Дожить до рассвета

— Откуда ты знаешь? — замерла я.

— Проверил. Струнами, разумеется. Это очень тонкое воздействие, с первого раза не определишь, есть ли на человеке что-то лишнее. Но основных подозреваемых я уже посмотрел.

— Меня тоже?

— Тебя в первую очередь.

Задумчиво закусила губу, пытаясь вспомнить, не чувствовала ли чего странного в присутствии д’Эстара. По всему выходило, что нет. Если, конечно, не брать те случаи, когда тот принимался меня лапать.

— Целовал меня ты тоже для проверки? — прищурилась я.

Мужчина поднялся и подошел ко мне, склонившись близко-близко.

— Я целовал тебя только потому, — выдохнул он мне в губы, — что мне этого очень хотелось.

Фыркнула и отступила на шаг назад. Только поцелуев мне сейчас не хватало. С такими-то новостями.

— Есть еще подозреваемые? — спросила, садясь на диван.

— Это точно кто-то из вашей верхушки, кто все время на виду.

— Ну да, — согласилась я. — Использовать маску для роли кого-то обычного и неприметного — расточительство. Тромси-Остаэри прекрасно справлялся и без всякого грима.

— Мне нужно приглашение на прием у губернатора. Хочу осмотреться там.

— Будет, — кивнула я.

— А со мной пойдешь? — хитро улыбнулся мужчина.

— Куда я денусь.

Мы замолчали. А потом вспомнилась сама причина наших сегодняшних откровения.

— Равки… — пробормотала я. — Откуда под городом взялись равки?

Д'Эстар странно вздохнул, а потом неожиданно спросил:

— Ты обратила внимание на их руки?

— Руки? — удивилась я — Ну да, там были такие когти, что невозможно было не заметить.

— Нет, не когти. Я точно уверен, что один из равков держал в руках кайло.

— Чего? — вытаращилась совершенно неприлично. — Кайло? Д’Эстар, ты бредишь?

— Если бы, — мрачно усмехнулся тот. — Кайло было, это точно. И ты видела проход, через который они вылезли? Он явно был прорыт, грубо, неаккуратно.

— Но… Равки, они же… Они же нежить, неспособная мыслить… И копать тоннель?

— Знаю, это звучит странно, но они действовали вполне направленно.

— Как твари могли до этого додуматься? — я все еще не могла поверить в то, что он говорит. — Им же нечем думать. У них все мозги сгнили.

— Многим людям отсутствие мозгов никак не мешает, — хмыкнул д’Эстар, а потом посерьезнел. — Почти уверен, что равками кто-то управлял.

— Управлял? — переспросила беспомощно. — Ты серьезно?

— Ирия, поверь, — мне достался очень внимательный взгляд, — я за свою жизнь успел увидеть и узнать очень много. Даже то, что обычным людям может показаться глупой фантазией.

— Ну да, Особый отдел и все такое…

— Именно.

— Ладно, допустим ты прав. Равки сильные, практически неуязвимые, можно легко сделать новых… Но это же кровожадные твари, тупые и агрессивные, и дохнут от солнечного…

Неожиданная мысль будто ударила по голове. Я даже перестала дышать, с ужасом обдумывая ее со всех сторон. Потом поднялась и на негнущихся ногах подошла к окну, за которым жил вечерний город.

— Дохнут от солнечного света, там, где он есть, — прошептала, с трудом выдавливая слова. — А у нас полярная ночь длится двадцать шесть дней… Раэн, это же двадцать шесть дней темноты.

Мужчина подошел ко мне и схватил за плечи, слегка встряхнув.

— Спокойно. Да, ты права насчет ночи, но это еще не повод для паники.

Я глубоко вдохнула, стараясь взять себя в руки. Нельзя поддаваться эмоциям, как бы страшно ни было. Даже если разум уже рисует полчища равков, которые сидят под Эрнефъяллом и только и ждут, что возможности выбраться наружу и подзакусить жителями города.

— Если понадобиться, позову сюда своих коллег, вместе мы точно со всем справимся.

— Да, ты прав, — ответила я. — Спасибо.

— Пожалуйста, — улыбнулся д’Эстар, а его ладони скользнули мне на спину.

— Подожди, — отступила на шаг назад. — Так кто же замешан в этой афере? И причем здесь инчи?

— Заговор обширен, — вздохнул мужчина, подарив мне укоризненный взгляд. — К нему может быть причастен один из столичных аристократов, теоретически способный заменить нашего короля, если что. Члены «Нового рассвета» тоже могут быть при делах. Плюс информаторы в разных городах, плюс те, кто поставляет сюда контрабанду и людей. А инчи… В этом деле явно виден инчийский след. Инчийская шкатулка. Мы нашли мастера, который вплетал в нее защитные схемы. Инчийские зелья и растения. Мы почти уверены, что Джон Тромси, он же Ремис Остаэри какое-то время провел в Инчияре. И привез он оттуда не только артефакты, но и подельников.

— Наркотики делает инчийский зельевар, да?

— Скорее всего.

— Что б этому Остаэри…

Неожиданно накатила усталость. Слишком уж многое случилось за сегодняшний день. Страшно захотелось залезть в кровать, погасить свет и ни о чем не думать.

— Значит, равки появились в городе не случайно…

— Я почти уверен в этом. Их создали.

— Не понимаю, — бессильно выдохнула я. — С одной стороны — производство наркотиков, с другой — мертвецы. Как это связано между собой?

— Есть у меня одна идея… — медленно начал мужчина, — что с помощью наркотиков они собирали себе материал. Из числа наркоманов гораздо проще выбрать того, чье исчезновение не вызовет особых вопросов.

— Это слишком сложно. Городить ради этого целый наркокартель…

— Согласен. Должно быть что-то еще, но я пока не знаю, что.

— Ладно, — я зажмурилась и потерла переносицу, — как тогда план?

— Продолжаем искать квартиру Остаэри.

— Это патрульные продолжают, не мы.

— Пожалуй. Я сам хотел бы допросить капитана «Алкионы». Только, неофициально и не совсем… законными методами. Сама понимаешь, просто так он говорить не станет.

— Пытать его будешь? — пожала плечами. — Да пожалуйста. Только не переусердствуй, ему еще под суд идти.

— И было бы неплохо выяснить, как проходят тоннели под городом.

— Хм… — я задумчиво запустила пальцы в волосы. — Никогда о них не слышала. Но мой бывший начальник, Лейв Сальструмен, проработал здесь почти сто лет. Может быть он что-то знает?

— Он сейчас в Эрнефъялле?

— Должен быть. Свяжусь с ним завтра.

— Вот и хорошо, — улыбнулся мужчина. — Тогда на сегодня хватит.

— Эй, я тебя еще не отпускала, — возмутилась, поднимаясь следом за ним.

— Серьезно? — Раэн мягко обхватил меня за плечи. — Ирия, да ты на ногах еле стоишь. Тебе нужен отдых.

— Какой отдых, когда тут такое…

— И все равно, — он двинулся в коридор за курткой. — Прошу тебя, выспись, а завтра мы еще раз обсудим все. На свежую голову. А может и свежие новости появятся.

— Ты куда собрался?

— Так, прогуляюсь по городу, — ответили мне уклончиво.

— Раэн… — я схватила его за руку и замерла, на зная, что сказать.

Внутри бушевала целая буря эмоций. Злость на то, что меня сейчас просто задвинули на задний план. Возмущение чужой непробиваемостью. И страх. Страх, оттого что у этого наглеца вполне хватит сейчас духу снова залезть в катакомбы и посмотреть, нет ли там еще чего интересного. Нет, я понимаю, конечно, что с его способностями он сможет смыться даже у равков из-под носа, но…

— Все будет хорошо, — улыбнулся мужчина в ответ на мой мрачный взгляд. — Обещаю вести себя прилично.

Потом вдруг привлек к себе, быстро поцеловал в висок и взялся за дверную ручку.

— Доброй ночи, Ирия.

— Доброй, — пробормотала тихо.

Когда он ушел, я позволила себе залезть на кухонный подоконник и дождаться там появления темной фигуры на крыльце. И только проводив его внимательным взглядом, поплелась в ванную. Быстро обмылась, переоделась в домашнее и залезла под одеяло. Спать хотелось страшно.

Но эта ночь, вопреки пожеланиям д’Эстара, не стала доброй.

ГЛАВА 16

Я стояла на центральной площади Эрнефъялла. Только город был сам на себя не похож. Какой-то заброшенный, с темными провалами окон, выщербленными стенами всегда нарядных домов и грязными мостовыми. А вокруг никого. Ни людей, ни животных, ни автомобилей.