Пепел Эдема

– И ты спустишь ему это?

Без колебаний Спок занял место рядом с Сулу.

Чехов был поражен.

– Коммандер Чехов, – сказал Спок, – Я уверяю вас, что действия капитана Сулу логичны, правомерны и целесообразны.

– Но разве они верны? – спросил Чехов.

– Как он заметил, – объяснил Спок, – у нас нет фактов. Только предположения.

Маккой оставался посередине.

– Что может заставить тебя принять какое-либо решение, Спок?

– Это будет зависеть от дальнейших действий адмирала Дрейка. Если они будут благоразумны, тогда...

– Почему мы должны его ждать? Почему не сделать свой ход первыми? – прервал его Чехов.

Маккой скупо улыбнулся Чехову, пытаясь снять напряжение.

– Коммандер, похоже, вы работали под прикрытием слишком долго.

– Так вы на нашей стороне?

– Мы все на одной стороне. Просто у нас некоторое расхождение во мнениях насчет тактики.

– Нет никакого 'расхождения во мнениях', – строго сказал Сулу. – Это мой корабль. И я здесь командую.

Это доконало Чехова.

– Из-за тебя капитан Кирк в опасности!

Он рванулся вперед, оттолкнув Маккоя.

Ухура схватила Чехова за униформу.

Сулу развернулся, готовясь защищаться.

Спок отодвинул Сулу назад, становясь между ним и Чеховым.

Еще секунда, и все бы взорвалось.

Двери комнаты открылись.

Все застыли, когда вошел Дрейк.

На секунду его глаза расширились, когда он понял, что именно прервал.

Затем на его губах появилась неискренняя улыбка.

– В нормальной ситуации я бы сказал 'вольно', но сейчас я, пожалуй, просто попрошу всех занять свои места.

Чехов и Сулу обменялись злобными взглядами. Чехов одернул свою куртку.

Он и Ухура сели на одной стороне стола, Сулу и Спок – на другой. Маккой сел посередине.

Дрейк подошел к дисплею, изучил изображения. Затем повернулся лицом к аудитории.

– Эти записи не понадобятся, – сказал он. – Капитан Сулу... и вы все... Я готов признать, что вы выполняли свой долг, когда... 'напомнили' мне о правилах Звездного Флота.

Чехов немедленно понял, что Дрейк их к чему-то готовит. Его заявление могло служить только отвлекающим маневром.

– Тем не менее, – продолжал Дрейк, – для того, чтобы выполнить мой долг, я должен заметить, что здесь на кон поставлены некоторые дипломатические интересы. Которые я не могу открыть вам. – Глаза Дрейка сузились, улыбка исчезла. – И если я сочту это необходимым, этого будет вполне достаточно, чтобы я мог судить вас военным трибуналом.

Он вновь посмотрел им в глаза, улыбнувшись.

– Но, с другой стороны, я понимаю ваше затруднительное положение, вашу личную преданность бывшему капитану. И я приветствую это.

Чехов растерялся. Все, что он знал о Дрейке, предполагало какую-то форму осуждения, возможно даже наказание.

Маккой озвучил сомнения Чехова.

– Ну и в чем же смысл этого дурацкого расследования, адмирал?

Дрейк сделал великодушный жест.

– Нет никакого расследования. Так вот просто. Поскольку это очень деликатная ситуация, я сделаю полный доклад президенту Федерации и советнику Азетбуру, запросив ясных указаний. Я доведу до вашего сведения их ответ, так что вы поймете причины ваших приказов. Поскольку это займет как минимум два дня, то в это время "Эксельсиор" должен будет присматривать за "Энтерпрайзом". Пока "Энтерпрайз" остается в системе Чала, мы будем ждать.

– А если он уйдет? – спросил Сулу.

– Тогда мы последуем за ним. На расстоянии. До получения дальнейших указаний. Это приемлемо, капитан Сулу?

Главнокомандующий Звездного Флота только что спросил капитана, приемлемы ли его приказы. Чехов был доволен, увидев, что Сулу чувствует себя неловко.

– Это не противоречит предписаниям, – ответил Сулу.

– А как насчет клингонов? – спросил Чехов.

Дрейк кивнул, как бы подтверждая, что Чехов был вправе задать этот вопрос.

– Они остаются с нами.

Никто больше не произнес ни слова.

– Спасибо за ... снисхождение, – сказал Дрейк, – в этой сложной ситуации. – Он направился к двери. – Это все.

Через мгновение он исчез.

Оставив после себя хрупкую тишину.

– Ну, – спросил Маккой у Спока. – Это было достаточно благоразумно?

– Слишком благоразумно, – ответил Спок.

Маккой вздохнул.

– Как это?

– Мы бросили вызов власти адмирала, а он это воспринял спокойно и простил без расследования. Это может означать только то, что он что-то скрывает.

– Или, – сказала Ухура, – он торопится сделать что-то другое.

– Но что? – спросил Сулу. – Подумайте, что вы подозреваете. Я имею в виду, – как предатель может быть выбран Федеральным Советом на должность главнокомандующего Звездным Флотом? Разведывательное Управление должно было бы... – он смутился. Посмотрел на Чехова и тут же отвернулся.

– Все упирается в Разведывательное Управление Звездного Флота, не так ли? – мрачно сказал Чехов.

– Но как Дрейк смог договорится с целым отделением так быстро? – Продолжил Сулу, говоря больше для себя, чем для других. – Он же занял должность не так давно – прошло всего несколько дней.

– Возможно, что адмирал Дрейк всего лишь часть большего процесса, – предположил Спок. – Мне, например, хотелось бы узнать больше о его отношениях с адмиралом Картрайтом.

Сулу выглядел несчастным.

– Первый раз, когда мы встретились с Дрейком... Он сказал нам, что подозревает заговор среди высших офицеров Звездного Флота. Картрайт был только верхушкой айсберга.

– Возможно, – предположил Спок, – это был единственный раз, когда адмирал говорил правду. Он просто забыл упомянуть, что сам является частью заговора.

– Ну и что мы теперь будем делать? – спросил Чехов.

Все посмотрели на Сулу.

"Эксельсиор" – его корабль.

Следующий ход – за ним.

Чехов гадал, хватит ли ему сил принять верное решение.