Каленая соль

3

Как бы ни бедствовала русская земля, а торговля на ней не прерывалась. Город без торжища не город. Издревле славились своими торгами многие города, и в числе их среди первых был Нижний.49 С положистогоподножья широкой зеленой горы сползало, дробясь и рассыпаясь, до самого берега Волги пестрое скопище амбарушек, хранилищ, погребцов, складских срубов, а затем лавок, навесов, шалашей и палаток. И если одесную его ограничивали спускающиеся с увала каменные прясла кремля с могучей квадратной Ивановской башней на углу, то ошую было полное раздолье и торг здесь мог разрастаться без меры. Однако прямо напротив слияния Волги с Окой кончались его пределы, хотя и тут уже стояли особняком недавно возведенные длинные соляные амбары именитых Строгановых. За ними причал Кунавинской переправы, над которым белел в полугоре Благовещенский монастырь. Десятки - да что десятки! - порой целая сотня, а то и гораздо более стругов, ладей, кладнушек и паузков, не считая мелких лодок-подвозок, терлись друг о друга дощатыми бортами и грузно покачивались на волне у причалов торга. И какие только товары не сгружались с них! Упругие плахи дрожких сходен скрипели и прогибались под ногами резвых грузчиков, тащивших на плечах короба, бочонки, тюки, сундуки, кули и связки, переносивших мясо, рыбу, икру, муку, соленья и сласти, медь, олово, свинец, известь и серу, атлас, бархат, камку, сукно и мишуру, кирпич, тес, брусья, изразцы, слюду и пеньку, да еще бисер, да еще каменье сережное, да гребни слоновой кости, да стекла зеркальные, да иголки и булавки, да сковороды блинные, да горшки обливные, да шандалы серебряные, да бумагу писчую, да и много другого всякого - не перечесть. Стоявший посреди торга просторный гостиный двор, на котором по сторонам теснились лавки самых почтенных нижегородских купцов и богатых гостей из Москвы, Ярославля, Костромы да иных городов, почти всегда в урочное время был заполнен ворохами поклажи и телегами. Вскинутые оглобли густели частым лесом между постоялых изб. В узких проходах у лавок кипел народ. А у таможенной избы, что красновато темнела высоким мощным срубом за гостиным двором возле самих.причалов, и вовсе было не протолкнуться. Кроме торговцев, тут суетилось, металось, гомонило целое племя подьячих, лавочных целовальников, возчиков, дрягилей-носильщиков, сторожей, привратников, откупщиков, барышников, ярыжек и просто ловких мужичков, готовых на всякие услуги. Хочешь торговать - таможни не обойдешь: надобно записатьтовар, заплатить пошлину, нанять доброхотов для перевозки и выгрузки. Денежки только поспевай отсчитывать: при записи плати "записные", при взвешивании - "от подъема", за провоз - "деловое", при выгрузке - "свальное", за исправление ошибок в бумагах - "хитро-вое". Всем кормиться давай, а подьячим - особенно. Брань - градом, пот - ручьем, пыль - столбом. Что и молвить, купцу завсегда следует быть начеку, завсегда быть изворотливым да сноровистым, вострый глаз иметь да смекалистый ум. А не то обведут его, заезжего или захожего, вокруг пальца, обдерут, как липку на лыко, и такого напустят тумана, что очнется он только у своей лавки с каким-нибудь Гнутым гвоздем в руке или гнилой веревочкой. Торговцем быть не лаптем щи хлебать. Большие деньги шли в государеву казну от таможен. С Нижнего Новгорода в Приказ Большого прихода поступало сверх семи тысяч рублей, а были города, что давали туда и больше: Казань - одиннадцать тысяч, а Псков - аж двенадцать. Да только таких городов с пяток всего, иные им и Нижнему - не ровня. Таможенный голова в Нижнем важней боярина: зыркнет острым глазом и шапки долой, мытые и немытые выи долу склоняются. Честь оказывай, власть уважай, обычай блюди. А коли горд и привередлив, в церковь сходи, помолися Николаю-угоднику, авось блажь свою и усмиришь. Церковь - вон она, рядом, на низу мощенной плахами уклонной дороги, что из арочных ворот Ивановской башни сбегает к торгу, и всяк, кто идет из кремля или в кремль, церкви не минует. Ее золоченые кресты с любого конца торга видны. Молись - не ленись: продал - купил ли, возрадовался - огорчился ли, потерял - украл ли. Одна тут церковь, а удоволит всех, ибо нет добродетели без греха и греха без добродетели. Улочками и проулками тянулись от церкви ряды, охватывая и пригораживая гостиный двор и таможню: горшечный, коро-бейный, крупяной, калашный, мясной, рыбный, шапочный, кожевенный, сапожный, кузнечный, ветошный и еще множество. И от всех лавок неслись крики зазывал: - Рубахи, кушаки, попоны ярославски!.. - Крашенины вятски!.. - Ножницы устюжски!.. - Колпаки московски!.. Мучные облака оседали над ларями, живая рыба трепыхалась в садках, ряженое молоко лилось в горшки, горками высилась на прилавках посуда, разворачивалась и переливалась серебряными струями дорогая объярь, падали увесистыми связками на рогожу подковы, громоздились лохматым уметом у тына тюки мордовского хмеля... Выбирай, что по душе и по нужде! А нет надобы в здешних товарах - приценивайся к привезенным издалече. Нижегородца не удивить никакой чужеземной диковиной: ни утварью немецкой, ни коврами хивинскими, ни стеклом веницейским, ни камкой китайской, ни лимоном и перцем тевризскими, ни вином фряжским. И привычно мелькали над сутолочной толпой то зеленая чалма, то острый ногайский колпак, то высокая шляпа с пышными белыми и черными перьями. Торговля - дело мирное и потому самые дальние края сближает, людское море перемешивает, никому не препятствует. Прут встречь толпе, хватают за рукава прохожих охальные мальчишки-разносчики: кто с квасом и медовым сбитнем в жбанах, кто с пряниками и пышками на лотках. Все шумы покрывает звонкий мальчишеский ор в перекличку: - Сбитень горячий! - Кисель стоячий! - Пирог лежачий! - Отведал Елизар - персты облизал! - Тетенька Ненила ела да хвалила! - На сухо-мокро, на мокро-сухо! - Бери, налетай, набивай брюхо!.. Гомонлив, мельтешив и заманлив нижегородский торг в свою горячую пору. Но вот словно незримая туча нависла над ним. Не углядеть вовсе тучи той, но блеклая мутная тень от нее во все стороны легла, серым налетом все принакрыла. И был задор да повы-велся, и была охота да утратилась. Глядь-поглядь: одна лавка на замке, другая, третья, тут в рядах проплешина, там - пус-тыринка. Сник торг, поскуднел, попритих. Лишь какой-то неунывец пропойца в рваном рубище по-прежнему блажит-надрывается, зазывает на свои никчемные глиняные барашки-свистулькп, по грязному рядну расставленные. Зыркают на него смурными глазами, как на скорбноглаво-го. И в поредевших толпах все больше убогие, покалеченные да нищие. Ныне валом валят они в Нижний изо всяких разоренных мест, ищут пристанища да пропитания, уж и проходу от них нет.

4

Поторговав поутру и оставив за себя в лавке покладистого брата Сергея, Кузьма пошел поглазеть по рядам, норовя потом завернуть к таможенной избе, дабы разузнать о последних вестях. Не выносил безделья Кузьма, безделье для него хуже хворобы, но душевная маета извела, потому и не находил себе места. После всех злоключений и опасностей на ратных дорогах его неудержимо тянуло на люди, повседневным укором стало собственное благоденствие перед теми горестями и бедами, которых навидался вдосталь. Совсем опостылела ему торговля, терпеливое сидение в тесной лавке. Как же можно сиднем сидеть, если совесть голосила? Бессчетные пепелища мерещились, чуть ли не наяву виделось, как летучая зола от них мелкой каленой солью в глаза порошила. Не выходили из памяти заброшенные разоренные селения, горемычные затравленные мужики, малые побирушки-сироты, посеченные в полях ратники, предсмертное неистовство Микулина, которого жалел, хоть и немало досадил ему стрелецкий голова. Мертвые бо сраму не имут. А живым он в обычай нежли? По ночам стонал, скрежетал зубами во сне Кузьма, просыпался, а тоска пуще наваливалась. Своей чести нет - за чужеземной послов отправили, свое разумение потеряли - у нехристя Жигимонта одолжить порешили и, никого на престол не посадив, уже незнаемому Владиславу крест целовали. Где пристойность, где гордость, где мужество? Да русские ли на русской земле живут? Гадко было Кузьме, ровно сам кругом виноват... На торгу с Кузьмой раскланивался каждый второй, а в сапожном ряду окликнул его Замятия Сергеев, старый приятель. - Гляжу, Минич, бредешь, будто на правеж ставили, аки псина побитая, - пошутил Замятия, когда Кузьма подошел к его прилавку.- У мя вон совсем в разоре промысел, а и то носа не вешаю. Последнее спущаю. Гори все полымем, коли доходу нет! Кому сапоги тачать все рвань да пьянь? Подамся в кабатчики, дело ныне самое прибыльное. На прилавке у Замятии ворохом трудились кожи разных цветов: серые, белые, черные, красные. Были тут и конины, и козлины, и жеребки, была голь баранья, яловичья и мерлушки. Сыромятина, дублина, опойки, урезки, лоскуты, подошвенный товар. - Побереги добро, не разметывай. Авось спонадобится,- скупясь на улыбку, посоветовал Кузьма и оценивающе помял сильными пальцами подвернувшуюся юфть. - К лешему! - с отчаянным удальством воскликнул Замятия.- Полна лавка сапог, на ратных людей по воеводскому наказу ладил - нет спросу, все себе в убыток. Сопреет добро. И куды мне еще с припасами? Спущу за бесценок. - Повремени, побереги. - Ведаешь что? - обнадежился было от совета Кузьмы сапожник, но тут же расслабленно махнул рукой.- Мне тож вон сорока на хвосте принесла, будто ляпуновский нарочный Биркин сызнова войско скликать удумал. Слыхал о таком? - О Биркине-то? Слыхивал. - Пуста затея. Обезлюдел Нижний, да и в уезде ин побит, ин ранен, ин к Жигимонту подался, а ин в нетях - не сыскать. Репнин последки уж выбрал: сапогов-то, вишь, излишек. А кто воротился с ним - ни в каку драку больше не встрянет: нахлебалися. Не над кем Биркину начальствовать. Како еще войско - враки! Сам он чаще за столом с чаркой, нежли на коне. Пирует почем зря со своим дьяком Степкой Пустошкиным, упивается. И то: стряпчему ли по чину воительство?.. Замятия вдруг умолк, с незакрытым ртом уставился на что-то поверх Кузьмы. - Да вон он на помине, аки сноп на овине. Держа путь к Ивановским воротам, по срединному проезду торга неспешно двигался пяток вершников. В голове - стрелецкий сотник Алексей Колзаков и ляпуновский посланец в синем кафтане и .мурмолке с куньей опушкой. На его по-совиному большом, плоском и скудобрудом лице хищно выставлялся крючковатый нос. Невзрачен, узкоплеч Биркин. Но держится надменно. Не поворачивая головы, он что-то брюзгливо вещает склонившемуся к нему ражему сотнику. И того и другого заметно пошатывает. - Узрел? - лихо подмигнув, спросил Кузьму Замятия.- То-то! Чай, из Благовещенской слободки, из твоего угла следуют. Приглядели там богатую вдовицу, кажинный день к ей жалуют на попойку, повадилися. - А все ж повремени, - легонько, но твердо пристукнул ладонью по кожам Кузьма.- Всяко может статься. Сами себе не пособим - кто пособит? Замятия пристально посмотрел на него, однако промолчал. Кузьме он верил: этот попусту слов не бросает. У таможенной избы, где скучивался досужий люд для разговора, Кузьме не удалось узнать ничего нового, вести были все те же: о пожаре Москвы, разграбленье божьих храмов, незадачливых приступах Ляпунова, коварстве Жигимонта и переметчиках-боярах. - Смоленск-то нешто пал, милостивцы? - огорошенный, разными безотрадными толками, возопил из-за спин беседников мужик-носильщик. - Стоит, держится,- успокоили его. - Ну слава богу,- размашисто перекрестился мужик. - А то я всего не уразумею, слаб умишком-то. Помыслил, везде един урон. Но уж коли Смоленск стоит - и нам не пропасть. Вес кругом засмеялись: простоват мужик, а в самую точку угодил, облегчил душу. Кузьму тронул за рукав знакомый балахонский приказчик Василий Михайлов, отозвал в сторону. - Помоги, Кузьма Минич, - попросил дрожащим, срывающимся голосом,- рассуди с хозяином. Довел попреками: обокрал я, дескать, его, утаил деньги. Правежом грозит... А я пошлину тут платил да таможенную запись утерял - не верит. Воротился ныне за новой, но сукин сын подьячий ее не выправляет: хитровое, мол, давай. А у меня ни денежки. Обесчещен на весь свет... Ладно, барахлишко продам на долги. А сам куды денуся с женой да чадом, обесчещенный-то? Приказчик был еще молод и, видно, не сумел нажить ничего, усердствуя перед хозяином: такой себе в наклад семь потов проливает. Кафтанишко потертый, сдернутая с вихрастой головы шапчонка изношенная, мятая. Сам нескладен, костист, с чистой лазорью в глазах и кудрявым пушком на подбородке, далеко ему до иных приказчиков-горлохватов. - Давай-ка все чередом выкладывай, - без обиняков сказал ему Кузьма и ободряюще усмехнулся.- То не беда, что во ржи лебеда. Кака пошлина-то была? - Проезжал я снизу, с Лыскова, трои нас было,- стал торопливо говорить Михайлов.- Проезжал еще по снегу, перед ледоломом. На четырех санях с товаром - мучицей да крупами, а пятые сани порожние. И взяли у меня в таможне проезжие пошлины с товарных саней по десяти алтын, полозового же со всех саней по две деньги да головщины счеловека по алтыну. - Стало быть,- без промешки высчитал в уме Кузьма,- рубль одиннадцать алтын и две деньги50. - Верно! ;- восхитился быстротой подсчета приказчик.- Так и в записи было. А хозяин не верит. Дорого, байт. А моя ль вина, что цены ныне высоки? - Беда вымучит, беда и выучит. Товар-то весь в целости довез? - А то! Уж поручися за меня, Кузьма Минич. - Поручную писать? - Не надобно, довольно и твоего слова. - Мое слово: поручаюся. Так хозяину и передай. - Спаси тебя бог, Кузьма Минич,- возрадовался приказчик и поклонился в пояс.- Слово твое царской грамоты верней, всяк о том ведает. Балахонцы в тебе души не чают. Должник я твой до скончания века... Глаза приказчика сияли таким светом, словно он до сей поры был незрячим и, внезапно прозревши, впервые увидел божий мир. Михайлов поклонился еще раз, и еще. - Полно поклоны-то бить, не боярин я, - сдвинул брови Кузьма. - У меня, чай, и к тебе просьбишка есть. - Все исполню в точности, Кузьма Минич. - Явишься в Балахну, моих-то проведай, Федора с Иваном. Дарью тож навести. Вот и поклонися им от меня. Живы-здоровы ли они? - Здравствуют. Соль токмо ныне у них не ходко идет. Строгановы перебивают. А прочее все по-божески. У Дарьи Ерема сыскался, из-под ляхов, бают, в невредимости вышел...