Мария-Эстелла, или Призраки из прошлого

Когда кардинал всех отпустил, она не стала возвращаться к себе в кабинет, и в свои комнаты тоже не пошла. А пошла в зимний сад, забралась в самый дальний от главного входа угол и села на бортик фонтана. Павлин Максимилиан, обитавший в саду, подошел поздороваться, но был проигнорирован. Элоиза смотрела на крупный колючий круглый кактус, на котором утром распустился ярко-розовый цветок, и не видела ни кактуса, ни цветка.

 

* 2 *

Час спустя Себастьяно Марни вошел в зимний сад и увидел возмущенного Максимилиана.

- Эй, чудовище, ты знаешь, где она? Мне бы с ней поговорить!

Максимилиан молчал, потом посмотрел укоризненно и удалился.

Марни тихо шел по саду и оглядывался, но скамейки были пусты, а статуи молчали. В конце концов, он дошел до самой дальней части и тут наконец-то нашел то, что искал.

- О, вот вы где!

Он невольно залюбовался картиной -  журчащая вода, зеленые листья, роскошные ядовитые орхидеи, огромный кактус с цветком – и задумавшаяся о чем-то красавица. Решив, что двух смертей не бывать, а одной не миновать, достал телефон и сфотографировал то, что видел. К его огромному удивлению, Элоиза не только ничего не сказала, но даже не повернулась в его сторону. Он подошел к фонтану, и увидев, что она никак на него не реагирует, сел рядом на бортик и заглянул ей в лицо. Взгляд вроде осмысленный, но какой-то неправильный.

Марни улыбнулся, наклонился к ее лицу и поцеловал.

Она вздрогнула и распахнула глаза широко-широко, во взгляд мгновенно вернулась жизнь. Он подумал и слегка отодвинулся.

- Монсеньор? Что вы здесь делаете? – а голос тихий и неуверенный, как будто и вправду спала с открытыми глазами, а теперь пробуждается.

- Вообще-то, ищу вас. Чтобы поговорить. Я хотел это сделать сразу после совещания, но вы быстро исчезли, и никто не смог сказать, куда. В кабинете вас не было, пришлось поискать. Но я вас нашел, хоть это было и непросто.

- И?

- Вы тут сидели среди всей этой красоты, как зачарованная принцесса, которую похитил злой колдун и унес в свой волшебный сад, - улыбнулся он. - Вас было необходимо расколдовать. Кажется, мне это удалось.

Она слабо улыбнулась.

- Вам бы всё сказки рассказывать! Скажите лучше, зачем вы меня разыскивали.

- Нужно с вами пошептаться, есть вопрос, очень конфиденциальный.

- Слушаю вас.

- Что вы, не здесь. Я имею в виду, не во дворце. Я предлагаю поехать поужинать в город, и заодно поговорить.

- Поужинать? – растерянно  переспросила она и глянула на часы. – Ой, половина седьмого! Интересно, сколько я тут сижу?

- Совещание у Шарля закончилось незадолго до пяти, если что.

- Ничего себе. Я вправду как-то выпала из жизни. Надеюсь, мои сотрудники благополучно разошлись.

- Я тоже на это надеюсь. Так что, поехали ужинать? Если у вас не было никаких планов на вечер, конечно же.

- Вроде бы нет. Тренировка была вчера и будет завтра, сегодня я ничего важного не планировала.

- Тогда поехали, - он встал и подал ей руку.

Элоиза встала, пошевелила затекшей ногой.

- Знаете, мне все же нужно зайти в кабинет. Выключить там все, и вообще. И к себе домой зайти тоже нужно.

- Тогда через полчаса в гараже?

- Пожалуй, будет лучше, если минут через сорок.

- Отлично, жду вас там. Кстати, вы не кормили Максимилиана? Кажется, он что-то к вам имел.

- Он всегда что-то к кому-то имеет.

Впрочем, Максимилиан стоял на дорожке возле выхода и, увидев их, распустил свой роскошный хвост.

- Не зря говорят, что вы ему нравитесь, - хмыкнул Марни. – Можно, я тоже распушу хвост?

- Вы же не павлин, - хмыкнула она в ответ. – Мне показалось, вы говорили, что у вас ко мне дело?

- Да, определенно, - улыбнулся он.