Страница 22 из 45
– Привет, – только и смогла сказать я, разглядывая незнакомку.
Девушка повернулась ко мне всем корпусом, блеснув рыжими чешуйками в лучах утреннего солнца. Русалка продолжала сидеть на камне, при этом внимательно оглядывая меня с головы до пят зеленым прищуром своих глаз.
– Тебя козел ушастый подослал, да? – спросила она, угрожающе ткнув в мою сторону гребнем.
– К-кто? – от неожиданности я даже начала заикаться.
– Казимир, – процедила сквозь зубы русалка, так, будто даже произнести это имя было для нее пыткой. А я тем временем кажется поняла, кого же напоминали мне ушки Казя. И правда же как у козла! Вот не повезло парню...
– Никто меня не подсылал, – ответила я ей, но русалка меня даже не слушала. Вместо этого она быстро схватила гальку с берега и, прицелившись, метко бросила куда-то за деревья.
– Хватит подглядывать за мной, извращенец!
Из чащи раздалось сдавленное ойканье, сопровождаемое треском ветвей и удаляющимися шагами.
– Ну, сил уже никаких нет! Ни минуты от него покоя! Прицепился хуже репейника! – заговорила русалка, манерно растягивая слова. Вроде бы и жаловалась, но звучало все равно так, будто хвастается приставучим поклонником. – Я, кстати, Мурена.
– Капель, приятно познакомиться, – вежливо ответила я. Но русалка взамен опять меня смерила скептическим взглядом.
– Каким течением тебя сюда забросило? – спросила Мурена, продолжив расчесывать свои длинные локоны.
– Я ищу Ратмира, может ты его видела? – я и не надеялась на ответ русалки, но ей удалось меня удивить.
– Еще один козел, – Мурена закатила глаза и ударила хвостом по водной глади, посылая рябь по всему озеру.
А я вдруг от одной лишь брошенной ею фразы почувствовала симпатию к русалке и, чего уж кривить душой, даже родство душ.
– Век бы его не видела. С озера меня выгоняет, представляешь?! Говорит, из-за меня тина плохо растет. А у меня эта его тина в волосах путается. Моя бы воля, всю ее извела, – эмоционально заговорила Мурена, забавно пародируя низкий голос хмыря. – А тебе-то он зачем?
– Он обещал меня довести до Альмиры. Я тут вроде как потерялась, – не нашлась сразу с ответом я.
Русалка в ответ лишь перевернулась на живот, подставив теплым лучам солнышка свою спину, и, глядя мне в лицо, приподняла одну бровь, словно выпытывая дальнейшие подробности.
– Ты уж прости за любопытство, к нам тут редко заходят гости. А от местных уже выть вместе с шишигами хочется, – дружелюбно произнесла Мурена. А уже спустя десять минут мне казалось, я знала все о жизни русалки и даже больше.
– А тебя совсем не смущает, что у водного царя уже гарем на полсотни жен? – недоверчиво спросила я русалку, когда она похвасталась мне о своих будущих планах.
– Подвинутся как миленькие, вот увидишь! И стану я жемчужиной его гарема, – самодовольно произнесла Мурена таким тоном, будто бы все уже было предрешено.
– Ага, осталось только обратить на себя его внимание, – не удержалась от иронии, за что тут же получила гневный взгляд русалки.
– На этот счет точно можно не беспокоиться! Не только обратит внимание, но еще и забыть не сможет! – она гордо подняла подбородок и расправила плечи.
Мне оставалось только позавидовать самоуверенности озерной русалки и ее веры в себя, но оказалось, я недооценивала предприимчивость будущей наложницы водного царя.
– Несколько месяцев билась над зельем приворотным. Настоящим, по древнему русалочьему рецепту. Это тебе не какое-то там знахарское пойло. Даже его паров достаточно для того, чтобы обзавестись самым преданным поклонником, – последние слова Мурена произнесла томным голосом и многозначительно прищурившись.
– Откуда такая уверенность? – спросила я у русалки, сидя рядом с ней на камне и болтая ногами в воде.
– Вон доказательство, – Мурена небрежно кивнула головой в сторону чащи. – По лесу бегает, ушами шевелит.
– Ты что опоила Казя?! – не удержалась я от удивления.
– Да я не специально. Он сам. Под руку попался, – Мурена всплеснула руками и насупилась. – Долгая история в общем.
Теперь был мой черед выгнуть бровь и буравить взглядом русалку в предвкушении захватывающей истории.
– Говорю, несколько месяцев над ним работала. Ну ладно, – сдалась под моим натиском Мурена. – Чуть дольше. Оно уникальное! Его нужно выпить самой, кто первый тебя увидит, тот на тебя глаз и положит. Ну, ты представь, разве мне позволят опоить Тритона? Ха и еще раз ха. Быстрее на корм акулам пойду. Я перестраховалась. У него нет шансов.
Честно говоря, мне уже становилось искренне жаль бедного царя. Русалка была настроена более чем воинственно.
– Хочешь тебе подарю? Вдруг пригодится, – Мурена вложила в мою ладонь маленький флакончик, даже меньше моего мизинца.
– Тебе не жалко?
– О, у меня таких навалом.
– Вот тебе и уникальное, – себе под нос тихонько сказала я, чтобы не обидеть русалку.
– А чего ты его не расколдуешь, Казя то есть?