Страница 12 из 105
Единственный глаз Корта вылез из своей орбиты от оскорбления, но он не сделал ничего больше. Добившись, чего хотела – а именно, восстановив контроль на ситуацией, – Джейд захлопнула сумку и, оставив ее у своих ног, поднялась. Она качнула фазером, давая Корту понять, что он тоже может встать. Чехову это было не по душе, но глаза Ухуры ясно говорили ему: не вмешиваться. Они здесь были лишь посредниками. Теперь, когда контакт был налажен, это было дело Джейд.
– Хватит светских разговоров, – сказала Джейд Корту. – Боевые крейсера К'тинга класса. Сколько ты можешь мне достать?
Корт с трудом поднялся на ноги, пошатнувшись в сторону шаттла. Затхлый запах засохшей телларитской обрядовой грязи несся из раскрытого люка.
Корт взглянул на сумку, лежащую на полу. С большей суммой внутри, чем он бы мог заработать за дюжину жизней. Он посмотрел на фазер в твердой руке Джейд. И тяжелый вздох потерпевшего поражение человека вырвался из него.
– Этого... я не смогу вам обеспечить.
Чехов и Ухура обменялись изумленными взглядами.
– Не сможешь или не станешь? – уточнила Джейд.
Корт, казалось, уменьшился в размерах. Он не в силах был взглянуть ей в глаза. Клингон тяжело сглотнул.
– Не смогу.
Джейд вперила в него удивленный немигающий взгляд. Ее лицо не отражало ничего из того, что, как знал Чехов, должно было проноситься сейчас в ее голове.
Время, потраченное на связь с Кортом. Израсходованные кредиты. Опасности, которым она подвергалась. И все ради чего?
Не отрывая глаз от клингона, Джейд обратилась к Чехову и Ухуре.
– Уходите. – Она подкорректировала уровень мощности своего фазера. – Мне не нужны здесь свидетели...
Чехов замер. Это правда, никогда он не мог думать как преступник. Но убивать безоружного пленника? Такое поведение не входило в те поведенческие рамки, которые он был готов принять даже в этой, новой своей жизни.
Но Чехов не успел возразить. Корт сделал это за него. В каком-то смысле.
– Прошу вас... – умоляюще произнес клингон.
Он был сейчас столь жалок и столь лишен клингонского духа, что Чехов недоумевал, с какими же зверствами пришлось столкнуться Корту на своем пути, чтобы так начисто лишиться решимости и выдержки воина.
Клингоны никогда не умоляли.
По крайней мере так было лет десять назад.
Хотя тогда они и не распродавали по частям свою империю. Время изменяется, и клингоны, должно быть, тоже.
– Я могу достать вам что-нибудь другое, – продолжал умолять Корт, просяще сложив руки. – Оружейная антиматерия, фотонные...
– Боевые крейсера, – неумолимо произнесла Джейд.
– На самом деле... на самом деле есть кое-что большее, превосходящее все разработки Империи...
Чехов не мог поверить в это. Клингон унижался.
Но Джейд была словно высечена из камня, фазер даже не шелохнулся в ее руке.
– Что такое ничтожество, как ты, может знать о разработках Империи? – произнесла она.
Палуба заскрипела, реагируя на медленное температурное изменение. Вихрь из частичек льда с шумом обрушился с одной из балок на шаттл в дальнем конце отсека.
С точки зрения Чехова, выражение лица Корта скорее подходило кому-нибудь, находящемуся в самой глубине клингонского ада.
– Я был... информатором... – грубый голос Корта был едва слышен, – для Имперских Прогнозистов...
Чехов видел, как задрожали щеки Джейд – до такой степени она сжала челюсти. Сильная реакция для нее.
– Какой уровень? – спросила она.
Чехов не понял вопроса. Он никогда не слышал об Имперских Прогнозистах. Звучало как метеорологи.
– Малиновый, – произнес Корт устало.
На краткий миг уголок рта Джейд приподнялся.
– Тропа дозорного дракона ранга четыре? – спросила она.
Изумление отразилось на лице Корта.
– Ты знаешь код? – выпалил он в шоке.
– Отвечай мне, если хочешь жить.
– Светом Праксиса в свой час все же прибудет. – Судя по интонациям Корта, это были стихи.
– Я верю тебе, информатор. А теперь скажи мне – повторять вопрос я не буду – что же такого важного было на твоем Малиновом уровне, что заставит меня сохранить тебе жизнь?
Корт попробовал распрямить плечи, но у него этого не получилось.
– Чал'чадж, – пошептал Корт два мягких горловых звука.
Чехову это скорее напоминало скрежет.
– Громче, – потребовала Джейд.
– Чал'чадж, – повторил Корт. – Чал'чадж 'кмей.
Чехов взглянул на Ухуру. После полета на Хитомер она усиленно работала над улучшением своего клигонского языка. Но сейчас она выглядела озадаченной.
– Что-то о небе и детях, – прошептала она, отвечая на невысказанный вопрос Чехова. – Но очень странная структура...
Чехов вновь посмотрел на Джейд. И застыл в изумлении – она улыбалась.
Это было такое же неестественное зрелище, как если бы перед стоял улыбающийся Спок.
– Ты знаешь о Чале? – спросила Джейд.
Корт кивнул, не отводя глаз от пола. Чехов инстинктивно чувствовал – что бы такое ни открыл клингон Джейд, это стоило ему последней крупицы его чести.
Но, должно быть, это сделало свое дело, так как Джейд снова сменила установку на своем фазере.
Чехов размышлял о том, что же это за секрет выдал сейчас клингон. А также о том, как низко он сам мог бы пасть и какие тайны мог бы захотеть выдать, окажись на месте Корта.
Чехов знал, что Кирк бы обязательно нашел способ обмануть смерть. Как-нибудь. Но имелась ли цена, которая не должна быть заплачена, не может быть заплачена, даже при условии спасения жизни?
Затем, с внезапным порывом страха, так точно соответствующим тому, с которым Ухура вцепилась ему в руку, Чехов осознал, что он может никогда и не узнать ответа на этот вопрос.
Фазер Джейд был нацелен на него.
– Никаких свидетелей, – проговорила она. Та леденящая улыбка все еще была на ее лице.
Сверкнул голубой луч.
Попытка представить, что бы сделал капитан, было последним, о чем он подумал.
Покрытые грязью стены Платформы "Темная Зона" были последним, что он видел.