Художница

Правда, я совершенно не умела с ней обращаться. Меня нельзя назвать спортивной девочкой, кроме обязательных школьных занятий, я не была замечена в особой любви к спортивным упражнениям, так что о фехтовании и шпагах я знала только одно — с какой стороны за нее держаться. Придется тренироваться на местных кошмариках, надеюсь они не очень резвые.

Из Холла я вышла поздней ночью и тут же пожалела о том, что не осталась внутри. На Город опустился Туман. Его клубы заволокли ближайшие улицы, так что дома на другом конце площади уже не были видны. Туман облизывал деревья, вдруг обретающие странную форму. В одном из проулков зажглись красные огни до боли похожие на глаза хищников. Бросив быстрый взгляд на Дом Судьбы, и убедившись, что Туман еще не успел добраться до крыльца, я стремглав бросилась к заветной двери.

— Фух! — облегченный выдох вырвался из груди, стоило закрыть за собой дверь.

— Ты вернулась! — обрадованно воскликнула Марта, показавшись из комнаты. — А я уже не надеялась… Почему так долго?

Серьезно? Пережитый страх требовал высказаться, но я сдержалась.

— Она была хорошо спрятана, — кивнула я на шпагу, висящую в поясных ножнах.

Провидица кивнула:

— Хорошее оружие, поможет и против оборотней, и против духов.

Еще и духи?

— Скорее всего будет эффективна и против горгульи.

— Горгульи? Они живые?

— Они из спящего камня. Просыпаются по велению Хозяина.

— Две горгульи были в Сити Холле.

— Хм, странно. Власть Хозяина в центре Города слабеет, должно быть просто наблюдали. Но идем я угощу тебя горячим чаем с печеньем перед сном. Завтра будет долгий день, но на сегодня твои подвиги закончены.

И это не могло не радовать.

А вот утро, начавшееся с протяжного крика Марты, было значительно менее приятным.

— Нееееет!

Не успев толком одеться, бегом спустилась со второго этаже, куда меня определила на постой хозяйка дома. Сама она обнаружилась в гадальной комнате, плачущая над своим рабочим столом.

— Марта, что случилось?

Провидица подняла заплаканное лицо:

— Все пропало, Ким, все пропало…

— Что пропало?

Марта всхлипнула:

— Мои Карты… Они забрали мои Гадальные Карты.

— Кто они?

— Туман. Хозяин… кто-то из его слуг, кто же еще?

— Но как они проникли в дом, вы же говорили, что в центре города Хозяин бессилен?

— Не бессилен, но ослаблен, — поправила меня Марта, немного успокаиваясь. — Нужно выяснить, где они, пока он не успел их надежно спрятать. Пока след свежий, я смогу…

Бормоча еще что-то, женщина стремительно встала, бросилась к стеллажу у дальней стены, доставая доску для вызова духов.

— Садись, поможешь мне.

Вот как я могу ей помочь, если во всех этих колдовских делах не то, что никак, а вообще ноль!

— Садись! — сердито повторила Марта.

Пришлось подчиниться.

— Дай руки.

Точно спиритический сеанс. Ее тонкие пальцы крепко обхватили запястья, удерживая руки над доской. Провидица что-то пробормотала, а потом положила обе мои ладони на треугольный указатель.

— Закрой глаза, расслабься и ни о чем не думай.

Легко сказать. В голову, как назло, лезла всякая муть: бабочки, кофе, казино, голубое небо, какой-то мрачный склеп. Черт, не думать оказалось крайне сложным делом, но, похоже, у Марты все шло как нужно. Она медленно двигала моими руками, что-то шептала, пока наконец не велела:

— Достаточно.

Провидица сидела, откинувшись на стуле, внимательно меня рассматривая:

— Ты оказалась даже сильнее, чем я предполагала.

— Простите? — озадаченно уставилась я на нее.

Вместо ответа Марта кивнула на мои руки. Пальцы по-прежнему лежали на треугольнике, и он двигался! Совершенно независимо от моей воли, двигался, захватывая в центральное отверстие букву за буквой. Движения повторялись по одной траектории, раз за разом. Не отнимая рук, я попыталась собрать буквы воедино:

«П», «с», «к», «л», «е».

— Склеп!

Марта кивнула:

— Карты в Склепе.

Я не была в этом так уверена:

— Марта, я думала о каком-то склепе, может поэтому… эм, доска это зафиксировала?

— Ты думала о том, что витало в воздухе. Ты почувствовала след и вытянула его в реальность.

Если она так считает, кто я такая, чтобы спорить?

— Можешь отпустить указатель, он свое дело сделал. Теперь очередь за тобой.

— За мной? — удивилась я.

— Конечно, ты должна принести мне Карты, только тогда я смогу узнать, что тебя ждет дальше. Без Карт я практически бессильна.

— Но разве нет никого другого, кого можно было бы послать?

Провидица дернула головой:

— Нельзя перекладывать свою работу на других. Это часть твоей миссии, ты и должна ее выполнить. Хозяин наведался ко мне из-за тебя, он явно не хотел, чтобы я раскинула Карты, он опасается того, что они могут показать. Значит тебе суждено их вернуть.

— Откуда? Из некого склепа?

Звучало жутко, если уж тут на центральной площади происходят всякие странности, то чего ожидать от Склепа? Вопреки затаившейся надежде Марта кивнула:

— Да, из Склепа.

— И где он находится? — обреченно спросила я, уже предугадывая ответ.

— На Кладбище, где же еще?

Просто восхитительно, добавим еще и Кладбище в список мест, где мне точно не хотелось бы побывать.

— Склеп — это логово горгульи, но днем они спят, поэтому тебе стоит поспешить. До Кладбища путь неблизкий, оно на другом конце Города, но я попрошу Изабель помочь тебе.

— Изабель тоже жительница Города?

— Трудно сказать. Целая череда аномалий прокатилась по Городу стоило ей объявиться в кафе «Ред Роуз», мы тогда все здорово потрудились, решая ее загадку, да… — Марта задумалась, видимо вспоминая прошлое. — Но сейчас это уже неважно. Изабель давно уже тут, пока уходить не собирается, и вполне может тебе помочь добраться до Кладбища.

— Может быть она и с горгульями поможет? — предположила я.

Марта покачала головой:

— Как я уже говорила — это твоя миссия.

Вот же упертая женщина! Точно как мама Оливия, та тоже если решит что-то, так и все быки ранчо не сдвинут ее с места, куда уж Джей-Джею. Воспоминания о доме отдались легкой печалью в душе. Я скучала по родным, пока еще не так остро, приключения в Городе отвлекали, но все же… Внезапно я осознала, что даже не успела с ними попрощаться! Черт! Я же для них просто исчезла из своей комнаты после того, как к ним в дом заявился незнакомец, утверждающий, что он мой дядя. О, боже! Что они подумали! Они должно быть поставили на уши всю полицию штата!

— Марта, мои родители! Мои приемные родители!

— Что с ними?

— Они подумают, что меня похитили! Оливия же поседеет от беспокойства, а Джеймса… врачи говорят, что ему нужно поберечь сердце.

— Ким, успокойся, ты ничего не можешь сделать. Отсюда нет связи с вашим миром, только через черный дым, Туман или Двери.

— И всем управляет Хозяин?!

— Всем кроме Дверей. Но помнишь? Ты пока не можешь ими управлять…

— Да-да, пока Город не благословит меня, я все помню. Где там Изабель? Мне нужно поскорее закончить со всем этим бредом и вернуться домой.

И вот опять, мне стоило подумать, прежде чем столь неосторожно выплескивать эмоции. Марта явно обиделась — недовольно нахмурилась, поджала губы, но все же кивнула:

— Я позвоню Изабель. А ты пока приведи себя в порядок. И не забудь шпагу, она тебе точно пригодится.

Наверное, мне стоило извиниться, все же я была неправа, Марта мне помогает, а я не готова даже на небольшое усилие ради нее.

— Марта, я…

— Ничего не говори, — покачала головой Провидица, — я все понимаю. Тебе непривычно, страшно, и ты тут никого не знаешь, но мой тебе совет — будь аккуратней в выражениях. Город не любит пренебрежения, неуважения. Играй по Его правилам и обретешь то, о чем даже не мечтала. Взбунтуйся и… ничего хорошего не выйдет.

Марта явно хотела сказать что-то другое, но в последний момент изменила окончание фразы. Это была угроза, или все же дружеское предупреждение? Не знаю, но я пока не была готова проверить свою удачу, поэтому послушно поднялась наверх, умылась, экипировалась и спустилась на кухню, скрашивая ожидание Изабель чашкой кофе и свежими булочками.