Прекрасный новый мир

Теперь мне стало понятно, почему в большинстве случаев дары оказываются бесполезными. Чем более «растительный» образ жизни ведут люди, тем меньше поддержки будет им от Стикса. Словно прочитав мои мысли, Юрист продолжил.

– Стикс не оказывает новичкам поддержку. Скорее он дает каждому такие способности, которые оказываются им более привычными, в силу прошлого образа жизни. Разумеется, надо понимать, что не все в этом мире так просто, линейно и предсказуемо, как в тех примерах, которые я привел. Но, в целом, в определенной степени, имеется зависимость этой жизни от прошлой. Поэтому Улей и стали именовать Стиксом.

– А почему ты назвал мой дар необычным? – надеюсь, этот старожил Улья сможет рассказать про вампиризм больше, чем Наркоз.

– Видишь ли, Диоген, – лицо Юриста враз стало серьезным, – когда человеческое сознание соприкасается с чуждой нам логикой Стикса, это может плохо кончиться. Для иммунного, разумеется. Есть особые сверхспособности, которые приоткрывают носителю завесу и дают особую информацию об устройстве этого мира, недоступную его обычным обитателям. Как раз через такие дары и происходит это соприкосновение. Чтобы не сойти с ума и не начать творить лютую дичь, носителю такого дара надо постоянно себя контролировать, а не полагаться бездумно на откровения дара и не начинать с его помощью поиски истины. Эти дары можно по-другому назвать испытанием на стойкость духа и адекватность сознания. Иногда их называют пограничными.

– Но причем здесь мой вампиризм? – удивился я.

– Вспомни себя и представление, что ты устроил, с освобождением зараженных. Твой дар, полученный сразу после попадания в Улей, очень быстро может свести с ума. В том кластере ты ведь на миг почувствовал себя монстром?

Тут он прав, не поспоришь. Сейчас, оборачиваясь назад, я не могу понять причину, побудившую меня тогда выпустить пустышей. Вера, что таким образом я отдаю Стиксу долг, была лишь искусным самообманом. На самом деле, после расстрела муров и шести сознательно «выпитых» до этого людей, я действительно ощутил родство с зараженными, и на миг почувствовал себя чудовищем.

– Ты не отчаивайся, – Юрист, словно прочитал мои мысли. Хотя почему «словно», похоже, просто прочитал. Он достал из кармана виноградину и показал ее мне.

– Что ты видишь? – спросил он.

– Обычный споран, – пожал я плечами. – А что?

– Что он для тебя означает? – собеседник хотел меня натолкнуть на какую-то мысль, но я тупил и не мог его понять.

– Из него делают живчик, а еще это – валюта Улья.

– И только? Жаль, что ты не понимаешь. Хотя, чему удивляться, никто не любит смотреть на трофеи зараженных с этой стороны. На какое время тебе хватит живца из одной виноградины?

– На три-четыре дня, плюс-минус, все зависит от нагрузки, – я все еще не понимал к чему меня подводит Юрист.

– А как ты думаешь, сколько человек должен съесть зараженный, чтобы в его споровом мешке созрел такой споран?

Я задумался. Юрист прав – с такой точки зрения я никогда не оценивал ни спораны, ни горох, ни жемчуг… Наверно, одного человека явно будет недостаточно. В «Пособии» указывалась, что спораны начинают появляться только в матерых, отожравшихся бегунах и лотерейщиках.

– Не знаю, сколько, – ответил я, – но, наверное, много. Мне никто не называл точного количества.

– И я не назову, – усмехнулся Юрист. – Просто считай, что каждый день, прожитый тобою в Улье, оплачен чьей-то смертью, а, скорее всего, и не одной. Такова цена «обычных», как ты говоришь, споранов. Осознай этот простой факт, никогда о нем не забывай. Только так ты сможешь перестать считать себя монстром – любой иммунный обитатель Стикса вынужден пить живец, сделанный из вот этих споранов, и поэтому они не сильно от тебя отличаются. Чтобы житель Стикса прожил один свой день под здешним небом, после перезагрузки должны умереть страшной смертью несколько необратившихся свежаков. Напомню, если ты забыл, – их должны сожрать заживо. Улей – это гигантская фабрика, которая перерабатывает жизнь одних людей в дары и бессмертие для других. Фильм «Восхождение Юпитер» смотрел?

– Нет, не довелось. А что?

– Найдешь, посмотри обязательно. Фильм – так себе, просто в нем показан похожий на Улей способ существования мировой элиты. Твой вампиризм не делает тебя большим монстром, чем ты уже и так являешься, и на стороне зараженных тебе делать нечего. Спасая пустышей, ты свою карму не поправишь и не отдашь свои долги Стиксу.

Я снова погрузился в раздумья. Юрист прав по всем пунктам. Мы тут все чудовища, раз согласились жить, платя такую цену. Надо думать, что один споран – это примерно десять трупов, горошина – сотня, а с жемчугом счет идет на десятки и сотни тысяч жертв. Да, такую кровавую арифметику теперь не забудешь никогда… Блин, надо чем-то отвлечься от осознания реальностей этого мира.

– Юрист, а какие дары считаются пограничными?

– К ним относятся: все способности связанные с предвидением будущего, в том числе и дар знахаря; все способности, позволяющие видеть карму обитателей Улья, как личную, так и групповую; а также способности, позволяющие ощущать волю Стикса. С первыми двумя группами тебе должно быть все понятно, как на своем личном опыте, так и на примере Наркоза. Они не сильно опасные, правда, знахари чудят довольно часто. А вот последняя группа, связанная с волей Стикса, это прямо беда. Из-за этого дара в Улье и появились килдинги. Понимание воли Стикса эти фанатики стали расценивать как прямой приказ к действию. Причем зачастую обладатели этого дара видят не только намерение Стикса уничтожить вышедших за границы иммунных, но и то, каким способом Стикс планирует их устранить.

– И что в этом такого особенного? – не понимал я.

– Если килдинги видят намерение Стикса устранить неугодных ему иммунных лапами зараженных, то эти фанатики будут таскать с собой ручного рубера или даже элитника и скармливать ему рейдеров. Если увидят намерение Стикса предать иммунных огню, то они будут устраивать кровавые ритуальные сожжения.

– Вот черт! И это все из-за пограничного дара Улья? – меня всего передернуло, когда я попытался представить описанные Юристом картины жертвоприношений фанатиков.

– Увы, да. Все это – последствия воздействия особых даров на слабую человеческую психику.

– Ты говорил, что есть еще девушка, такая же, как я. Мне стало интересно, как она справляется со своим проклятием?

– Ей повезло меньше, чем тебе, ее способность поглощать жизненную силу несколько отличается от твоей.

– Как это? Расскажешь?

– Это можно, – улыбнулся мой собеседник. – Плесни нам еще чаю, да расскажу.

Я налил вкусной горячей жидкости из термоса в кружки, и Юрист продолжил рассказ:

– В большинстве случаев, когда иммунный получает дар поглощения жизненной силы, ему достается точно такой же вампиризм, как и у тебя. Вероятность, примерно, 98 %. В редких случаях иммунный получает в дар «внекишечное пищеварение». Вероятность вытащить это счастье – чуть меньше двух процентов, – Юрист сделал паузу, явно ожидая от меня уточняющего вопроса.

– А что значит этот тип питания? – не стал его разочаровывать я.

– Паскудная способность, скажу я тебе. Радуйся чистому способу поглощать жизненную силу, который тебе достался. В природе внекишечное пищеварение свойственно паукам. Эти насекомые впрыскивают пищеварительные ферменты в тело добычи, те растворяют ткани жертвы, а затем паук всасывает в себя полупереваренную пищу. В Улье никто ничего не вводит – под действием дара жертва сама растекается лужей, и носитель дара поглощает из нее питательные вещества и жизненную силу. Со стороны все это выглядит гадко и мерзко, но обладатель дара может одновременно питаться, выводить из организма шлаки и балласт и одновременно с этим пополнять энергию.

– Да уж, от такого дара кукушка улетит мигом, – меня всего передернуло, когда я представил себе этот процесс.

– Вот ей и достался этот вариант номер два! Там все хитро и запутано получилось – у нее слились в один дар две способности. На обычную способность иммунных, которая, видимо, и должна была ей достаться при попадании в Улей, почему-то наложилась вторая. Вы, молодежь, скажете, что в Стиксе случился непредвиденный «глюк». У барышни по плану должна была быть разновидность ультразвукового сканера, как у летучих мышей, плюс способность жахнуть направленным ультразвуком по выбранной цели. Редкая и полезная способность, но ничего необычного. Но на этот сканер наложился дар поглощать жизненную силу и слился с ультразвуком. Разумеется, как и у тебя, ее вампиризм стал основной способностью и полностью управляет вторичным даром.