Страница 34 из 103
<p>
- Лорд, Энтони де Клер, - проговаривая вслух, стал заполнять регистрационное свидетельство матрос.</p>
<p>
- Лорд де Клер? – Кто-то спросил меня со спины.</p>
<p>
Я обернулся. Черный офицерский мундир, с нашивками внизу на рукавах, фуражка с кокардой, неизвестный мне орден на груди и короткая, благообразная седая борода. Если это не капитан «Пасифика», то я – Майкл Джексон.</p>
<p>
- Да, я лорд, Энтони де Клер, - ответил я.</p>
<p>
- Гарольд Хемпсон, капитан этого корабля, - в ответ улыбнулся мужчина и протянул руку.</p>
<p>
Капитан был не молод, но, пожав его протянутую руку, я почувствовал, как будто ухватился за что-то вырубленное из дерева или того покрепче. Хорошо еще, что мне не сжали руку.</p>
<p>
- Потягаете несколько лет канаты, - догадался о моих мыслях капитан. – И у вас будут такие же ладони.</p>
<p>
- Мне говорил о вас мистер Маккелан, - продолжил капитан. - Мы состоим в одном клубе. Так, что я рад знакомству. Некоторые пассажиры класса Салун обедают в капитанском зале. Надеюсь, вы не будете против, если я включу вас в их число. Это немного подороже, но если …</p>
<p>
- Нет, нет, я согласен. Ваше общество мне будет очень приятно, - поспешил ответить я.</p>
<p>
Матрос, заполнявший мою регистрационную карточку и внимательно слушавший наш разговор, что-то черкнул в ней.</p>
<p>
- Можно вопрос, капитан? - я решил воспользоваться случаем. - У вас всего десять шлюпок на борту. Неужели их хватит на всех пассажиров в случае … непредвиденных обстоятельств?</p>
<p>
- В случае, если корабль потонет? Не стесняйтесь, лорд. Называйте все своими именами, - усмехнулся капитан. – Мы же с вами бывалые люди и в обморок не будем падать.</p>
<p>
- Не будем, - подтвердил я.</p>
<p>
- Для цели, о которой вы спросили, шлюпки не потребуются, - сказал капитан и как бывалый актер взял паузу.</p>
<p>
"Ну, да," - подумал я. - "Наверное, чтобы никто не мучился".</p>
<p>
- Шлюпки не потребуются, потому что наш «Пасифик» не может утонуть!</p>
<p>
- ???</p>
<p>
- Посудите сами. Корпус «Пасифика» сделан из стали, а днище – двойное. Сам корпус корабля разделен на 11 отсеков с герметично закрываемыми дверьми. Если в одном из отсеков случится пробоина, то он тут же будет отсечен от остальной части корабля. Понимаете? «Пасифик» сохранит плавучесть, даже если получат пробоины сразу три отсека. Но чтобы это произошло, у капитана корабля должен быть кочан капусты вместо головы.</p>
<p>
Он засмеялся, довольный своей шуткой.</p>
<p>
- Дальше. Посмотрите за борт. Видите?</p>
<p>
Я растерянно развел руками.</p>
<p>
- И не можете ничего видеть, - продолжил капитан. – У нас нет гребных колес. Корабль приводится в движение гребным винтом, который всегда под водой. Это позволяет даже во время шторма сохранять управляемость.</p>
<p>
- Винт вращает новейшая паровая машина. 9 тысяч лошадей! Представляете себе такой табун! И все в нашем трюме! – он снова засмеялся.</p>
<p>
- Но и, если с этой железкой что-то случится, у нас есть паруса. И я еще не забыл, как с ними обращаться, - говоря это, капитан как-то даже немного распрямился.</p>
<p>
- Так что, уважаемый лорд, вы на одном из самых надежных кораблей и может спать спокойно.</p>
<p>
- Но зачем тогда шлюпки?</p>
<p>
- Как зачем? Для оказания помощи другим терпящим бедствие.</p>
<p>
«Сам погибай, а товарища выручай,» - подумал я.</p>
<p>
- Можно мне в свою очередь вас спросить, - сказал капитан и указал на мои стрелки на брюках. – Что это такое?</p>
<p>
- О, это совершенно новый фасон! - не задумываясь ответил я. – Морской стиль, знаете ли.</p>
<p>
- Что?</p>
<p>
- Взгляните на мои брюки и на нос своего корабля, как бы со стороны. Ничего не замечаете? Есть что-то похожее?</p>
<p>
- Забавно, - проговорил капитан. – Но, наверное, трудно поддерживать брюки в таком виде постоянно.</p>
<p>
- Ну, во-первых, моряки всегда отличались своим шиком, - заявил я, уверенный, что капитан не будет мне возражать. – А, во-вторых, скажите капитан, у вас на корабле матросы спят на койках или по-прежнему в гамаках.</p>
<p>
- На моем корабле у каждого матроса есть своя койка, - гордо ответил капитан. – Гамаки – это удел деревянных парусников. Но причем тут койки?</p>
<p>
- Матрос один раз наглаживает брюки, а перед тем как лечь спать, аккуратно раскладывает их под матрасом, и на утро они, как новенькие.</p>
<p>
- А вы не так просты, как показались мне сначала, мистер Деклер, – проговорил капитан. – Уже ходили на кораблях?</p>
<p>
- Только в мечтах, - честно признался я.</p>