Страница 29 из 37
Но это было еще полбеды! Трое весьма известных господ отправили Анне предложение посетить их поместье, что бы это ни значило. Один даже написал слезливое письмо, дескать, это была любовь с первого взгляда. Пф!..
Буквально сегодня утром, выходя подышать воздухом, Анна едва ли не столкнулось с господином Флином, американским консулом, который нашел в себе смелость заявиться без приглашения! Обухов вежливо отослал его восвояси, но каждый такой день давался ему с тяжким трудом, ложась на плечи неподъёмным бременем.
Анна должна была стать его. И то, с какой одержимостью дворянин мечтал об этом факте, пугало его самого.
- Послушайте, - елейно протянула Анна, отвлекая Обухова от грустных одержимых мыслей. Стряхнув их с головы, Обухов повернулся к девушке, любуясь ее ангельским профилем. Но тут же его восхищенная улыбка спала - Петра до скрежета зубов бесило, что Анна посылала свое тепло другому мужчине. Мужчине, которому на днях дала обещание выйти замуж! Пока Обухов нервно вскочил с места и отошел к окну, девушка продолжила: - Почему вас не устраивает такой исход событий? Вам ведь нужна жена, верно? Инесса с хорошей родословной, молода и красива.
- Все так, Инесса прекрасна, - согласно кивнул Дмитрий, и в глубинах глаз Анны зародились крупицы надежды, но тут же рухнули, когда Бурсак добавил без секунды колебаний: - Но она молодая девушка в поисках любви, которую я ей дать не могу. Мне не нужен обременительный брак, Анна! От вас в мою сторону не было никакого интереса, и именно поэтому я сделал это предложение.
Всегда улыбчивый и театрально возвышенный блондин сейчас казался на редкость серьезным. В голосе его прослеживалась хрипотца, словно признак тяжелых воспоминаний, а глаза будто потухли.
- Моя маменька хочет видеть меня женатым, и я готов дать ей такую видимость. Но обманывать в своих чувствах никакую девушку не стану.
Немного помолчав, Анна почувствовала себя неловко. Наконец она в полной мере осознала, какое странное предложение сделала Бурсаку, словно Инесса была просроченным товаром, который срочно надо сбагрить в свободные руки.
- Простите, - пробормотала она, покрывшись румянцем. - Это было так глупо с моей стороны… Клянусь, мне искренне симпатизирует Инесса. И на мгновение мне показалось, что она могла бы стать для вас хорошей… Ах, уже не важно! Простите меня еще раз.
Анна вздрогнула, когда ее ладонь, лежащую на быльце кресла, накрыла теплая рука. Девушка вскинула взгляд, и оказалось, что Дмитрий успел бесшумно занять место Обухова. Наклонившись к девушке, он сочувственно протянул:
- Вы меня совершенно не задели этим. Просто… неожиданно. Признаться, я был уверен, что такой черствый мужчина, как мой друг, если и решит расстаться с невестой, то просто пошлет письмо с извинениями о несостоявшемся браке. Или, на крайний случай, обеспечит место в приличном пансионе в другой части государства.
Обухов задумчиво хмыкнул. Так вот, что о нем думают друзья? Он вполоборота повернулся, чтобы отпустить саркастичную шутку, как вдруг его цепкий взгляд поймал непозволительную близость Анны и Дмитрия. Оттого как монотонно пальцы Бурсака поглаживали ладонь Анны, в груди дворянина болезненно закололо. Он поправил узкий ворот рубахи и закашлялся, словно воздух в легких закончился.
До хруста костей сжав кулаки, он про себя досчитал до десяти, чтобы вернуть самообладание. В этот раз отлаженный годами метод почему-то не сработал. Наоборот… Еще больше захотелось свернуть Бурсаку шею, а упертую Анну, наконец, затащить в церковь!
Когда мужчина уже открыл рот, чтобы грубо выгнать Бурсака из поместья, в дверной звонок кто-то позвонил. Дмитрий, который словно очнулся от этого звука, резко подобрался с места.
- Мне пора, дорогие, - широко улыбнувшись, он повернулся к Петру. Проигнорировав его испепеляющий взгляд, сделал пару шагов к двери, низко кланяясь. - Простите, но ничем не смогу помочь с Инессой. Для такой юной и наивной девушки, как она, нужен действительно любящий и заботливый муж. А лучше нянька.
Когда дверь в гостиную за Бурсаком закрылась, и Обухов с Анной остались наедине, мужчина приготовился высказать весь накопившийся гнев. Но тут же после краткого стука вошла Матильда, протянув Анне бумажный сверток:
- Госпожа, ваш подарок наконец-то доставлен. Вы заставили наших швей попотеть…
***
Анна радостно хлопнула в ладоши и кинулась к горничной, принимая из ее рук посылку. Матильда беззвучно прикрыла за собой дверь, а девушка нетерпеливо принялась развязывать мелкие узелки под пристальным взглядом Петра.
Мужчина вновь забыл о минутной ярости и с блаженной улыбкой наслаждался радостью Анны. Пока вдруг она не подняла вверх нечто красно-атласное. Тонкое, невесомое и… очень открытое.
Обухов нервно сглотнул и переступил с ноги на ногу, разглядывая внушительную прорезь на груди.
- Это что такое? - резко и холодно выпалил он. - Как швеи посмели сшить для тебя такое?!
- Я попросила, - Анна нервно сглотнула, на скорую руку упаковывая обратно платье. Только сейчас она вдруг поняла, что вряд ли прилично разглядывать подобное при мужчине в данном времени. - Это ночная рубашка по моему эскизу. Только и всего.