Дожить до рассвета

В целом, весь вечер прошел в таком духе. Я вводила знакомых в ступор своим видом, где-то на фоне мелькал Раэн. Удалось даже потанцевать. Первый раз ко мне подошел губернатор, явно страдающий от противоречивых желаний: то ли приглашать меня, то ли бежать, куда подальше. А под самый конец в круг танцующих вовлек и мой мужчина, и от его компании я получила настоящее удовольствие, хоть и не любила танцы особо.

— Ну как успехи? — спросила, когда мы уже вошли в подъемник у меня дома.

— Губернатор вроде бы чист. Как и вся остальная администрация. А вот ваш Самуэльсон вызывает у меня очень большие подозрения. Почти уверен, что именно он носит маску.

— И что будешь делать?

— Пока только наблюдать, — ответил мужчина под тихий скрип подъемника. — Нельзя его спугнуть.

— Что ж, поступай, как считаешь нужным. А как подземелья?

— Там все тихо. Тот проход, который я завалил, не подает признаков жизни, но интуиция подсказывает, что это ненадолго.

— Не могу не согласиться, — вздохнула мрачно.

Квартира встретила уютным теплом, запахами родного дома и котом, который бросился под ноги, выпрашивая ласку. Я почесала питомца за ухом, а Раэн закрыл за нами дверь и медленно обернулся.

— Ну что ж, — он избавился от пальто и с предвкушающей улыбкой шагнул ко мне, — вот мы и дома.

— Мне пора бежать? — я неторопливо сбросила верхнюю одежду прямо на пол и выступила из нее, откровенно красуясь.

— Зачем же? — чуть хрипло произнес мужчина и прижал меня к стене. — Мы вполне можем начать здесь. А потом продолжить… На кухне. И в гостиной. А потом в спальне…

Его руки скользнули по шелку на бедрах, будто обжигая сквозь ткань. Я подставила шею под поцелуи и закрыла глаза. Пусть делает, что хочет, хоть здесь, хоть в спальне.

— Ирия… — от собственного имени, произнесенного так тягуче, бархатисто, у меня ослабели ноги.

Я дернула за полы пиджака, стягивая его с широких плеч, потом взялась за шейный платок. Кто придумал, что мужчинам нужно столько лишней одежды?

Его пальцы скользнули под платье, по резинке чулок, потом выше, на голую кожу. Зубы чуть прикусили мочку уха, заставив меня всхлипнуть. Я повернула голову, ловя его губы своими, настойчиво, жадно. Раэн мгновенно перехватил инициативу, вжимая меня в стену, давая почувствовать, как сильно он меня хочет.

Звонок в дверь был подобен ведру ледяной воды. Я дернулась, а мужчина выругался. И кого принесло на ночь глядя?

— Пусть катятся, куда подальше, — прошептал он, возвращаясь к моим губам.

Но неведомый визитер не захотел сдаваться так просто. Он снова позвонил, настойчиво, громко, сбивать весь на строй.

— Надо открыть, — моя ответственность не позволила так просто отмахнуться. — Вдруг что-то случилось?

— А если не случилось, то просто дать по морде, — прошипел Раэн, отстраняясь.

Он шагнул к двери, но я оттеснила его в сторону.

— Куда в таком виде?

А вдруг там соседи или, упасите духи, кто-нибудь из подчиненных? Явление на пороге столичного следователя в полурасстегнутой рубашке будет явно чересчур для их чувствительной психики.

Замок щелкнул, и я распахнула дверь. Но увидела только край темного плаща, что скрылся за поворотом к лестнице.

— Подождите, — позвала, но безуспешно.

— Ушел?

— Да, — кивнула и уже хотела было закрыть дверь, как вдруг заметила кое-что необычное.

Большой квадратный конверт, перевязанный лентой, лежал на коврике у порога.

— Это еще что? — пробормотала я и потянулась к конверту.

— Не трогай, — перехватил мою руку Раэн. — Забыла уже? Вдруг это ловушка?

— Нет, — медленно покачала головой. — Я догадываюсь, чей это подарочек.

Подняла конверт и вытащила из-под ленты белую каллу.

— Кажется, мне пора кое-кому оборвать его длинные уши, — нахмурился мужчина.

— Ты же сам говорил, что этот цветок означает уважение, а не страсть, — хмыкнула я.

— Все равно оборвать. Профилактически.

Быстро чмокнула ревнивца в губы и пошла в гостиную.

— Ладно, посмотрим, что такое срочное решил нам сообщить эльфийский принц.

Несмотря на то, что я была уверена в безопасности конверта, Раэн все равно отобрал его у меня, с полминуты чуть ли ни обнюхал со всех сторон и только потом разрешил открыть. Он вытащил оттуда большой, сложенный в несколько раз лист и развернул его.

— Карта города?

Это действительно была карта, пусть схематичная, но на ней без труда угадывались улицы и кварталы Эрнефъялла. Но самым интересным были пунктирные линии, нанесенные поверх.

— Что это такое? — прошептала я, хотя в голове уже началось оформляться смутное подозрение.

Раэн нахмурился, провел пальцем по одной из линий, отслеживая ее путь, и вдруг остановился в точке за пассажирским вокзалом.

— Это же тот заброшенный завод, — произнес он, — и отсюда, — скользнул пальцем на север, — идет тоннель. Карта подземелий, вот что это такое…

— Точно!

Я придвинулась ближе и вперилась взглядом в карту. Не слишком густая сеть линий была хорошо видна на фоне города. Центр, портовый район, жилые коттеджи. И если все эти пунктиры — действительно проходимые тоннели, то…

— Духи, они же весь город охватывают, — прошептала ошарашенно.

— Да, — согласился д’Эстар и ткнул пальцем в карту, — смотри, этот идет прямо под Управлением.

— Вижу.

— А вот этот, видимо, выходит где-то на побережье. Помнишь, господин Сальструмен говорил нам о таком тоннеле? Как раз на севере.

— С выходом в пещере… Все совпадает.

Как же так вышло, что никто не знал об этом? Под Эрнефъяллом находится почти что целый город, в котором можно творить вообще что угодно, а мы ни сном, ни духом.

— Раэн, ты помнишь, где на нас напали равки?

— Сейчас прикину, — ответил тот и начал беззвучно что-то высчитывать. — Вот здесь.

Он показал мне точку на северо-западе Эрнефъялла. Обычный жилой район, ничего особенного.

— Их тоннель шел на север? — нахмурилась я.

— Да. Вот в этом направлении.

Мужчина ногтем провел линию, идущую наверх.

— Что там?

— Не знаю, — медленно покачала головой, присматриваясь к карте. — Скалы, лес, и больше ничего. Хотя…. Погоди-ка. А это что такое?

Мое внимание привлек странный значок севернее города. Прямо в горах, похожий на корону с высокими зубцами.

— Если честно, я никогда не слышала о том, чтобы там что-то было. Но я ведь не местная, нам нужно спросить кого-то, кто всю жизнь провел в этих краях.

Потянулась к переговорнику, мысленно перебирая список контактов. Кому позвонить? Мелвину? Он тоже не здешний. Соррену? Вот это ближе. Можно ему, а еще лучше Сальструменам.

— Тихо, тихо, — Раэн поймал меня за плечи и развернул к себе. — Почти полночь, кому ты звонить собралась?

— Но… — бросила недовольный взгляд на часы.

— Спокойно. Абсолютно уверен, что эта спешка — бессмысленна. И если мы узнаем завтра утром, ничего страшного не произойдет.

— Да, ты прав, — выдохнула я.

— Во-о-от, — довольно мурлыкнул мужчина и привлек меня к себе. — А тем временем, на тебе все еще то самое платье, которое я так хочу снять.

— Раэн… — попробовало было запротестовать, хотя низ живота скрутило сладким спазмом от его голоса.

— И только попробуй сказать, что у тебя дела, — мужские пальцы стянули бретели с плеч и погладили открывшуюся кожу. — Сегодня ночью ты будешь думать только обо мне, Ирия.

— Вот же связалась на свою голову, — прошептала обреченно, закрывая глаза.

— И отвязаться не выйдет, я не позволю.

— Даже и не сомневаюсь в этом…

Мне снилось будто меня закопали заживо. Огромный камень лежит на груди, мешая дышать, и невозможно шевельнуть ни рукой, ни ногой. И так жарко… Неужели кошмары вернулись?

Вырвалась из дремы, попыталась сделать вдох, но горячая тяжесть с груди никуда не делась. И я уже было собиралась испугаться, но «камень» вдруг поднял голову и уставился на меня круглыми глазами.

— Духи… — прошептала облегченно.