Пепел Эдема

– Возможно, – согласился Спок, с обычным вулканским бесстрастием.

Маккой вскинул голову.

– Большая часть знаменитостей Звездного Флота за десять лет. Верхушка послов Федерации и неприсоединившихся миров. Лунная Филармония на эстраде. И все, что ты можешь сказать – это "возможно"?

– Что вы хотите этим сказать, доктор?

Маккой дал полный выход своему раздражению.

– То, что ты можешь отлично повеселиться.

– Это было бы...

Маккой перебил.

– Не говори это. Нелогично. Я знаю.

– Возможно, вы не совсем безнадежны, – заметил Спок.

Маккой закатил глаза.

– Не принимай это близко к сердцу.

Кирк заметил, что Спок изучает его.

– С вами все в порядке, капитан?

– Разве это не мой вопрос? – спросил Маккой.

Кирк, успокаивая доктора, придержал его рукой, зная, что Спок видит его насквозь.

– Я почти не спал этой ночью.

Спок кивнул.

– Да. Дождь не был запрограммирован.

– Это было не из-за дождя, – сказал Кирк и почувствовал, что его настроение скисает при мысли о последней ночи, с пробуждением чувств, с которыми он боролся.

Маккою показалось, что он понял, что могло произойти.

– Кэрол не пришла вечером?

Кирк проигнорировал это замечание. Он не хотел об этом говорить. Маккой понял.

– Почему бы мне не принести нам что-нибудь выпить?

– Как доктор прописал.

Маккой начал пробираться сквозь толпу.

Кирк вздохнул, готовясь сказать Споку то, что хотел, пробуя воду перед прыжком. Но Спок перебил его.

– Капитан, я покину Звездный Флот по окончании этого квартала.

Кирк открыл рот. И ничего не сказал. Это было то, что он хотел сказать сам.

– Я присоединюсь к вулканскому дипломатическому корпусу.

– Ага, – сказал Кирк, продолжая удивляться. – Семейный бизнес.

Спок задумчиво кивнул.

– Я буду работать с отцом по нескольким вопросам. Хотя ромуланский вопрос – это то, на что я буду направлять наибольшие свои усилия. Эта тема представляла наибольший интерес на конференции Хитомера.

– Ромуланский вопрос?

– Объединение, – ответил Спок. – Вулканцы и ромуланцы были очень долго разделены.

Кирк задушил улыбку изумления.

– Спок, это может занять десятилетия. Если не столетие.

– Я надеюсь на это, капитан. Будет интересно увидеть, как процесс завершится в течение моей жизни.

Для Кирка эти простые слова были подобны шлепку. Вулканская наследственность Спока означала, что он только начал подходить к середине своей жизни. И следующий век будет, безо всякого сомнения, для него полностью продуктивным временем.

Спок смотрел на Кирка с пониманием. Между двумя друзьями не оставалось секретов.

– Вы хотели мне что-то сказать? – спросил Спок.

– Я... думаю тоже уйти из Звездного Флота.

Кирк пожалел об этих словах, как только они были сказаны. Они прозвучали как-то странно.

– Я удивлялся, насколько долго вы будете принимать это решение.

– И ты думаешь, что это хорошая идея?

– Это не мое дело – судить о ваших планах.

– Итак... ты хочешь сказать, что думаешь, что я должен остаться?

Спок заколебался перед ответом. Кирк знал, что он осторожно подбирает слова.

– Капитан, какое бы вы не выбрали будущее, оно не может быть выбрано другими. Только вы можете принять подобное решение.

Кирк нахмурился.

– Ты совсем не облегчаешь его.

– Такие решения редко бывают легкими.

Из толпы неожиданно появился Маккой.

– Что за решения?

Он держал в руках два стакана густой голубой жидкости. Впихнув один из них в руку Кирка, Маккой выжидающе стоял.

Кирк, сомневаясь, вытаращил глаза на свой стакан.

– Боунз, я дал зарок не пить ромульский эль год назад. Ты там был, помнишь?

Маккой подмигнул.

– Что за решения?

Спок выглядел невинно нейтральным. Это у него отлично получалось.

Кирк глотнул эля и удивился, что забыл, как сильно он обжигает глотку.

– Я думаю... – начал он, затем кашлянул. – Я думаю...

ГРАЖДАНЕ ФЕДЕРАЦИИ И УВАЖАЕМЫЕ ГОСТИ!

Усиленный голос гудел посреди Большого Зала, тотчас останавливая все разговоры. Кирк, Спок и Маккой повернулись к сцене, так же как и все остальные. Десятиметровая голограмма президента Совета Федерации была спроецирована над ней. Руки голограммы президента тянулись к каждому.

Настоящий президент, стоящий под проектором, был маленькой фигуркой, почти незаметной среди голов, других выпуклостей и частей тела, стоящих впереди Кирка гостей. Его можно было отличить лишь по его белоснежной длинной гриве и усам.

Кирк был удивлен, увидев несколько клингонов в доспехах возле сцены. Это выглядело бесконечной попыткой Федерации дотянуться до Империи.

ОТ ИМЕНИ СОВЕТА ФЕДЕРАЦИИ Я ПРИВЕТСТВУЮ ВАС.

Затем президент начал повторять свое приветствие на вулканском.

Маккой прошептал на ухо Кирку.

– Это, должно быть, растянется на следующие полчаса. Что за решения?

Но Кирк не хотел разговаривать. Другая фигура поднялась на сцену и присоединилась к президенту. Человек был чуть в стороне от фокуса голографического проектора: Кирк видел фигуру в бордовой куртке униформы, но не видел адмиральскую нашивку на ней, чтобы было возможно определить, кто это из адмиралов.

– Шшшш, Боунз, – сказал Кирк. – Это, должно быть, он.

– Конечно он, – не понижая голоса, сказал Маккой. – Из-за этого-то и вся эта свистопляска.

Кирк вздохнул.

– Ну, я хочу увидеть, кто он.

– Ты хочешь сказать, что не знаешь? Это был самый плохо охраняемый секрет Звездного Флота.

– Боунз...

... С БОЛЬШИМ УДОВОЛЬСТВИЕМ ПРЕДСТАВЛЯЮ ЕДИНОГЛАСНО ОДОБРЕННОГО...

Президент отступил к знамени Федерации. Он сдвинулся в сторону. Его голограмма указала на того, кто присоединился к нему.

НОВОГО ГЛАВНОКОМАНДУЮЩЕГО ЗВЕЗДНОГО ФЛОТА

Адмирал шагнул на линию голографического проектора. Его десятиметровое изображение, подобно гиганту, заполнила Большой Зал.

Кирк почувствовал, как у него скрутило живот, когда он, наконец, узнал адмирала. Это не могло быть правдой.