Страница 18 из 28
- В Резервном всего десяток биомехов, - заметил Хайд. - Против прыжковых кораблей Баргона электронные крейсеры слабая защита.
- Ничего, - возразил Адмирал, - после нашей атаки баргонцы вряд ли соберут достаточно боеспособных "прыгунов", чтобы атаковать Землю. К тому же у нас в резерве Специальный флот, полностью биомеханический. Мы сформируем из кораблей обоих флотов патрульные группы. Например, десяток электронных и парочка биомеханических кораблей в каждой. Для противодействия диверсантам-одиночкам этого будет вполне достаточно.
- Тогда остается дождаться результатов разведки, - соглашаясь с планом Адмирала, сказал Хайд и взглянул на Сыромятина.
- Они будут не позже чем через три часа, - заверил генерал и поднялся из-за стола, показывая тем самым, что совещание окончено.
6. Бой.
Все наши усилия пропали даром, - констатировал Миша, указывая на обзорный экран, - "Алия" нас обнаружила.
- Почему ты так решил? - спросил Игорь, рассматривая болтающийся в воздухе голографический макет вражеского биомеха.
- Разве ты не заметил, как эта хитроумная посудина держала нас в обычном пространстве, рассчитывая время для прыжка? Все говорит за то, что "Алия" намеренно рисковала, дожидаясь, пока заградительное поле не восстановится почти полностью, и прыгнула только в самый последний момент. Она хотела отрезать нас от гиперпространства.
- Почему же не отрезала? - Пилот смоделировал изображение "Охотника" и подвесил его позади макета "Алии".
- Потому, мой юный друг, что живые мозги все-таки не настолько бесстрастны, как электронные, и не могут до конца освободиться от примитивных инстинктов, - продекламировал Миша и, обращаясь к бортовому компьютеру, спросил: - Так, "Охотник"?
- Совершенно верно, - приятным баритоном отозвался корабль. - "Алия" прыгнула ровно на тринадцать секунд раньше необходимого.
- Я думаю, что вы оба просто недооцениваете противника, - возразил Игорь. - Биомехи так же точны, как электронные системы, а насчет примитивных инстинктов, Миша, ты пытаешься выдать желаемое за действительное. Самосохранение является преобладающим мотивом только для поступков человека. Искусственные создания не руководствуются такими понятиями.
- Почему же, в таком случае, сбежал напавший на тебя в гостинице андроид? - возвращая Спивакова к неприятным для него воспоминаниям, спросил Михаил. - Если бы ее искусственный организм не имел обсуждаемого нами инстинкта, то тебе не удалось бы так просто отделаться от этой красотки.
- Не знаю, не знаю, - с сомнением ответил Игорь. - Может быть, в сознании девушки происходила какая-то борьба мотивов? Например, приказ начальства вошел в противоречие с возникшей ко мне симпатией? Я только сейчас начинаю понимать, что бегство боевого андроида с поля боя из-за того, что он получил пустяковую рану, выглядит просто нелепо. Если бы я успел догнать ее раньше громил Адмирала, то еще неизвестно, чем бы закончилось наше знакомство.
- Ты хочешь сказать, что поразил сердце красавицы неподдельной нежностью и она влюбилась в тебя настолько, что не смогла добить? удивленно спросил Миша и рассмеялся. - По-моему, ты идеализируешь этих кукол. Любой искусственный человек имеет жесткую программу, и никакой жизненный опыт, а тем более спонтанные эмоции не могут сбить его с единственно возможного для данной модели пути. Этот путь выбран еще в инкубаторе...
- Но они не выбирают его сами. Это делается за них биоинженерами. К тому же, чем больше я общаюсь с "этими куклами", как ты их называешь, тем меньше верю в их слепое послушание, - снова возразил Спиваков. - Даже наоборот, я убеждаюсь, что андроиды стремительно приближаются к своим создателям, особенно в плане независимости мышления. Скоро они нас догонят, вспомнишь еще мои слова, и тогда мы можем оказаться на свалке истории вместе с электронными кораблями.
- Вряд ли это произойдет, - ответил Миша. - Андроиды когда-нибудь обязательно допустят хотя бы одну серьезную ошибку, и тогда нам придется программировать их заново, возможно, с учетом того, что ты сказал, но именно нам, а не кому-то еще. Поскольку как ни крути, а их создателями являемся все-таки мы.
- Я бы добавил, что то же самое предстоит сделать и с биомеханическими кораблями, - вежливо понизив голос, проронил "Охотник".
- В вас говорит ревность, - Игорь махнул рукой в сторону бортового компьютера, - и боязнь неизбежных перемен. Это самая древняя форма мании преследования...
- Называй наши справедливые опасения как тебе угодно, - ответил Михаил, - только не сбрасывай их со счетов. Если это сделаешь ты, то никто не сможет убедить Викторова в обратном, а значит, перед Галактикой встанет призрак реальной опасности. Вы с Адмиралом слишком беспечно относитесь к проблеме растущей самостоятельности искусственных людей и биомехов.
- Пока что это не проблема, - небрежно отмахнулся пилот.
- Вот видишь, - обращаясь к "Охотнику", сказал Миша. - Этот чурбан упорно не желает меня слушать.
- Я тебя слушаю, - возразил Игорь.
- Тогда не желаешь услышать, - продолжал гнуть свое Михаил. - Я никогда тебе не говорил, но в военном флоте недовольство темпами переоборудования электронных кораблей в биомехи растет прямо пропорционально количеству новоиспеченных мыслящих машин. Ни капитаны, ни экипажи не доверяют разумным корытам. Слишком уж зависимыми становятся люди от какой-то биомассы. Поверь мне, сидеть словно библейский пророк в чреве такого левиафана - удовольствие ниже среднего. Эти сверхсовременные создания бесспорно прекрасные бойцы, и даже самые совершенные киберпилоты зачастую уступают им в бою почти по всем показателям, но верить в непогрешимость бионики нас не заставит даже Адмирал. Какие бы аргументы он ни приводил.
- Эффективность биомехов наглядно демонстрирует баргонский флот, возразил Спиваков. - Их "прыгуны" серьезнейшая ударная сила. Ничего подобного до сих пор не видела Галактика. И я что-то не припомню, чтобы биомехи когда-нибудь помешали экипажам выполнить поставленные задачи. Викторов спешит перевести как можно больше кораблей флота на биологическое управление потому, что, пользуясь устаревшими тактическими компьютерами и киберпилотами, мы теряем стратегическую инициативу.