Страница 74 из 84
— Нет, совсем, — Ири улыбнулась. — Он скорее похож на родню бабушки Ко — и даром, и характером. И даже Кланом, представляешь? Сначала казался просто человеком, но теперь его аура меняется всё быстрее.
— Жаль, но мне не взглянуть на него… Но я рада тому, как ты о нём говоришь… Долги отданы, Ири, свет погас. Стих звон монет, и шум шагов, и трепет дыхания. Утихло буйство страстей, истаяли шепотки интриг, оплачено то, что получено. Колесо жизни сделало круг. Прошло столько лет, Ири. Круг замкнулся. Отпусти меня.
— Что?
— Отпусти меня, больше не держи так крепко. Сыграно, пройдено, оплачено. Не твоя вина, не твои долги, не твоя судьба. Вспомни…
Ладони сестры легли на лицо, закрывая глаза, словно в детской игре. Мгновение спустя Ири оказалась в их с Дорой общей комнате отдыха женского крыла.
— Получилось, у меня получилось! — сестра выглядела взбудораженной. — Скоро противостояние с Бирюзовым кончится, слышишь, Ири? Он меня признал!
— Кто, Хиври? — маленькая Ири удивленно смотрит на сестру. — Я так рада за тебя, но ведь ты пока не можешь…
— Да нет же! — фыркнула Дора. — Лу Золотой! Он признал меня, понимаешь? Наивный дурак! Мне даже не пришлось ничего обещать — немного флирта, немного драмы. "Нам не быть вместе", и побольше слёз. Неужели мальчишки и правда покупаются на такое?..
Ири сначала ничего не поняла.
— Погоди… Ты что, предашь Хиври? Станешь парой Лу?
— Да ни в жизнь! — фыркнула Дора. — У меня есть любимая пара, зачем мне ещё? Дело в другом. Теперь Ар Серый у нас в кармане, так говорит Глава, и дедушка тоже. Серый обожает своего братца и всё ради него сделает!
Ири задумалась. Ей было по драконьим меркам совсем немного лет, но законы Предназначения на уроках Небесной мудрости она уже изучала.
— Но что будет с ним, Дора? С золотым драконом?
Дора тряхнула головой и встала на колени так, чтобы их с Ири лица оказались на одном уровне.
— Не думай об этом, моя малышка, — сказала Дора ласково. — Это не должно тебя касаться.
— Но… он же выживет, да? Золотой дракон?
Сестра отвела глаза.
— Не знаю, Искорка, — солгала она. — Не знаю. Но это война, понимаешь? Тут бывают жертвы, и у любой победы есть цена. И у любой глупости. За всё надо платить, и однажды наша судьба, как квинтэссенция наших решений, просто приходит за нами в чьём-то лице. За свои решения, амбиции, желания все мы заплатим. Однажды.
— Но, Дора, он же нравился тебе когда-то! И это всё… неправильно, нет? Подло!
Сестра склонила голову, пряча выражение лица.
— Милая, — её голос дрогнул. — Ледяные хитры, они всё же склонили Белого Старейшину на свою сторону. Если мы ничего не сделаем, то проиграем, и тогда многие из нашей семьи умрут.
— Но ты тут ни при чём! Не ты начала эту войну!..
— Но я закончу, — Дора подняла полные решительности глаза. — Наш род восстал против слабого, ведомого князя, чья преступная алчность стоила жизней и жизней. У нас нет пути назад, Ири, а у меня выбор очень простой. И я его сделала.
Дора отняла ладони от лица Ири.
— Сделано и заплачено, — прошептала она. — Сделано и заплачено…
Мир вокруг сдвинулся, и вот снова Ири стоит и на месте казни и смотрит в мёртвые глаза.
— Ты не можешь контролировать всего. Ты не можешь отвечать за всё. Лишь за свои решения, лишь за себя. Никто не может искупить чужих ошибок. Никто не может прожить чужую жизнь. Отпусти. Ты должна отпустить!
Ири попятилась прочь и обернулась на голос. И Вдруг поняла, что Зал Судилища, и ступени, и всё остальное — словно бы декорации посреди огромного поля, над которым сияют мириады звёзд. И где-то там, вдалеке, горит костёр. Ири снова оглянулась, но потом решительно двинулась прочь, в сторону огня.
И проснулась.
Рассвет уже окрасил небо над городом, его алые отсветы проникали в комнату, развеивая сонное марево. Ири покачала головой: ещё никогда сон не приходил в такой форме, ещё никогда это не было так… так. Уснуть больше не получится, как ни старайся — значит, надо узнать последние новости, почитать отчёты подчинённых, поговорить с Эу-хением, подготовить речь…
Драконица поднялась с постели. Стоило позвать кого-то из компаньонок, конечно, но она физически не смогла бы сейчас наблюдать сквозь отражение, как кто-то заплетает ей волосы, потому в этот раз она решила ограничиться чем-то простым. Остановившись перед зеркалом, Ири впервые в своей жизни завизжала, как трусливая девчонка.
Её волосы уже были уложены и завиты. Так же, как во сне.
33
Ждать пришлось долго, денёк выдался тот ещё, потому тоска Игоря по кофе приобрела масштабы почти вселенские. Попадись ему сейчас тот автомат с дрянными помоями, который в их городской больнице стыдливо выдавал себя за кофейный, парень бы его обнял, как родственника. Увы, иномирье было в этом смысле жестоко к визитёрам: ни единого кофейного автомата. Нигде.
Тем не менее, видимо, какой-то аналог имелся, потому что порой сновавшие туда-сюда работники местной некро-неотложки тащили с собой знакомые огромные чашки, по логике, предположительно с чем-то бодрящим. Когда Игорю начало казаться, что ещё немного, и он отъедет в персональную Страну Чудес, он остановил мимо пробегающее тело осторожным:
— Извините…
Эльф (это оказался именно он) тут же остановился и прищурил свои огромные миндалевидные глазищи.
— Господин? Я чем-то могу помочь?
— Да. Объясните, пожалуйста, что вы пьёте, где это выдают и сколько оно стоит?
— О, — эльф покачал головой. — Вам даже не предложили вахаби? Сожалею. В оправдание наших некромантов должен сказать, что у ребят сегодня просто безумный день… равно как и у менталистов. Пройдёмте со мной, я покажу.
Эльф (как к этому вообще привыкнуть?!) привёл Игоря в живописную комнатку, которая тут служила, видимо, для отдыха персонала. По крайней мере, один из представителей этого самого персонала беззастенчиво дрых тут же, закинув на стол ноги и пристроив башку на жёсткой деревянной перегородке: этому миру категорически не хватало кресел-мешков по типу тех, что Игорь закупил для своего офиса не то пару месяцев, не то пару жизней назад.
Вообще, обстановочка доставляла, и декораторы каких-нибудь квест-комнат, ужастиков или телесериалов о братьях-супернатуралах точно передрались бы за возможность надёргать отсюда реквизита. Например, кто-то забыл на столе откровенно крипового вида куклу, которая соседствовала теперь с блюдом, наполовину заполненным булочками, и чьей-то рукой в банке с местным аналогом формалина. Кажется, владельцу конечности слегка не повезло в жизни — его, похоже, съели. Или, как минимум, очень уж основательно надкусили.
На содержимое шкафчиков Игорь старался просто не смотреть, дабы не впасть в долговременный ступор. К тому же, его внимание привлёк побулькивающий котёл на зелёном огне, при виде которого любая ведьма возрыдала бы от зависти. Рядом высилась гора условно чистых кружек.
— Листья вахаби, — гордо сообщил фейри. — Чистейший отвар, без примеси. Пробовали когда-нибудь?
— Э… нет, — отозвался он не очень уверено. — Они бодрят?
— Ещё как! Даже покойничка могут взбодрить — при должной концентрации. Ну, и если он свежий.
— Кто из них?
— Оба, — проказливо улыбнулся эльф. — Вам полную чашку?
— Да, спасибо, — Игорь решил, что лучше вдруг что не допить. — Вы меня просто спасли!
— Ерунда, — зеленоволосый чуть насмешливо улыбнулся. — Вы и благодарить-то не должны. Я ведь так понимаю, что скоро это всё станет вашим, не так ли?
— Простите?..
В зелёных, как трава, глазах затанцевало непонятное лукавство вперемешку с любопытством заправского сплетника.
— Ах да, о чём это я, ещё рано говорить…
— При всём уважении, — Игорю перестало это нравится. — Вы с кем-то меня совершенно точно путаете.
— Понятно-понятно, — сказал эльф, прищурившись. — Так вы ещё не решились становиться нашим штатным артефактором?