Страница 35 из 321
* 25 *
Музыка гремела, одно блюдо сменялось другим, все бродили между столами, болтали, танцевали, ели и пили. Элоиза не пила ничего крепче вина - а кто его знает, какой длины будет ночь, и вообще, раз она собралась участвовать в каких-то интеллектуальных развлечениях, то необходимо сохранять хотя бы отчасти ясный ум. Зато танцевала вволю, и недостатка в кавалерах почему-то не было.
Маурицио Росси танцевал не очень, в основном перетаптывался с ноги на ногу, но хотя бы пытался занимать ее забавным разговором, а вот Бернар Дюран оказался очень даже ничего, несмотря на внушительное пузо и шарообразную в целом комплекцию. Они славно попрыгали в полечном ритме и остались очень довольны друг другом. Сотрудники службы безопасности в целом танцевали хорошо, а ее собственные сотрудники - так себе, хоть учи их вечером после работы, как даму вести, право слово. Филиппо Верчеза попытался показать, будто что-то умеет - подошел к ней, когда они с Себастьеном сидели за столом и делали вид, что нет ничего необычного в том, что они едят вдвоем один кусок мяса – в тот момент такой кусок был уже слишком велик для одного, а попробовать хотелось. Весь из себя раскланялся и пригласил танцевать, но на самом деле вести-то он тоже не особо умел, фигур никаких придумать не мог, попытался приобнять, но обниматься с ним не было решительно незачем, так что танец оказался ни о чем. Про что Элоиза сразу же собралась рассказать на ухо Анне.
- Пойдем, расскажешь, - Анна утянула ее за кадку с пальмой к окну. - Я еще думала, танцевать с ним или нет!
- А ничего не потеряешь, если не будешь. Одни амбиции и мало умений. Впрочем, как и во всем остальном тоже, - рассмеялась Элоиза.
- Постой, а твоя девочка-то смотри, как выделывается! - Анна кивнула на середину зала, где в тот момент Джулиана обвивалась вокруг Карло всем своим телом.
- Ну, может быть, хотя бы Карло обиженным не останется, - фыркнула Элоиза.
- Скажи, ну а у вас-то что?
- А что у нас должно быть?
- Ну, вы… вы как будто сто лет друг друга знаете, сегодня встретились в тысячу первый раз, не жили месяц в разных концах света, да и не нравитесь друг другу совершенно!
- А мы только что познакомились и нравимся? - подняла бровь Элоиза.
- Да ладно, знаешь, о чем люди в зале спорят?
- О чем же?
- Вы хотя бы раз поцеловались или нет?
- Это самый важный на сегодня вопрос?
- Да, - рассмеялась Анна. - А правда, скажи - вы хотя бы раз поцеловались? Я понимаю, сегодня вы под прицелом весь вечер, но вы ведь талантливые? Я не удивлюсь, если вы не только целоваться станете прямо в зале, и этого никто не заметит! – хихикнула она. - Нет-нет, я ни для кого ничего не выпытываю, у меня просто личный исследовательский интерес!
- Анна! - Элоиза сверкнула глазами.
- А что? Людям же интересно! – подмигнула Анна. - Ладно, не злись, пошли уже обратно, а то нас потеряют и пойдут искать.
Тем временем за столом происходила следующая перемена - фрукты и десерты. И особое мороженое по старинному папскому рецепту. Хрустальные креманки привезли на специальной тележке и ставили каждому, кто просил. Мороженое было украшено свежими ягодами.
- По-моему, оно должно быть прекрасно, - сказала Элоиза, усаживаясь на свое место.
- А вам не доводилось попробовать? - удивился Марни.
- Нет. Я же не пошла на этот праздник жизни год назад, а в другие дни не подают, - вздохнула она.
- Тогда пробуйте, - он на секунду поймал ее взгляд, она улыбнулась в ответ и спустя мгновение перевела взгляд в креманку.
Мороженое оказалось восхитительным, оставалась последняя ложечка… и тут ее окликнула Анна. Капля сорвалась с ложки и упала бы на юбку, но Элоиза подставила вторую руку и юбку-то спасла, но сама оказалась вся в мороженом.
- Анна, ну ты даешь… Я теперь вся липкая и сладкая!
- Не скажу, что это недостаток, - усмехнулся Себастьен и взял ее испачканную руку.
- Нет-нет, не сейчас, - она покачала головой, встала и отправилась мыть руки.
Это заняло некоторое время, и когда Элоиза вернулась в зал, там снова танцевали. Она поймала несколько удивленных взглядов - как это она вот прямо сейчас не танцует?
- Что происходит? - спросила Элоиза у сидевшего за столом отца Варфоломея.
- Объявили такой танец, когда дамы могут приглашать кавалеров сами. Не сказать, чтобы они раньше этого не делали, но ведь так приятно, я полагаю, набраться смелости и позвать того, кто тебе иначе никаким образом не светит, - философски заметил монах.
Теперь Элоиза оглядела зал более внимательно. Себастьен танцевал с Джулианой, точнее, это Джулиана танцевала с ним. И пыталась обнять его всеми частями тела со всех сторон разом. Лодовико танцевал с Кьярой, а Карло - с Габриэллой Кортезе. Анна что-то шептала на ухо Марко, и оба ржали, как кони, а Филиппо Верчеза явно не знал, куда ему деться от Сильвии Полетти. Вдруг откуда-то взялось ощутимое количество дам, они разобрали всех умелых танцоров и пытались каждая по-своему быть милыми и обаятельными.
- Забавно, - сказала она.
- Весьма, - согласился отец Варфоломей. - А вы не хотите сделать что-нибудь…этакое?
- Этакое? В смысле, позвать кого-нибудь этакого? Например, вас?
- Нет, я тучен и ленив, ни тело мое и ни душа от того не возрадуются.
Элоиза улыбнулась, подмигнула Варфоломею и подошла к кардиналу.
- Ваше высокопреосвященство, я отчетливо понимаю, что это наглость, но все же - не потанцуете ли вы немного со мной?
Кардинал улыбнулся, встал и поклонился ей.
- С удовольствием, Элоиза. С большим удовольствием, - он взял ее за руку, и они вышли на паркет, сопровождаемые ошалелыми взглядами. - На самом деле мне даже бывает несколько жаль, что статус не позволяет танцевать много и часто.