Император

— Маркиз Орро ни, Ловен, как только я ему представился, был сильно удивлён, что я вот так вот, в открытую действую. Но, мне показалось, был польщён даже, что мы ему доверились и открылись.

— Главное, как он отреагировал на мои предложения? Он разговаривал с кем-то из имперского Совета?

Агрий широко улыбнулся и покачал головой. Затем выразительно посмотрел на Клейна — можно ли при нём продолжить разговор?

— Нет. Он сделал вовсе невозможное, — увидев разрешающий знак Олега, сказал генерал, — Через пять дней после нашей первой встречи, маркиз прислал человека, который привёл меня в один неприметный особняк в обычном торговом квартале. И там…, - разведчик сделал небольшую паузу, — Представил очень красивой девушке Агнии. Я не понял даже в начале, с кем я говорю.

— Неужели с самой Божественной? Да ладно. Серьёзно?

Ответ был понятен уже по выражению лица разведчика.

А вот дальнейшее оказалось для Олега из серии «век живи — век учись». Оказывается, Орро был не просто искусным дипломатом и представителем имперского Совета, но и доверенным лицом самой императрицы.

Маркиз был среди той небольшой группы дворян, которые смогли в тот день, когда заговорщиками был убит император Церий, пробиться из дворца и увести с собой семилетнюю Агнию, единственную из троих детей императора, выжившую в устроенной резне.

Агрий заметил, что Божественная обращалась к маркизу ни, Ловену не как повелительница империи к одному из дворян, а как почтительная племянница к своему любимому дядюшке.

— Нам очень повезло, государь, что вы оказали такую большую услугу маркизу, — убеждённо сказал Агрий, — Он явно выступает не просто за нормализацию отношений с вами, но и за союз. Вот только условия Божественная выдвинула неприемлемые, как я понимаю.

— Ты, слишком мало знаком с Орри ни, Ловеном, поэтому и торопишься с оценкой его действий, — не согласился Олег, — Наши личные доброжелательные отношения никак не влияют на его позицию в государственных делах, Агрий. Просто он много у нас где побывал, многое увидел, а поскольку у Орро острый ум, наблюдательность и опыт, он понял, что с нами очень выгодно дружить и очень невыгодно ссориться. Знакомство же со мной лично подсказывает ему, что я очень стараюсь быть честным со своими партнёрами. Во всяком случае, пока они не предпринимают против меня каких-то действий и сами честны со мной.

Генерал задумался над словами своего императора, и на некоторое время повисло молчание. Клейн, тот вообще делал вид, что его этот разговор не касается, хотя конечно же — Олег в этом не сомневался — слушал очень внимательно и всё запоминал. А память у премьер-министра была по-истине феноменальная.

— Как бы то ни было, — наконец заговорил Агрий, — Наши планы насчёт королевств Аргон и Отан, Божественная не приемлет категорически. Она велела передать, что как только нога вашего первого солдата пересечёт границу любого из этих королевств, империя будет считать вас своим врагом. И ещё. Она тоже самое сказала насчёт королевства Герония. Так что, получается, я зря съездил, господин… Зато могу подробно теперь рассказать о положении дел в Хадоне, как я это увидел своими глазами.

Сказать, что Олег так уж горел жаждой завоеваний, было бы не правильно, но раз уж он создал империю, то останавливаться на достигнутом не собирался, а без выхода к морям и океанам в развитии созданной им империи было не обойтись.

Своими планами по присоединению приморских королевств он с соратниками давно поделился, вот только, наверное, не очень доходчиво объяснил, зачем ему это надо.

— Ерунда, Агрий, — Олег поднялся, увидев, как в дальнем краю аллеи показался ниндзя из секретариата — наверняка Нирма послала с известием о прибытии Клемении, — Ты всё сделал, как нужно. А насчёт Отана и Аргона, а равно и Геронии — так значит будет Растин город контрастов. Афишу мы перепишем. Не понимаешь? Не хочет Божественная, чтобы мы её сателлитов трогали — мы и не будем. Нам выход к морям нужен. А уж где его взять, определимся… Так, кажется, нам пора. Вечером поговорим подробней. И это…, как она?

Олег не смог сдержать любопытства — про Агнию он слышал много лестного и об её красоте, и об её уме, и о том, что она довольно сильная магиня, знающая приличное количество заклинаний, включая Исцеление и Омоложение. Вот только, все рассказы о том, какое личное впечатление производит императрица, он слышал от людей пристрастных, являвшихся её подданными. А верить таким восторженным описаниям было бы опрометчивым. Он как-то в интернете, читал похвалы царице Елизавете её современниками, и видел её портрет. Этого оказалось достаточным.

Впрочем, от Агрия в этом вопросе толку оказалось тоже не много. Но то, что его генерал нашёл императрицу восхитительно красивой, Олег понял.

— Королеву Клемению проводили в Синие апартаменты, чтобы она привела себя в порядок с дороги, — доложил ниндзя, — Спрашивала, когда вы сможете её принять. Что ей сообщить?

— Вообще-то, Синие апартаменты я предполагал для мальчиков, — пробурчал себе под нос император, — А для девочек — розовые. Хент, — обратился он к ниндзе из секретариата, — Я буду у себя. Как королева Винора будет готова, пусть приходит.

Баронесса Чеппин, ставшая по протекции Веды первой статс-дамой имперского двора, Олега частенько раздражала, хотя и старалась походить к своей работе ответственно. Слишком уж навязчива она была в своих просьбах к нему выполнять требования этикета. Именно баронесса настояла на том, что негоже императору ехать встречать своего вассала на вокзал.

Впрочем, Олег принял её совет скорее потому, что расписание движения поездов было пока весьма приблизительным, а ожидать ему на вокзале было бы и правда не царским делом.

Королева Винора явилась в его малую гостиную, где по его приказу было уже всё подготовлено для её встречи, очень скоро.

— Олег, государь мой, сюзерен, — совершенно счастливая Клео раскрыла свои объятия, — Ты ещё пока в личных встречах позволяешь мне обнимать тебя?

Ждать ответа на свой вопрос она не стала, прижавшись к его груди и обдав запахом безумно дорогих духов — новинкой парфюмерной мысли Ринга, главного имперского химика.

Клемения, теперь, после провозглашения её сына королём Глатора при регентстве его родного дедушки, стала полновластной правительницей Винора.

Пусть территория королевства теперь сильно уменьшилась за счёт передачи целого ряда провинций-герцогств в непосредственный имперский вассалитет, зато королева могла больше не волноваться о своём будущем. Когда её сын станет совершеннолетним, он не мамку сдвинет с трона королевства, а займёт трон соседнего Глатора.

Клемении же открылась перспектива долгого царствования под крылом не просто императора, а императора-мага, способного дарить Омоложение и Исцеление заклинаниями небывалой мощи.

Чем более полно Клео осознавала, что она в итоге получила, тем больше в её взглядах, бросаемых на Олега, появлялось признательности и любви. Впрочем, любовь тут скорее была дружеской.

— Мы же друзья, Клео, какие могут быть условности между нами? — Олег с удовольствием расцеловал королеву в обе румяные щёчки, — Ну, рассказывай, как добралась. Как тебе чудо конструкторской мысли моих механикусов?

Они сели на диванчик, довольно близко друг другу, и Клемения принялась делиться своими впечатлениями от поездки на поезде, но завершила очередным ворохом восторгов по поводу Пскова.

— Ах, Олег, я хочу здесь выкупить какой-нибудь особняк, за любую цену. И поселиться здесь. Ходить в театр и на концерты. А управлять королевством я могу и по семафорному телеграфу. Кстати, я ещё ни разу ведь не видела, что за театр ты построил.

— Клео, — засмеялся Олег, — Ты и так перегружаешь линию связи своими частыми депешами. Шучу. Но, надеюсь, что и ты пошутила. К управлению королевством надо подходить серьёзно. Хоть ты теперь и в составе моей империи, но лезть в твои дела со всякими вопросами, не касающимися военных или дипломатических вопросов, я не собираюсь. А в Пскове я всегда буду рад тебя видеть. Я уже подумал, что, пожалуй, определю тебе тут во дворце постоянные апартаменты. Так что, не нужно тебе покупать особняк, да и сомневаюсь я, если честно, что найдётся кто-то, кто согласится его продать. За любые деньги, — он искренне гордился тем, что его слова были абсолютной правдой — поселившиеся в Пскове, считали это своей огромной удачей, — Мог бы выделить тебе участок для строительства, места ещё есть, но я их берегу. Вот даже хотел построить и театр, и концертный зал, но ограничился пока театром на сто двадцать одно место в зале и сорок в ложах. Жаба душит раздавать городские участки.