Страница 80 из 106
Особняк был меньше, чем у Полины, и уж точно меньше кардинальского. Но Элоизе понравилась и внутренняя отделка, и мебель, и светильники – все говорило об удачном сочетании большого достатка с хорошим вкусом.
- Скажите, как вы относитесь к ужину?
- Благодарю вас, но – скорее отрицательно.
- Тогда кофе?
- Да, спасибо, вот от кофе не откажусь.
- И еще скажите, вы, в самом деле, не выносите табачного дыма?
- А вы думали, притворяюсь? В самом деле, не выношу. Я сразу же начну очень неэстетично кашлять. Вам не понравится.
- Хорошо, тогда не пойдем в кабинет, будем беседовать в библиотеке.
Библиотека располагалась не очень далеко от входа, на первом этаже. Стены были обшиты дубовыми панелями, в центре помещения стоял большой прочный дубовый же стол, на котором лежали книги. К этому столу, как к центру Вселенной, собирались ряды шкафов со всех сторон. Высота явно превышала один этаж, верхи шкафов терялись где-то под высоченным потолком. Рядом стоял столик меньших размеров и кресла по обе стороны от него. Появились слуги, расставили на столике чашки и прочее.
- Скажите, Элоиза, чего бы вам хотелось к кофе – закусок или сладкого?
- Сладкого, - попробуем, что готовят на десерт в его кухне.
Те же слуги принесли кофе и поднос с выпечкой. Судя по запаху, готовили на этой кухне неплохо.
- Располагайтесь, - он пододвинул кресло ближе к столику. – Выпьем кофе, а потом посмотрите рукопись.
- Благодарю вас, - Элоиза благовоспитанно села в кресло и позволила наполнить свою чашку.
Просканировала кофейник - ничего не увидела. Пробовала осторожно, прежде чем глотнуть - подержала во рту, но - ничего особенного. Ладно, предположим, что это просто кофе и ничего более. Кстати, неплохой кофе.
- Скажите, Элоиза, а у вас лично какой интерес в этом деле? Что вы будете делать с полученной информацией? - Барберини внимательно смотрел на нее.
Осторожно. Он, конечно, мыслей не читает, но чертовски проницателен.
- Да, именно интерес. Очень такой, знаете, неотвязный интерес. Любопытство, оно у меня бывает иногда чрезмерным. Но это не мое дело, если что, - она отщипнула десертной вилкой кусочек пирожного.
- И что удовлетворит ваш интерес?
- Я прочитаю вашу историю, и мне станет хорошо, - она улыбнулась одними глазами, как бы нехотя.
- Вы интересуетесь такими историями просто так, чтобы вам стало хорошо? - он не поверил.
- Нет, конечно, не только, но я порекомендую вас людям, которые уже станут интересоваться профессионально, и с ними вы обсудите все тонкости.
- Вы выступаете в качестве эксперта?
- Не совсем. Скорее, консультанта по решению некоторого рода вопросов.
- Хорошо, будь по-вашему. Рукопись ждет вас, взгляните.
Он встал, подошел к столу, открыл лежащий там толстый том ин-фолио по закладке и жестом пригласил ее.
Возле стола стоял стул, на столе были укреплены разные лампы, три штуки, и лупа на подставке. Элоиза села и начала с рассматривания текста - красивые буквы, яркие краски, иллюстрации… сидеть бы и сидеть вот так, с книгами, в этом зале… Так, это уже что-то совершенно излишнее, это не её мысли. Она отрешилась от мира извне и стала читать.
Да, аккуратно выписанными буквами в книге была изложена та самая история о двух друзьях и мадонне Фьоре. На полях позже было подписано, что продолжение истории можно смотреть на страницах там, там и там. Она открыла те самые страницы, убедилась, что все, написанное там, совпадает с рассказом Барберини, по крайней мере, факты изложены те же самые. В хронике не говорилось ничего о нечистых духах и предметах с удивительными свойствами, и это невольно располагало к тексту.
- Граф, а вы не проводили экспертизу текста?
- Обычным образом. Внимательно изучил сам, обсудил с парой коллег. Мне этого оказалось достаточно. И уж конечно, я никогда не изучал пристально саму эту историю. Не было нужды, пока вдруг не появились вы и стали всей этой древностью интересоваться.
- Скажите, вы разрешите сфотографировать страницы? - спросила Элоиза.
- Да, - улыбнулся он. - Если вы не будете спешить и проведете этот вечер со мной.
- Хорошо,- кивнула она без всякого намека на улыбку. - Я не буду спешить сегодня… еще некоторое время.