Город без солнца

Через несколько минут тропинка вывела меня к очередной ограде. Впереди в туманной дымке маячил темный силуэт старой церкви, а прямо передо мной было местное кладбище. Я осторожно перелезла через низкий забор и пошла по дорожке. Кладбище казалось таким же заброшенным. Сорняки пробивались между плитами, густо покрывали невысокие холмики могил. Замшелые надгробия кое-где совсем покосились и заросли плющом. То тут, то там, торчали старые неухоженные деревья, чьи корни вылезали прямо сквозь надгробия, упрямо кроша прочный гранит. Не самое уютное место.

Решив не задерживаться здесь, я быстро пересекла кладбище и выбралась на площадь, снова перемахнув через забор. Благо, что большая развесистая ива, росшая на углу церковного двора, позволила сделать это тихо и незаметно. Да и сама площадь была пустынной. Магазины были закрыты, горожане мирно спали в своих постелях, а я решительно шла в направлении парка.

Сам парк мне даже понравился. Это был не классический ухоженный сад, а скорее участок леса, разделенный неширокими дорожками. В густой нестриженной траве кое-где показывались робкие весенние цветы. Ивы, склонившиеся до самой земли, соседствовали с ольхами и вербами. В самой глубине зарослей пряталось небольшое озерцо с темной, будто маслянистой водой и старая полуразрушенная беседка. Ее ажурные деревянные решётки совсем осыпались, но крыша, которая опиралась на обвитые плющом столбики, казалась вполне крепкой и способной защитить от дождя. Внимательно осматриваясь, я обогнула беседку и вышла на очередную аллею.

И вдруг мое сердце взволнованно дрогнуло. На дальнем конце аллеи показалась высокая мужская фигура в спортивном костюме. Я не ошиблась, он действительно и здесь не изменил своей привычке. Бежал легко, длинным тренированным шагом, глубоко вдыхая свежий утренний воздух и расслабленно глядя вперед.

Сжав в кулаки дрожащие пальцы, я стояла за деревом и внимательно смотрела, как Эрик приближается. Хотелось застать его врасплох и не дать подготовить оправдательную речь. Хотелось увидеть его реакцию, его настоящие эмоции.

Когда жених почти поравнялся с моим укрытием, собралась с духом и выступила ему на встречу. И сразу поняла, что сделала это зря. Не успевший затормозить мужчина налетел на меня и сбил с ног. Я вскрикнула и упала на дорожку, больно ободрав ладони о землю.

— Вот же черт, — зашипела я, пытаясь отряхнуть их о джинсы.

— Мисс, простите, я вас совсем не заметил, — раздался надо мной мужской голос. Подняла голову и взглянула на неверного жениха. Первым моим порывом было схватить его за футболку и как следует потрясти или влепить пощечину. Но я усилием воли это желание подавила. Сам же мужчина невозмутимо подхватил меня на руки, донес до беседки и аккуратно усадил на скамейку. Пожалуй, даже слишком невозмутимо.

— Мисс, вы в порядке? — жених опустился возле меня на корточки и осторожно взял меня за руку, рассматривая травму.

— Я в порядке, — кивнула механически, пребывая в каком-то ступоре.

Ну и где? Где удивление, где смущение, где, наконец, та самая знаменитая фраза «любимая, это не то, о чем ты подумала»?

— И что же это все значит? — прищурилась я.

Как он может делать вид, будто мое присутствие здесь совсем не странно? Да, так случайно встретились в перерыве на ланч.

— Простите? — немного растерялся мужчина. — Я не совсем понимаю, что вы имеет в виду.

— Ты издеваешься? — воскликнула возмущенно.

— Издеваюсь? — нахмурился Эрик. — Мисс, в каком смысле? Я сделал вам больно? Сказал же, что не заметил вас. Обычно в такое время здесь вообще никого нет, кроме меня.

Он еще раз осмотрел мою руку. А я сидела и чувствовала, что у меня медленно съезжает крыша. Мисс? Это еще что за новости? Почему он ведет себя так, словно мы не знакомы? Или это все-таки не он?

— На первый взгляд, все в порядке, — заметил Эрик, — к счастью, крови нет.

— Да, крови нет, — эхом отозвалась я.

— Простите еще раз. Но вы появились так неожиданно.

— И вы простите, я просто задумалась… — пробормотала я, глядя на мужчину большими глазами.

— Меня зовут Эрик Миллер, — вспомнил о вежливости тот.

— Вивиан Вуд, из Лондона, — ошарашенно представилась я. Что вообще происходит? Эрик смотрел на меня внимательным, немного обеспокоенным взглядом, но в нем было ни капли узнавания. Он меня вообще не признал! Он меня не помнил! Такое ощущение, что это совершенно другой человек.

Я постаралась незаметно ущипнуть себя за бедро. Сильно ущипнуть, до синяка. Потом еще раз, так сказать, контрольный выстрел. Вот только проснуться это не помогло. Нога заболела, а я все сидела на скамейке, и не было ни единого шанса, что удастся очнуться и посмеяться над абсурдным сном.

Появилась дурацкая идея, что у моего Эрика был брат-близнец, которого потеряли в детстве, а сейчас я его нашла случайно. Ведь только близнецы могут быть так похожи. Просто индийское кино какое-то. И сейчас из-за кустов появится загорелый усатый мужчина, танцовщицы в сари и парочка слонов.

— Приятно познакомиться, мисс Вивиан Вуд из Лондона, — усмехнулся мужчина и привычным жестом взъерошил темные волосы.

Я торопливо осмотрела лицо жениха. Нет, это был мой Эрик, точно уверена. Это его чуть ассиметричная, но такая обаятельная улыбка, от которой на правой щеке появляется ямочка. И его небольшой шрам над левой бровью. Ведь я лично когда-то обрабатывала «боевую рану», которую двадцатилетний парень получил, упав с дерева. Орущий на этом дереве нервный соседский кот, которого мы спасали всей толпой, героизма не оценил, но я тогда смотрела на окровавленного смельчака влюбленными глазами и самоотверженно оказывала ему первую помощь. А вот неровная горбинка на носу — последствия перелома, который он заработал, подравшись с одногруппником на первом курсе университета. Теперь этот одногруппник был его лучшим другом, а перелом успешно сросся, оставив на память лишь еле заметный след. И даже маленькая отметина на мочке левого уха. Да, будущий преуспевающий юрист однажды на спор проколол себе ухо. Сережка на нем продержалась всего месяц, но шрамик остался до сих пор.

Каждая черточка этого лица была до боли мне знакома. Я не могу ошибаться. Это Эрик, я чувствую.

— Мисс Вуд? — вырвал из тяжелых мыслей его голос, — Вы так странно на меня смотрите.

— Простите, — пробормотала, лихорадочно соображая. Что же делать? Устроить истерику? Попытаться рассказать ему все, доказать свою правоту? Если он совсем ничего не помнит, то я для него совершенно посторонний человек. И убеждать мужчину в том, что это не так, глупо. Что я могу сейчас предъявить? Только слова. Но нельзя прямо так вываливать все и сразу. Да он же мне просто не поверит. Не поверит и посчитает сумасшедшей. И правильно сделает. Я сама сейчас считаю себя сумасшедшей.

— Просто я… Мне показалось, что мы встречались раньше. Вы меня не помните? — спросила я с надеждой. Может хоть даст какой-то знак, что все это просто игра, какая-то глупая шутка. Но нет. Он не притворялся. Я действительно была для него абсолютно чужим человеком.

— Встречались? Нет, я никогда раньше не видел вас в Гленмаре, — покачал головой Эрик.

— А не в Гленмаре? В Лондоне?

— Ох, мисс Вуд, — рассмеялся он. — Я уже и не помню, когда последний раз вообще выезжал отсюда. Так что вряд ли мы с вами были знакомы раньше.

— Понятно, — ответила я ошарашенно, — наверное, я просто обозналась. Простите.

— Бывает, — пожал плечами мужчина. — И все-таки вы не ушиблись? Может быть вас проводить до дома?

— Нет, не стоит, — быстро отказалась я. Вдруг поняла, что еще несколько минут в его присутствии, и тогда просто разрыдаюсь, вцепившись в любимого изо всех сил. А сейчас этого никак нельзя было допустить. Поэтому нужно было просто посидеть в одиночестве и привести мысли в порядок.

— Я еще немного погуляю здесь. Подышу свежим воздухом.

— Что ж, мисс Вуд, тогда был рад с вами познакомиться. Надеюсь, мы еще встретимся.

— Конечно, — через силу кивнула я.