Я тебя достану!

Ванечка

*****

Мужчина внимательно посмотрел на мальчика, лежащего на кровати. Нахмурился.

- Это – твой сын, Ванесса?

Округлила глаза.

Да, между нами с Альбертом целая пропасть в возрасте – мне недавно исполнилось двадцать два, а брату – только пять.

Но всё равно я мало похожа на мать этого мальчугана. Хотя бы потому, что у нас совершенно разная внешность. Алик полностью пошёл в своего мерзавца - отца, а я – в покойную бабушку. Нас делает похожими только синий колер глаз, но в полумраке комнаты я думаю, это не разглядеть.

- Нет, что вы, это – мой брат. Просто он сейчас болен. Недавно перенёс серьёзную операцию на сердце. Ему пока нельзя вставать.

- И, как я понимаю, из-за него ты устроилась работать в журнал уборщицей?

- Да. Просто маме пришлось уйти с работы, чтобы сидеть с ним целыми днями. А няню мы не можем себе позволить.

Пробормотала, не понимая, почему мне приходится сейчас рассказывать всё то, что произошло в нашей семье. Но сейчас мне отчего-то отчаянно захотелось высказаться. Перестать молчать, вывалить на этого практически незнакомого мужчину весь ворох проблем.

- А ваш отец? Он что, не может обеспечить семью?

- У нас с Альбертом разные отцы. Мой – давно погиб, когда я ещё была малышкой. А его – исчез вместе со своими вещами, когда понял, что у мальчишки проблемы со здоровьем…

- Вот мерзавец…

Выдохнул, сцепив зубы.

С недоумением покосилась на главного редактора. Кажется, верность не является его отличительной чертой, так почему же сейчас, услышав о бегстве из семьи моего отчима, он так возмутился?

- Я понял, почему ты сейчас хмыкнула. Но у меня другая ситуация. Ты не поймёшь…

- Я и не собираюсь лезть к вам в душу. Это вы ко мне пришли. Итак, что вам нужно?

Упёрла руки в бока. Осторожно провела влажными от пота ладошками по бёдрам.

- Я просмотрел твоё личное дело и увидел, что ты учишься на журналиста.

- Да, заканчиваю в этом году. Последний курс.

- И решил предложить тебе работу.

- Я сегодня уволилась. Написала заявление.

Покачала головой.

Ну, уж нет. Снова работать в этом серпентарии уборщицей? Чтобы слушать насмешки касаемо моего имени от остальных его работников?

- Да, я в курсе. Но я решил предложить тебе другую работу.

- Какую?

- Должность штатного журналиста. Как раз одна из наших сотрудниц на прошлой неделе ушла в декретный отпуск, и на её место пока никого не нашли. Вот, готов похлопотать за тебя. Ведь денег ты из моих рук не берёшь.

Осторожно склонил голову на бок. Блеснул серыми глазами, в которых дрожали грустные огоньки, прожигая меня насквозь.

- У меня ещё нет диплома, Игорь Петрович…

- Я знаю, Ванесса. Поэтому предлагаю тебе просто подработку. Будешь получать хорошую зарплату и пообвыкнешься. Попадёшь в профессиональную струю. Поднатаскаешь писательские навыки.

- Ну… я не знаю… Я просто не смогу приходить в издательство, у меня учёба.

- Ерунда. Я буду давать тебе задания. Ты – скидывать материал. Тем более, скоро – новогодние каникулы, у тебя будет возможность попробовать свои силы. Удалённая работа в свободное от учёбы, время. Соглашайся.

Протянул мне широкую сухую ладонь. Расплылся в дружелюбной улыбке и заглянул мне в глаза.

Краска моментально прилипла к щекам, а пульс взвыл фонтаном где-то в горле. В конце концов, я же ничего не потеряю, если соглашусь на эту авантюру. Мельников прав – тут для меня сплошные плюсы. И мне даже не придётся встречаться с его неприятной любовницей.

- Хорошо, я согласна.

- Ну и умничка.

Пожала протянутую руку. Выдохнула так, будто за мной гналась стая волков. И это практически так – меня жутко мучила совесть за то, что я оставила семью практически без средств к существованию и малодушно промолчала об этом.

Неожиданно в прихожей щёлкнул замок.

Топот каблучков, и вот - в комнату заглянула раскрасневшаяся мамочка. На её бледном лице читалась крайняя степень обеспокоенности, а волосы разметались по плечам красивым тёмно-русым каскадом. Нервно поправила персиковый платочек на шее. Сверкнула своими синими глазищами, которые от страха стали ещё больше.

Сглотнула слюну. Выдохнула.

- Мам? Ты уже пришла? Прошло минут пять…

- Да я рецепт забыла на то лекарство, которое я тёте Шуре должна купить. А без него не продадут…

Быстро стащила потёртые зимние сапоги, с которых она ходила уже, наверное, лет пять, и прошла к старенькому серванту. Открыла дверцу, вытащив из него какую-то пожелтевшую бумажку. Потрясла ей в воздухе.

- Вот. Ладно, пойду я. Извините, что потревожила.

- Да я уже ухожу. Мы с Ванессой обо всём договорились.

Мельников поспешно встал с допотопного стула, втянув носом спёртый воздух. Навесил на лицо самую милую улыбку. Откашлялся.

- Я могу вас подвезти до аптеки.

Мамочка захлопала ресницами. Заалела румянцем, опуская глаза в пол.

- Да нет. Это, наверное, не удобно.

- Ещё как удобно. Мне тоже нужно в аптеку. Так что нам как раз по пути. Тем более, на улице поднялся сильный ветер. Синоптики предупреждают, что вскоре всё-таки наступит зима. Как-никак, уже ноябрь. Так что не отказывайтесь. Болезнь того не стоит.

- Странно, я думала, вы в своём журнале пишите о знаменитых людях, а вы и в погоде разбираетесь. Может, стоит начать вести свою колонку на эту тему?

Мамуля обаятельно улыбнулась, уколов мужчину.

Он окатил незнакомую женщину внимательным, дымчато-серым взглядом. Растянул губы в дерзкой улыбке:

- Возможно, я так и сделаю.

Прохрипел, прищурившись.

- Ванесса, я позвоню завтра, и мы обсудим твою первую статью.

- Хорошо.

Посмотрела вслед удаляющемуся главному редактору, который неожиданно проявил душевные человеческие качества. Закусила губу, ощутив разливающееся по телу блаженное тепло.