Император

Они вдвоём стояли возле верфи, отстроенной в кратчайшие сроки на южном берегу озера. Десяток егерей — полковник Асер Дениз, временно принявший на себя обязанности коменданта города-крепости не желал отпускать императора со столь малой охраной, но сломить упрямство своего госудаоя не смог — ожидал Олега перед воротами строительного комплекса.

— У тебя давно уже и без недремлющего государева ока, генерал, получается очень хорошо, — похвалил император своего главного инженера, — Справишься в срок. Уверен. Я бы и сам с удовольствием остался. Дело для меня, сам видишь, новое, потому и интересное. Но и помимо этого есть чем заняться.

Попрощавшись с кораблестроителями Олег поторопился в Рудный. Это был ещё один крюк в его пути, но необходимый.

В Рудном развернулось производство боеприпасов для создаваемой имперской артиллерии. И там, как доложил ему Асер Дениз, возникли проблемы при производстве взрывателей к снарядам.

Олег подозревал, что не всё пройдёт гладко, поэтому заранее озаботился несколькими вариантами конструкторских решений.

Производить сами корпуса снарядов в общем-то научились достаточно быстро, используя метод литья с последующей обработкой шлифовальным инструментом. Также удалось определиться с методом запрессовки взрывчатого вещества.

Но вот над тем, как обеспечить подрыв боеприпаса и при этом обеспечить его безопасность при транспортировке, выстреле и на начальном участке траектории, Олег бился долго и однозначного решения до своего отъезда в Растин так и не успел принять.

Дорога от Камня-на-Ирмени до Рудного была не наезженной и шла через густые сосновые леса Винорского кряжа. Постоянно приходилось ехать, то в горку, то с горки. Кони выматывались сильно. Если бы не магия исцеления, они добирались бы не меньше полутора декад. А так, уложились в шесть дней.

Последний раз Олег был в городке горняков и металлургов почти два года назад. По докладам, поступавшим ему из канцелярии Клейна, он имел представление о происходивших здесь изменениях. Но увидеть эти новшества своими глазами оказалось гораздо интереснее.

Здесь не было традиционных городских стен — слишком далеко от Рудного находились потенциальные супостаты, а с появлявшимися время от времени бандами неприкаянных разбойников очень эффективно боролись отряды комендантских стражей и егерей.

Из небольшого и грязного поселения Рудный вырос в большой по здешним меркам город, тысяч на десять-пятнадцать населения. Правда, чище не стал.

Прибытие Олега особого переполоха не вызвало. Хотя в такую глушь никто даже ещё и не планировал проводить телеграф, но голубиная почта по маршруту Камень-на-Ирмени — Псков — Рудный сработала исправно, и к приезду императора тут приготовились.

Разъезд конных стражей встретил их кавалькаду в десятке лиг от города и сопровождал до самой городской ратуши.

Задерживаться там Олег не стал — о состоянии дел в Рудном он был осведомлён хорошо и оно его вполне устраивало — а сразу же направился к заводу боеприпасов, находившемуся на самой окраине разросшегося вплотную к горам города.

— Придётся выбрать этот вариант, — Олег с сожалением отложил одну из своих самых любимых конструкций, нуждающейся, похоже, не в доработке, а в полной переделке, а возможно и в отправке в утиль, и взял в руки пружинный взрыватель, — Ладно, на первое время сойдёт и такое соотношение.

Понимая, что талантами инженера Рдултовского, изобретателя самого простого и надёжного во всех смыслах взрывателя РГМ-2, он не обладает, Олег решил использовать наличие в этом мире магии и создал несколько образцов техно-магических конструкций для подрыва боеприпаса при встрече с преградой. Магия здесь использовалась только при наведении нужных свойств материалам, из которых собирались образцы изделий.

Взрыватель, самый надёжный в плане безопасности при его использовании, оказался и самым ненадёжным при срабатывании.

Совсем недалеко от Рудного был небольшой полигон, куда пол-года назад Трашп отправил специальный баллистический ствол для проведения заводских испытаний. В ходе них и были получены результаты, несколько разочаровавшие и расстроившие императора.

Безопасный же взрыватель, сконструированный Олегом с использованием подпружиненного накольника, показал вероятность его штатного срабатывания на уровне ноль-семь — ноль-восемь. Проще говоря, каждый пятый или даже четвёртый снаряд взрываться при столкновении с преградой или землей не будет.

Остальные три конструкции приводили к траекторным разрывам, порой сразу при вылете из ствола.

Рисковать жизнями своих артиллеристов Олег не желал, поэтому решил смириться с тем, что пятая часть его боеприпасов окажется по-сути простыми болванками.

— Может попытаться изменить размер шарика в предохранительном механизме? — опытный мастер тоже сожалел о неудачном первом образце, — Если увеличить, то не будет лёгкого выскакивания из паза.

— Не стоит, — вздохнул Олег, — пора начинать производство. Мы ещё с тобой вернёмся к доработкам, но пока направляй все силы на изготовление этого образца.

От Рудного он отправился вверх по Псте, и хотя идти пришлось против течения до Пскова Олег со своими спутниками добрался за четыре дня — мало того, что Голова Рудного подобрал на его судно самых сильных гребцов, так он ещё и не скупился на Исцеление.

На причале Промзоны, куда в полдень причалила галера императора, его уже ждали Уля с Чеком.

— Наконец-то, — вёрткая Уля оказалась пошустрее короля Тарка и проскочила у того под рукой, из-за чего Чеку пришлось заключать в объятия сразу двоих — императора и королеву Саарона, повисшую у Олега на шее, — мы тут без тебя измучились. Да, и соскучились конечно. Взял и сбежал от нас! — не сдержалась от претензий Уля.

— Мне-то хотя бы мог сказать, — присоединился к укору Чек, когда они направились от причала к карете, окружённой почётным караулом гвардейцев, — я же болтуном никогда не был.

— Тебе бы сказал, а другим нет — вот бы у них и была обида, — Олег обнял сестру и дружески толкнул друга первым залазить в транспорт, — А так…, лучше давайте рассказывайте, что вы тут без меня сделали. От Дениза я уже узнал кое-что, но без подробностей. А Гора-то чего не приехала меня встречать? Не простила ещё за мою самовольную отлучку из расположения части?

Конечно, скорость распространения слухов уступает скорости света, но о прибытии императора догадались работники причалов, и тут же моментально покатились круги об этой вести по всей Промзоне.

На выезде с территории причалов императора приветствовали восторженные крики толпы.

Не будь Олег попаданцем из иного мира и не читай в своё время разных книжек, его бы эти восторги могли убедить в огромной любви народа к своему государю. Но Олег прекрасно знал, как часто переменчивы настроения толпы и как ещё вчера обожаемых правителей свергали и убивали.

Нет, конечно столь массовое выражение верноподданнических чувств ему льстило. Только расслабляться и почивать на лаврах он не собирался.

— Гортензия, как раз, единственная в нашей компании, кто поддержал твой отъезд не попрощавшись, — Уля устроилась рядом с Олегом, держа его под руку, и отвечала с улыбкой, — Просто, когда гонец прискакал с известием, что ты уже прошёл пороги, к ней как раз явилось посольство от нового короля Синезии. Им было назначено заранее, а ты же знаешь, какая Гортензия формалистка.

— И ничего она не формалистка, — вступился за жену Чек, — она человек долга.

О том, что престарелому принцу удалось вернуть себе корону Синезии, разгромив республиканцев наголову на Оштерских болотах, Олег узнал ещё когда с Агрием отправлялся из Нимеи в Растин, но то, что новый король так быстро пришлёт посланцев к своему кредитору, даже не предполагал.

— Они деньги что ли привезли вернуть?

— Нет, ещё попросить взаймы.

Все трое рассмеялись. Не столько от ответа Ули, сколько от замечательного настроения.

— Как будто бы с войны победоносной вернулся, — напустив притворное недовольство, впрочем, не очень успешно, пробурчал Олег, комментируя бурную встречу, которую ему устраивали на всём пути следования кареты, — Жаль только, что барышни чепчики в воздух не бросали. Твоя недоработка, Чек, или Клейна?