Страница 2 из 9
– Нет, нет, хочу этого невероятного, потрясающего кота!
От мальчика исходило столько восторга, а от его мамы – недовольства, что Арбуз выпустил когти, впиваясь в пиджак Фони.
– Куда такого огромного? – Дама придирчиво осмотрела рыжую полосатую спину и пушистый хвост. – Зачем он нужен?
– Мама! – мальчик захлебнулся горячим полуденным зноем, перевел дух и продолжил: – Мама, неужели ты не видишь, какой он… какой он – личность!
– Ох, да уж, личность… – дама осмотрела заодно и Фоню с ног до головы. – Что у него за порода? Камышовый? Или вовсе беспородный?
– Что вы! – Фоня даже обиделся. – Разве беспородный будет таким пушистым и красивым? Он породистый… он… крысоловной породы.
– Крысоловной? Никогда не слышала о такой. Что, и вправду крыс ловит?
– А они у вас есть? – не выдержал Арбуз. – Полный дом крыс развели?
– Нет, конечно! Ещё чего не хватало! – Дама вынула из сумочки платок и принялась обмахиваться. – А почему продаете? Плохо себя ведет и пакостит?
– Что вы, что вы! – Фоня уже еле-еле удерживал кота на руках, но всё равно не опускал на землю. – Он замечательный кот, самый лучший друг, просто мне очень нужны деньги, кабы не обстоятельства, я бы с ним ни за что не расстался.
– Понимаю, – усмехнулась дама, глянув на красный нос Фони.
– Если бы вы знали, какой он умный и начитанный! – продолжал нахваливать Арбуза хозяин.
– Что же, интересно, он у вас читал? – Дама недоверчиво посмотрела на недовольную усатую морду.
– Как что, газеты. Я ими печь топлю, так вот, пока он не прочитает свежие, я их не жгу. Как-то случайно бросил в огонь нечитанную, так он так возмущался…
При этом Фоня не стал уточнять, откуда именно его умный кот таскал эти газеты.
– Возмущался? – насторожилась дама. – Он что, скандальный?
– Мама, он замечательный! – решительно вмешался мальчик. – Мы его берем! Мне другого кота не надо!
– И сколько ему лет? – дама вытерла лоб и убрала платок в сумку.
– Полтора года.
– О-о-о-о! – недовольно поморщилась она. – И сколько же вы хотите за такое сокровище?
Фоня назвал цену и Абруз украдкой вздохнул, – он надеялся, что хозяин возьмет подороже.
– Хорошо, – нехотя согласилась дама, – если моему сыну нравится, пусть будет. Как его зовут?
– Арбуз.
Даме оставалось лишь снова недовольно поморщиться.
Фоня передал кота на руки новому владельцу, тот неуклюже обхватил его и счастливо улыбнулся. Арбуз молча помахал хозяину лапой. Фоня махнул ему в ответ, положил деньги в карман пиджака, отвернулся и побрёл к воротам рынка.
Глава 2
Рука мальчика давила на живот, мешая дышать, лапы с хвостом свешивались почти до земли и вообще, настроение было хуже некуда. Арбуз покосился на суровое лицо дамы и подумал, что с нею будет непросто договориться, а от приставучего мальчишки попробуй отвязаться хоть на минуту…
За воротами рынка их поджидало сверкающее авто с вежливым водителем. Дама уселась на переднее сидение, мальчик с котом расположились сзади.
– Расскажи про себя, котик. – Мальчик легонько погладил его по голове.
– Давай договоримся сразу, – Арбуз спрыгнул с его колен и прошелся по сидению, – ты не называешь меня «котиком». Я им был полтора года назад, теперь я – кот!
– Извини, кот, больше не буду, – покладисто кивнул мальчик. – Ты любишь молоко?
– Нет, я пью только сливки, причем не жирные, от жирных меня пучит!
– Большие проблемы везем к себе домой! – не оборачиваясь, процедила дама. – Очень большие!
– Всё будет хорошо, мам, просто он взволнован и немного нервничает.
Арбуз поглядел, как в окне мелькают дома, машины и развернулся к мальчику.
– Как тебя хоть зовут?
– Ясь.
– Как-как?
– Ясь, Ясьтислав. А маму зовут Агата.
– Постараюсь запомнить, – пробормотал кот и снова отвернулся к окну.
Вскоре автомобиль остановился у двухэтажного особняка. Белоснежный, с множеством больших и маленьких окон, окруженный ярко-зелёным газоном дом показался Арбузу ненастоящим. Такие он видел только на газетных страницах.
– Здесь ты будешь жить, – Ясь погладил кота по спинке. – Нравится?
– Поживем – поглядим.
Выпрыгнув из машины, Арбуз осмотрелся и неспешно направился к дому по чистейшей дорожке, разрезавшей газонную зелень на два квадрата. Ясь немного опередил его, чтобы открыть дверь, и кот, не замедляя шага, хвост – трубой, перешагнул порог нового жилища. «Вот это да! – подумал он, окидывая взглядом высокие потолки, ровные светлые стены, глянцевую зелень в нарядных кадках, мебель небывалой красоты, пушистые ковры на сверкающем полу. – Нам бы с Фоней такой дом! Вот бы зажили!»
– Как тебе, нравится? – Мальчик присел, заглядывая в изумрудные кошачьи глаза.
– Видали и получше, – буркнул кот. – Но, ничего, сойдет.
– Спать ты будешь в моей комнате…
– Спать он будет в прихожей! – перебила Агата. – Кто знает, может он блохастый! Надо его сначала протравить хорошенько!
Арбуз молча подошёл к стене, подцепил когтем обои и отодрал полоску.
– Ах ты…! – Дама огляделась, чем бы запустить в кота, но мальчик бросился к ней:
– Мама, не обижай его, он хороший!
– Как же! Пьяница всучил нам бандита, теперь он весь дом испоганит!
– Знаете, что, – кот весь подобрался и сердито нахохлился, – мы вам себя не навязывали! Не требовали, чтобы сначала купили, а потом травили! Не надо нас с Фоней оскорблять, тогда ничего не испоганю!
– Всё наладится, Арбузик, успокойся, – Ясь пригладил торчащую дыбом шерсть. – Идём, покажу тебе дом.
Под гневным взглядом Агаты кот направился за мальчиком осматривать первый этаж.
– Это гостиная, – говорил Ясь, раскрывая перед ним двери, – это кухня, здесь столовая, это спальня для гостей, тут библиотека…
Арбуз удрученно смотрел на роскошную обстановку и думал о том, как же несправедливо устроен мир.
У лестницы на второй этаж мальчик спросил, не устал ли он, не проголодался?
– Если хочешь, можешь позже поглядеть.
– Давай уж сразу всё показывай.
На втором этаже оказалось три спальни, комната мальчика, пара кладовых и ещё одна лестница наверх.
– А там что, третий этаж?
– Нет, там чердак, хочешь посмотреть?
– Чердак можно и потом. – Кот зашёл в комнату Яся и осмотрелся. Абрикосовые стены в жёлто-зелёных узорах, полки с игрушками и книгами, стол, кровать, диванчик, узорчатый ковер, шкаф с одеждой и пышный цветок на окне.
– Нормально, – одобрил он, – жить можно. Обед мне сюда принеси.
– А что ты хочешь? – мальчик обрадовался, что коту понравилась его комната. – Есть мясо, рыба, курица…
– Колбаса есть?
– Вроде была.
– Неси всё. И молока.
– Хорошо, я сейчас, мигом! – Ясь бросился к выходу. – Ты устраивайся пока, располагайся!
Кот прошёлся по нагретому солнцем ковру, запрыгнул на диванчик, потоптался, затем перебрался на стол, оттуда – на подоконник. Отодвинув лапой листья пышного цветка, он поглядел в окно. Такие же большие красивые дома с квадратами газонов напротив, дорога для машин, дорожки для людей, аккуратные деревца и – никого. Ни людей, ни зверей… Послышались шаги, Арбуз обернулся. Мальчик принёс поднос, уставленный фарфоровыми тарелочками.
– Вот, выбрал всё самое вкусное. Куда поставить на стол или на пол?
– Можно и на пол, – Арбуз сглотнул слюну. Он никогда ещё не видел столько еды сразу, да ещё только для него одного.
Пока кот ел, торопливо выхватывая кусочки то с одной тарелки, то с другой, Ясь сидел на краю кровати и смотрел на него.
Когда посуда осталась чистой, Арбуз перевел дух, облизнулся и сонно зажмурился.
– Вкусно было?
– Сойдёт. Теперь всё время так и корми, – кот широко зевнул. – А сейчас посплю. Потом пойду прогуляюсь…
– Куда? – встрепенулся Ясь. – Зачем?!
– Как это «куда и зачем»? Просто погуляю, проведаю друзей, узнаю новости.