Ведьмина генетика

— Где-то за стеной тяжело вздыхает один слуга с очень большими ушами, — покачал головой Мартен.

— Да, — согласился Ирвин. — Но пусть повздыхает дальше. Я был у Сагрона, разговаривал с ним по поводу вашего артефакта. Собственно, потому я к вам и пришел.

Мартен стремительно повернулся к Белле, принцесса же невольно потянулась к кулону, все еще висевшему у нее на шее. К счастью, Его Величеству хватило ума не отбирать украшения у принцессы — собственно говоря, он даже не спрашивал, что это такое, просто не обратил внимания. И хорошо, иначе артефакт давно бы перекочевал в королевскую сокровищницу до лучших времен.

Лиар никогда не был великим магом, его дар оказался вполне обычным, хотя, разумеется, не слабым, и никакого трепета перед уникальными магическими творениями он не испытывал.

— Сагрон — такой себе артефактор, — вздохнул Мартен. — Он вряд ли способен помочь с этой гадостью. После того, что случилось, я очень сомневаюсь, что рангорнские артефакторы, и в том числе сотрудники НУМа могут нам чем-нибудь помочь. При всем уважении.

Ирвин подошел к нему ближе и заговорил еще тише, очевидно, не желая оставлять ни единого шанса желающим подслушать их разговор.

— Да, — кивнул он. — Но Сагрон — уважаемый маг, завкафедрой, и, разумеется, имеет возможность связаться с нашими иностранными коллегами. Он не говорил, что у нас такое есть, чтобы не было лишних проблем, спрашивал диссертации ради, но сказал, что в Вархве об этом что-нибудь знают.

— Знают?

— Он разговаривал с ними по магической связи, — пояснил Ирвин. — Надо быть слепым, чтобы не видеть, как подпрыгнул их артефактор, услышав описание Сагрона. Так что, вам всем надо в Вархву. Возможно, там смогут чем-нибудь помочь.

— В Вархву? Сомневаюсь, что город на севере Объединенной Державы — то место, куда меня отпустил бы наш драгоценнейший король.

Сияющий помолчал немного, потом нехотя произнес:

— Ты же не ждешь, что я предложу вам сбежать? Я и так уже сделал все, что мог. Нарушать закон и дальше, прости, это невозможно. Если я не хочу отправиться в тюрьму, конечно.

Неужели отец уже и Ирвину умудрился пригрозить расправой за какую-нибудь несанкционированную помощь принцу? Что ж, Лиар пытался прикрыть тылы как мог…

— Но, — продолжил Ирвин, — если надо будет, к примеру, отвернуться, пока вы, например, телепортируете куда-нибудь в Вархву, я это сделаю.

— Рискуешь.

— Рискую, — согласился Ирвин. — Но мне не хочется проснуться в мире, где моя жена перестала существовать, потому что король догадался где-нибудь казнить собственного предка.

Мартен скривился. Все это было бы, конечно, замечательно, если б не одно маленькое уточнение.

— Да, — с тяжелым вздохом промолвил он, — но каков смысл искать пути в Вархву, если у нас нет того, кого мы должны спасать? Я очень надеюсь, что папочке хватит ума хотя бы не сделать ему ничего плохого! Потому что в таком случае никто из нас не родится!

Попытка за шутливыми восклицаниями скрыть настоящее беспокойство оказалась не слишком удачной. Мартен все равно никак не мог избавиться от дурных мыслей, что упорно лезли ему в голову. Что б он ни делал, все равно возвращался к осознанию: сам во всем виноват. И разобраться с последствиями должен тоже самостоятельно. Если это вообще реально.

То, что они вытащили Акрена в современный мир, уже было преступлением. Но не вернуть его на место означало обречь Рангорн на катастрофу. Как только пространственно-временной континуум искривится настолько, что возвращение Акрена все равно нельзя будет произвести бесследно — например, если он станет намного старше, узнает слишком много нового или, что еще хуже, получит какое-нибудь серьезное повреждение, будущее изменится.

Но ведь будущее Акрена было настоящим и прошлым для Мартена.

Но Сияющий, вопреки тому, что это был последний человек, которого принц мог бы обвинить в несерьезности, казался абсолютно расслабленным. Его словно вообще не волновало все то, что происходило с Вольным.

— А, советник Шантьи, — Ирвин усмехнулся. — Не думаю, что стоит об этом переживать. Он все равно уже сбежал. И прекрати прятать руку за спину, можно подумать, я не вижу, что ты уже сделал что-то с браслетом… Против вашей силы, Мартен, реально может помочь разве что артефакт, созданный самим богом.

— Среди нас нет богов, — усмехнулся Мартен. — Да и их творений тоже…

— Ты уверен?

Принц хотел сказать, что да — где б то он нашел артефакт со времен Дарнаэла Первого? Только не их, рангорнского, Дарнаэла, а того, что когда-то был королем в древней Элвьенте, жил сотни, тысячи лет назад… что в одной из своих реинкарнаций создал этот мир.

Но не сказал ни слова. Потому что вспомнил — на его шее всегда висел медальон, передававшийся в их семье от одного одаренного к другому, доставшийся еще от Акрена Шантьи.

Золото, созданное благодаря колдовству Дарнаэла Первого, основателя династии Тьерронов.

Дарнаэла Первого, которому они молились в церквях.

Того, чей поразительный дар наследовали представители двух династий.

— И еще, — усмехнулся Ирвин. — Мне доложили, что сюда едет всадник в одежде, характерной больше для исторических книг, чем для реальной жизни. Должно быть, желает успеть на свадьбу, если смотреть по динамике передвижения, то как раз должен. Ну и… — он почесал затылок. — Ну и, разумеется, я не стану уведомлять Его Величество, что на свадьбе будет одним гостем больше. Гостем больше, гостем меньше… Это ведь такая ерунда.

— Ну да. Женихом и невестой больше, — лениво протянул Мартен, — женихом и невестой меньше… Это ведь такая ерунда. Да, Белла?

Судя по выражению лица, Белла была согласна.

Глава четырнадцатая

…Как бы король Лиар ни старался, а объявлять о королевской свадьбе всего за три дня до того, как она должна была состояться, оказалось излишне самонадеянным. Мартен и не думал, что гостей в самом деле приедет настолько мало, но тронный зал, временно измененный для свадебной церемонии, оказался полупустым. Те высокопоставленные особы, что в это время находились в столице, разумеется, откликнулись на приглашение, но вот люди из других городов практически не прибыли.

Признаться, Мартен совсем не такой представлял собственную свадьбу. Обычно подобные мероприятия сопровождались народными гуляниями, и целую неделю все только и праздновали, позабыв о работе и о всех невзгодах. Мало кто печалился в такие светлые дни, как смеялись государственные деятели, даже смертность — и та падала, каждый надеялся прожить на полную катушку эти несколько дней.

Но о свадьбах и объявляли задолго до того, как они должны были состояться. Мартен прекрасно понимал, что те две жалкие цветочные гирлянды, которыми украсили зал, да несколько наколдованных бантов, развешанных по всему залу — это далеко не тот декор, что достоин принца и принцессы, но ругаться не стал.

Признаться, ему и выбора-то не предоставили. Да и Мартен все еще надеялся на то, что эта свадьба не состоится — по крайней мере, не в таком виде и не тогда, когда ее настолько сильно хочет король, совсем потерявший остатки совести.

— Улыбнись, — Его Величество Лиар занял свое место, положенное королю на такого уровня бракосочетаниях, и бросил на сына полный недовольства зал. — Ты женишься на любимой девушке и собираешься радостно отмечать это событие, а не хоронишь кого-то!

— Я хороню свою свободу и остатки твоего разума, — проворчал Мартен, но, когда зазвенели колокольчики, знаменующие прибытие принцессы, все-таки покорно оглянулся.

…Белла была прекрасна.

И Мартен не сказал бы, что благодаря свадебному платью.

Что ж, за этот короткий срок местные портные сделали все, что могли. Белле был к лицу белый цвет, и она выглядела очень нежно — наконец-то распустила волосы, кто-то заставил ее все-таки подкрасить глаза и коснуться румянцем щек, но не более.

Принц подозревал, что его будущая супруга сопротивлялась этой свадьбе не хуже его самого, а то и намного лучше — с этой девицы станется и не такое!