклицает, что ужасно ошибся? Я молчу про Каста, который с выражением вселенской скорби на лице кромсает мебель.
Если учесть, что Вин находилась в курительной меньше минуты, и за всё это время наблюдала только три мрачные неподвижные фигуры в креслах, то её вольная интерпретация ситуации выглядела бы откровенной ложью, если бы не… Если бы Эртан, и в самом деле, сидевший, заломив руку под неудобным углом, не успел бы снести пару предметов интерьера в предыдущем разговоре, если бы Рассэл, и в самом деле, не взлохматил себе всю шевелюру, поминутно запуская руку в волосы, и если бы Аркаст, в самом деле, во время раздачи своих инструкций брату машинальным движением не водил бы ножичком для бумаг по столу, оставив там несколько глубоких царапин. Острым женским взглядом Вин в момент заметила все эти тонкости и реконструировала картину, которой не видела, но в реальности которой не сомневалась ни капли.