Пепел Эдема

Мостик крейсера взорвался маленькой сверхновой, а его корпус, медленно вращаясь, попал в лучи, бившие во второй крейсер.

Пойманный этими лучами, главный корпус первого крейсера взорвался серией маленьких взрывов, когда начала взрываться антиматерия.

Но поглотив второй набор лучей, он дал второму крейсеру возможность скрыться.

– Что случилось? – спросила Тейлани.

– Они предположили, что у нас на вооружении фазеры, – ответил Кирк, – и соответственно настроили щиты. – Он вздохнул. – Всегда хотел попробовать сделать это.

Он вновь открыл канал с "Эксельсиором".

Дрейк сидел в кресле капитана. Выражение у него было точно такое, как на Тичо IV, когда он сообщил Кирку о смерти Фейт Морган.

– "Эксельсиор", – сказал Кирк. – Еще раз предлагаю вам отступить.

Ответ Дрейка был безэмоционален.

– Ты – труп, Кирк. Ты меня слышишь?

– Верни Сулу. Я буду говорить только с ним.

– Стрелок, – приказал Дрейк. – Прицелиться в "Энтерпрайз". Все фазеры в боевую готовность.

– Нас потрепало в атмосфере, – прошептал Скотт. – Щиты выдержат не больше минуты такой атаки.

Но Кирк знал, что "Энтерпрайзу" и не придется этого делать. Изменив свой приказ, Дрейк дал Сулу и команде возможность отступить. Что предполагало, что они видят ситуацию так же, как Кирк.

– Адмирал Дрейк, я правильно понимаю: вы только что отдали приказ уничтожить корабль, принадлежащий независимому миру, только за то, что он пытался предотвратить вторжение на свою территорию?

– Ваши атомы будут кружить по орбите Чала, пока его солнце не станет сверхновой, – пообещал Дрейк.

– Мистер Спок – разве приказ адмирала Дрейка не является прямым нарушением политики Федерации?

Спок выступил вперед. Поднял бровь.

– Звездный Флот учитывает, что в случае самообороны корабль Звездного Флота может ответить равносильным применением силы, но не больше.

Прекрасно, подумал Кирк. Спок знает, куда я клоню.

– Он атаковал нас, – сказал Дрейк Споку.

– Нет, – поправил его Кирк. – Я атаковал клингонов. Мистер Спок, мой корабль стрелял в сторону "Эксельсиора" или любого другого корабля Звездного Флота?

– Нет, сэр.

– Итак, имеет ли по вашему мнению адмирал Дрейк право приказывать уничтожить "Энтерпрайз"?

Спок на сантиметр наклонил голову, давая Кирку понять, что он нашел выход.

– Технически дело может быть представлено так, что приказы адмирала идут вразрез с приказами командования, – проинформировал Спок.

– Я знаю, что теперь я не офицер Звездного Флота, – сказал Кирк, видя, как закипает Дрейк, – но в мои времена такие противоречия служили основанием для внутреннего расследования.

– Так и есть, сэр, – согласился Спок.

– Огонь! – приказал Дрейк.

Кирк приготовился к удару.

Ничего не произошло.

– Проклятье, огонь! – крикнул Дрейк, вскакивая на ноги. – Огонь, или вы все будете объявлены мятежниками!

Сулу повернулся к экрану.

– Адмирал Дрейк, сэр. Вы нарушаете командные директивы Звездного Флота. Я вынужден требовать от вас сдачи полномочий для проведения расследования.

– Это не сработает, и ты знаешь это, – сказал Дрейк. – Мы на военном положении.

– Отключи дизрапторы, – приказал Кирк Скотту.

Сулу посмотрел мимо экрана.

– Коммандер Чехов, "Энтерпрайз" угрожает "Эксельсиору"?

Чехов тоже там, подумал Кирк. Не удивительно, что "Эксельсиор" не выстрелил по команде Дрейка.

– Нет, сэр, – ответил Чехов. – Дизрапторы "Энтерпрайза" отключены.

– Адмирал, пожалуйста, – настаивал Сулу. – Мне не хочется прибегать к приказу один-четыре, раздел С.

Дрейк уставился на Сулу.

– Вы не посмеете.

– А ему и не придется, – сказал Маккой, присоединяясь к офицерам, противостоящим Дрейку. – Я главный корабельный хирург, и мне не терпится провести пару медицинских тестов, чтобы выяснить состояние вашего разума.

Чехов показался на экране.

– Мне нужно выяснить, правомерны ли приказы, которые он мне отдал.

Даже Ухура была там. Она присоединилась к Чехову.

– Я собрала все записи с мостика в сообщение, капитан Сулу, и готова послать его командованию Звездного Флота.

Кирк наблюдал, как Дрейк смотрит на бывших офицеров Энтерпрайза, объединившихся против него.

Без следа эмоций он отступил.

– У вас будет шанс провести свое расследование, – сказал он Сулу.

– После того, как мы уйдем из этой системы. – Сулу занял свое кресло. – Капитан Кирк, это может занять несколько часов. Но мне кажется, что мы вернемся.

– Понятно, капитан Сулу, – подтвердил Кирк. – Спасибо.

– Спасибо вам, сэр. Я не видел способа выбраться из этого. Сулу, конец связи.

Экран переключился на Чал.

"Эксельсиор" исчез в световой вспышке перехода в искривленное пространство.

Не было видно ни следа второго клингонского крейсера, лишь обломки первого.

Скотт повернулся в кресле. Его лоб был мокрым от пота.

– М'гу п'клястся: в' удачливы, как дьяв'л.

– Не по адресу, мистер Скотт. Это же рай, забыли?

Кирк поднялся и направился к Тейлани.

Он пытался быть помягче.

– Время лжи кончилось, и ты это знаешь. Что бы ты от меня не скрывала, Федерация уже знает об этом. И клингоны. Сколько пройдет времени, прежде чем это откроется ромуланцам? И скольким еще?

Тейлани не могла смотреть ему в глаза.

– Тейлани, твои анархисты здесь ни при чем. Те, с которыми я вчера разговаривал, были готовы скорее умереть, чем допустить, чтобы кто-нибудь узнал о том, что лежит в Арсенале. Что бы они ни пытались скрыть, больше они этого не контролируют. И это делает их опасными.

– Я не знаю, что мне делать, Джеймс.

Она поднял ее голову, чтобы заставить ее посмотреть в его глаза и увидеть, что в них нет гнева.

– Теперь я понимаю, зачем я был тебе нужен. Ты хотела, чтоб я справился с проблемой, которая оказалась тебе не по силам. Но это проблема Чала. Твоя проблема. Не моя.

Паника сверкнула в ее глазах.

– Ты улетаешь?

– Нет. Но я могу только помочь тебе. Я не могу принять на себя твою ответственность. Это ты должна сделать сама.

– Как? – спросила она.

По этому простому вопросу Кирк понял, что она все еще была ребенком, не смотря ни на что.