Пепел Эдема

Кирк знал, что Дрейк говорит это лишь для того, чтобы сделать ему больно. Но он тут же почувствовал, как Тейлани прижалась к нему.

– Вот именно, – весело продолжил Дрейк. – Она все время работала на меня.

Кирк посмотрел Тейлани в глаза. Огни от горящих дисплеев отражались в них. И истина.

– Прости меня, Джеймс.

Это многое объясняло, так что Кирк даже не был удивлен.

– Поэтому ты и не подошла ко мне на приеме, не так ли? Потому что со мной был Дрейк. И ты его знала.

– Он сказал, что ты не поймешь.

– Я понимаю.

– Моим людям нужна была помощь, чтобы выжить под атаками анархистов. Мои помощники сказали, что адмирал будет новым командующим Звездным Флотом. И что я должна отправиться к нему. Но Дрейк сказал, что Федерация не может вмешиваться во внутренние дела клингонов и ромуланцев. Он сказал, что ты выходишь на пенсию. И ты примешь вызов.

– Я дал ей твою психологическую характеристику, – ухмыльнулся Дрейк. – Ты был для нее открытой книгой.

Кирк не доставил Дрейку удовольствия увидеть, как он себя чувствует в действительности.

– Ты сделала то, что должна была, – сказал он Тейлани. Невинная пешка в игре между ним и Дрейком.

Она сжала его руку.

– Но я действительно в тебя влюбилась. Ты должен в это верить.

Кирк поднес ее руку к своим губам и поцеловал.

– Я верю.

Затем Кирк повернулся к Дрейку.

– Думаю, остальное я могу понять и сам. Как же тебе был нужен кто-то, не на службе Звездного Флота, чтобы обнаружить Чал!

Дрейк высокомерно кивнул.

– Любопытно. И что ты собирался сделать с "Детьми Небес"? – спросил Кирк. – Подкупил бы официальных лиц Федерации вечной молодостью? Использовал бы их, чтобы остановить переговоры о мире? Остановить подписание мирных договоров?

– Все имеют свою цену, Джимбо. Твоей всегда было твое тщеславие.

– Мне кажется, что ты недооцениваешь личный состав Звездного Флота, – сказал Кирк. – Они не потерпят таких противозаконных действий.

Фазер Дрейка ни на секунду не дрогнул.

– Подумай еще разок, Джимбо. Картрайту почти удалось. Несколько убийств, парочка инцидентов на границе, и паранойя, так недавно похороненная, вновь будет править бал! Я это гарантирую. Я сделал исчерпывающий анализ. Под моим руководством, с моими взглядами, Федерация станет сильнее, чем когда бы то ни было раньше. Это единственный ее шанс на выживание.

Кирк прижал Тейлани ближе к себе.

– Изучи историю, Дрейк. Если угроза войны, взяточничество и убийства – единственный шанс на выживание Федерации, то она не заслуживает жизни.

Дрейк улыбнулся. Он передал фазер дочери.

– Такое отношение лишь подчеркивает твою трусость, Джимбо. Знаешь, в чем твоя проблема? Ты никогда не видел будущего. Не видел. И не увидишь.

Кирк прижал к себе Тейлани мертвой хваткой.

– Я прекрасно вижу будущее. – Как бы поправляя воротничок, он дернул за лацкан куртки. Дрейк даже глазом не успел моргнуть. – Поэтому я даже не думал о том, чтобы придти сюда, не зная, как буду выбираться.

Дрейк тревожно нахмурился. Повернулся к дочери.

И Кирк отдал приказ, который не отдавал никогда раньше:

– Одного на борт, Скотти.

Когда Арсенал растворялся в энергии, Кирк мимолетно почувствовал, как разряд фазера прошел через то место, которое он занимал мгновение назад.

Но это никак не повлияло ни на него, ни на Тейлани.

Дрейк проиграл битву.

Настало время ему убедиться в том, что он проиграл и войну.