Страница 16 из 28
- А кто здесь главный специалист по минным и заградительным полям? снова спросил Сон.
- У нас по-прежнему дефицит времени, - вмешалась "Алия". - Ставить поля слишком долго, а мины на такой скорости могут сдетонировать, едва отлетев от борта. Мы должны пройти через пробитую перехватчиками брешь за мгновение до ее закрытия. Тогда "Охотник" останется в обычном пространстве до тех пор, пока командиры эсминцев не отключат поле. А произойдет это очень не скоро. Я не вижу поблизости ни одного тяжелого корабля...
- Придется рискнуть, - решил Сон. - Притащить с собой вражеского разведчика мы не имеем права.
- Согласна, - ответила "Алия". - Начинаю расчет времени. Приготовьтесь к ускорению.
Экипаж вновь занял свои места в креслах, но на этот раз спинки были подняты под углом в шестьдесят градусов, а все дублирующие консоли погасли. Сон расправил широкие плечи и оперся затылком о высокий подголовник. Когда "Алия" была всего в двадцати секундах полета от оптимальной точки прыжка, капитан вдруг с усилием приподнял голову и приказал:
- Прыгай!
- Если я прыгну прямо сейчас, у "Охотника" будет запас времени и он пройдет следом за нами, - возразила "Алия". - Мы же это обсудили, капитан?
- Делай, что я сказал! - рявкнул Сон, и биомех подчинился.
Когда перегрузки исчезли и на смену им пришла характерная для гиперпространства звенящая тишина, капитан резко поднялся с кресла и обернулся к Скале.
- У тебя есть время, чтобы вычислить место возможного пребывания Спивакова.
Тон капитана был необычно деловым и не терпящим возражений. Скала сначала удивленно подняла тонкие брови, но потом пожала плечами и обратилась к "Алие":
- Восстанови видеоряд характерных признаков пилота, который мы получили от Удара, и проведи по ним поиск в той части информационного потока, которая осталась в твоей оперативной памяти после моих исследований, перед самой атакой перехватчиков.
- Три минуты, - бесстрастно ответила "Алия" и погрузилась в анализ.
- Что тебя осенило? - недоуменно спросил у капитана Ястреб. - Зачем мы тащим на своем горбу врага?
- Сейчас узнаем, - пообещал Сон.
Прошло ровно три минуты, и перед изумленным экипажем повисла объемная картинка разведывательного корабля класса "Охотник".
- Вероятнее всего, объект находится на преследующем нас корабле, прокомментировала изображение "Алия" и умолкла.
- Черт возьми, капитан! - воскликнул Волк. - Как ты догадался?!
- Сам не знаю, - признался Сон. - Что-то щелкнуло в мозгу, и все...
- Вот этим вы и отличаетесь от нас, киберов или биомехов, - улыбаясь, произнесла Скала. - Способностью пользоваться подсознанием...
- Ты зря его хвалишь, - ворчливо заметила "Алия", - еще неизвестно, где выйдет этот "продукт подсознания" из гиперпространства и что из этого получится. Пушки разведчика могут оказаться гораздо мощнее, чем у перехватчиков, и тогда гениальное предвидение капитана грозит обернуться нашей общей бездарной гибелью...
- Чтоб ты была здорова! - смеясь, пожелал Сон и добавил: - Объявляю полную боевую готовность экипажа и абордажной группы. Начинаем охоту за "Охотником". Судя по всему, сегодня нам повезет...
5. Земля. Штаб "Галактики".
Повод к войне.
- Сегодняшнее совещание, как всегда, проведет командующий Разведывательными силами генерал Сыромятин, - торжественно объявил невидимый Викторов.
- Спасибо, господин Адмирал, - непроизвольно взглянув куда-то вверх, поблагодарил Сыромятин и занял кресло во главе стола. - Итак, господа, сегодня нам следует обсудить только один вопрос. Об утверждении плана боевых действий против Империи Баргона. Есть ли у кого-нибудь замечания по порядку ведения заседания и принятия решения?
- Позвольте напомнить, генерал, что в отсутствие Начальника Управления решение принимается только при полном согласии всех участников заседания, весьма официальным тоном добавил Викторов. - Если хотя бы один полноправный член Управления выскажется против, нам придется разрабатывать новый проект. В связи с этим я прошу вас предлагать максимально приемлемые варианты и не отстаивать свои узкоспециальные интересы.
- В таком случае, самым верным будет начать с вас, господин Адмирал, заявил генерал Ли. - Вы же наверняка имеете наброски стратегического плана? А по опыту предыдущей войны мы все прекрасно знаем, что именно ваши замыслы имеют наибольший шанс реализоваться.
- Я не хочу навязывать свое мнение, поскольку ситуация сложилась довольно щекотливая, - возразил Викторов.
- Вы сомневаетесь, что рейд вражеского разведчика и концентрация баргонских флотов в неизвестной точке пространства являются достаточным основанием для проведения нами войсковой операции? - осторожно поинтересовался адмирал Хайд.
- Вы же сами знаете, что это так, - ответил Викторов. - Однако, если мы не нанесем упреждающий удар, нас разобьют на наших же базах, и тогда один из мифов древности - Перл-Харбор повторится в галактическом масштабе. Все, что Баргон может противопоставить Галактике, - это мощный прыжковый флот. Без него враг бессилен и способен лишь оборонять свою столицу. Инцидент с кораблем "Алия", который ушел от перехватчиков так же легко, как проник в самое сердце Галактики, серьезнейшим образом подтверждает тезис о том, что баргонцы сделали ставку на свои прыжковые корабли отнюдь не случайно. В имперском флоте практически все "прыгуны", в отличие от наших, являются биомеханическими и хорошо вооруженными. При соотношении тяжелых и прыжковых кораблей в десять баргонских "прыгунов"-биомехов к одному нашему крейсеру я, честно говоря, вовсе не уверен в военном преимуществе Галактики. В предстоящей войне не будет ни линии фронта, ни стабильных эшелонированных тылов. В таких условиях эффективность тяжелого флота отчетливо стремится к нулю. Каким образом, по-вашему, адмирал Хайд, мы можем исправить ситуацию?
- Уничтожив биомеханические корабли баргонцев на плацдарме, не дав им стартовать в направлении Млечного Пути, - ответил Хайд.
- Вот видите, стоило нам немного порассуждать, как необходимость упреждающего удара стала очевидной, - продолжил Викторов. - И набег "Алии" превратился из повода в причину.