Страница 18 из 41
— Виски нет, Джаз. Только кофе, черный. В лучших традициях нашего ковена, с ядом и гарантированным отравлением, — деланно пожав плечами, я обогнула стол и подошла к плите. Кожей чувствуя лениво-обжигающий взгляд волка, скользивший по моему телу. Ласково, дерзко, открыто и жадно. И плевать, что на мне есть футболка и даже (о, Тьма!) кружевное белье.
Тонкая ткань совершенно ничего не скрывала, так и норовя задраться до самого пояса. Не оставляя никакого простора воображению. Соблазняя, дразня и откровенно провоцируя одного конкретного оборотня. И наличие зрителей на этом маленьком празднике порочной страсти нас не смущало, совершенно.
— Черт с тобой, давай это варево. Надеюсь, цинковый гроб закажете по высшему разряду? Со всеми положенными ритуалами? — фыркнув, Джаз возвела глаза к потолку. И недовольно протянула, сдув с носа прядь волос. — Ни на что не намекаю… Но оставьте ваши сопливые нежности, а? Буэ, меня аж тошнить начало от количества ванили на один квадратный метр!
— Ну да. Это не секс на алтаре по уши в крови вырезанных тобою врагов, — я возвела глаза к потолку, поставив перед «гостьей» чашку из тонкого, хрупкого фарфора.
— Еще не лучше. Мокро, холодно и скользко, — Джаз поморщилась, высунув язык. — И воняет. Фе-е-е…
— Не могу не согласиться, — хмыкнув, я обошла кругом стул с примотанной к нему ведьмой. Рейкен даже качаться перестала, кося на меня подозрительным взглядом. А я лишь мимоходом прочертила ногтем указательного пальца линию от одного ее плеча до другого. И чмокнула в макушку, цепко сжав пальцами ее предплечья:
— Бон аппетит, сестра.
— Эй, а развязать?! — Вар дернулась, пытаясь скинуть цепи. Руны загорелись ярче, с трудом справляясь с разбушевавшейся магией одной вспыльчивой ведьмы.
— Чтобы ты снова попыталась убить моего бойфренда? — усевшись на край стола рядом с заинтересованно принюхивающимся Кайлом, я деланно пожала плечами.
С минуту меня честно сверлили недовольно-обиженным взглядом, а потом…
— Ну надо же, — загадочно протянула Джаз, облизнув губы и расслабленно откинувшись на спинку стула. Склонив голову набок, она жутко усмехнулась. — Мор и инстинкт защитника… Прониклась жалостью к блохастой чуме нашего городка? Или воешь на луну с ним заодно?
И прежде, чем я успела хоть что-то ответить, эта чертова чокнутая ведьма сделала то, что могла. Громко щелкнула пальцами, одарив нас алым, насмешливым взглядом из-под густых огненно-рыжих ресниц.
23
Лос-Анджелес, Маджо, магическое гетто.
Улица — не место для слабых. Здесь нет правил и запретов. А у тебя нет ни прав, ни хоть какой-то защиты. Наркота, оружие и алкоголь, остервенело рвущие друг другу глотки бандиты и полное бездействие полиции.
А еще есть магия. И она ни «белая», ни «черная». У нее нет ни плюсов, ни минусов, в ней нет ни хорошего, ни плохого. И все, что она может тебе дать — лишь небольшой шанс выжить в очередной перестрелке и заработать пару сотен баксов за вечер.
— Эй, Мэг! — рука приятеля провалилась в пустоту, чудом не задев черную кожанку с наклепками. — Бра-а-атан, ну это ж я, Африка! Ты че?!
— Хуй через плечо, — процедил Магнус Кроу, выуживая из кармана пачку сигарет и выбивая одну. Он щелкнул пальцами, прикурив от вспыхнувшего темно-алого пламени, и тряхнул рукой, сминая в железной хватке воротник футболки товарища.
Чтобы прошипеть ему прямо в лицо, выдыхая струю белого, едкого дыма:
— Ну и где тебя носило, ушлепок?
Здоровый лоб двадцати трех лет от роду сжался, вжимая голову в плечи. И с опаской протянул, глядя в безразличные черные глаза этого человека:
— Да ладно тебе, Мэг… Я всего-то на полчаса опоздал…
Бояться худосочного, жилистого пацана, едва-едва перешагнувшего порог совершеннолетия, было глупо. Вот только у Магнуса Кроу был тяжелый характер, острый язык и такой взгляд, будто за маской обычного человека прятался демон. И этот гребанный демон пришел в этот мир за жалкой душонкой каждого грешника в этом чертовом гетто.
Никак не меньше.
— Надо же… — Магнус хмыкнул, оттолкнув от себя приятеля. Смерив его нечитаемым взглядом, он задумчиво протянул, пуская кольца дыма. — Ты научился пользоваться часами? Не знал. Только знаешь что, Пит? Это не отменяет моего вопроса. Итак, повторю снова… Ну? Где ты был?!
Если Пит Фоул и хотел бы соврать, то у него ничего не вышло. Вспыхнувший непроглядной тьмой взгляд Кроу заморозил его на месте и он судорожно сглотнул, с отвращением ощущая, как ползут по коже липкие нити магии. Она опутывала его с ног до головы, проникала в кровь, сдавливала грудную клетку и мешала дышать. Сердце судорожно билось о ребра, паника накрывала с головой, сводя челюсть и не давая возможность вытолкнуть из горла хоть слово. Ничего, кроме едва слышного, тонкого хрипа.
— Кхе…
— Хм? — Магнус сощурился, делай еще одну затяжку. По бледной коже на лице змеились черные тонкие трещины, складываясь в причудливую вязь узора. На костяшках пальцев горели кроваво-алые руны.
— Я-я-я… Нхе-е-е… Кха-а-а…
Кроу прикрыл глаза, склонив голову набок, словно к чему-то прислушиваясь. Сердце бедного Пита готово было взорваться от страха и дикого, почти животного ужаса смерти. А Магнус вдруг коротко рассмеялся и…
Щелкну пальцами, бросив окурок в сторону:
— Да, ты прав. Так у нас не получится диалога, — магические путы исчезли так же внезапно, как и появились. Фоул рухнул на колени, упираясь ладонями в грязный асфальт и тяжело дыша. Жадно глотая такой сладкий кислород.
И насрать, что тут воняет помойкой и бензином. Осознавать, что ты можешь снова дышать нормально, полной грудью было просто невероятно.
Магнус откинул назад капюшон толстовки и присел на корточки рядом с хрипло сипящим товарищем, постукивая длинными, изящными пальцами по подбородку. Проведя второй рукой по ежику коротких черных волос, он равнодушно проговорил:
— Первый и последний раз, Пит. В следующий раз я просто сломаю тебе все двести шесть костей в твоем ебанном теле. А теперь будь любезен, поясни мне… Где ты был и почему от тебя несет псиной и кровью? И если будешь лгать… Я смогу заставить тебя говорить даже после твоей официальной смерти, ты же знаешь это?
Пит знал. И от одной только мысли о том, что с ним мог сделать негласный теневой король всея гетто по спине бежал холодный пот, а горло сдавило от страха и ужаса, пропитавшего собою все вокруг. Он сглотнул, сев прямо на землю, откашлялся и…
Заговорил. Глухо, перескакивая с одного события на другое, путаясь в словах и запинаясь.
— Я… Это… Джекс сказал, что знает, кто толкает дурь на нашей территории! Я не поверил, решил, что он опять себе цену набивает и… И в общем, мы пересеклись сегодня у «Джинглз», ну ты знаешь да? Этот чертов магазинчик сувениров, на Пекор-стрит? Там еще такая девчачья песенка играет все время, аж челюсть сводит от желания врезать ее автору! Я там в прошлом году матери пытался какую-то хуйню спереть, отсиживался в конце торгового зала, а они…
Кроу сощурился, растянув губы в хищном, зловещем оскале. Ухватив товарища рукой за горло, он почти нежно провел большим пальцем по судорожно дергающемуся кадыку, слегка надавливая. И мягко протянул, сжимая сильнее, вырывая из бедняги задушенный хрип:
— Ближе к делу, Пит. Не заставляй меня сомневаться.
Фоул зажмурился, инстинктивно вжимая голову в плечи. В очень наивной попытке спрятаться от страшного, дикого зверя по какому-то недоразумению натянувшего костюм живого человека. Не, Пит никогда не обольщался насчет Магнуса и, если уж совсем честно, боялся того до усрачки и в мирное время, не то что сейчас.
Сейчас Пит «Африка» Фоул в душе не ебал, что может прийти в голову долбанутому ведьмаку и как это отразится на тех, кто окажется рядом. Наверное, именно поэтому, почувствовав, как его далеко не хлипкую шею легко сдавливают чужие, ледяные пальцы, он выпалил все, что знал, умудрившись уложиться в одну единственную фразу: