Небесный шаг 5

– Возможно, попробовать определённо стоит, – девушка вернула ему улыбку и посмотрела в сторону далёкой приближающейся полоски суши. – Жаль эта штука на небе портит весь вид.

Син посомтрела на огромный глаз, что сейчас висел в вышине неба вместо Акею. Иногда глаз резко дёргался, меняя место, которое осматривал, отчего каждый раз любой человек, наблюдающий за ним, испытывал неприятное чувство, наподобие того давления, что око испускало в момент своего появления.

– Вулпи всё-таки добились своего, – пробормотал парень. – Интересно, кланы же, получается, воспользовались открытым тоннелем «дальних путей» и ушли вместе с той горсткой демонов к «высшим мирам», что они там увидели?

– Кто знает, – пожала плечами Син Фен. – Меня больше интересует то, что происходит с нами. Всё прочее выкинь из головы, незачем тратить на это время.

– Думаю, ты права.

В это время на другом конце континента Белых Облаков, седой мужчина с откровенным раздражением смотрел на «око богов». Он нисколько не сомневался в том, что его обнаружили в туже секунду, как одно из солнц превратилось в глаз чудовища.

– Мастер, этот ингредиент готов, прикажите начать приготовления для второго? – его ученица склонилась над алхимическим котлом, и, не замечая состояния своего наставника, внимательно осматривала получившиеся пилюли.

– Давай сделаем небольшой перерыв, – отозвался он, направляясь к выходу из пещеры, что была им не так давно создана с помощью духовной силы.

«Думаю на то, чтобы охотники взяли след, у них уйдёт где-то месяца два. Не меньше. Я хорошо скрывал следы. Но то, что они меня обнаружат это вопрос времени. До уничтожения печати мира ещё долго, поэтому мне пришлось начать создание эликсира «прорыва». Шансы на то, чтобы силой прорвать ослабевшие путы мира довольно велики. Вот только придётся оставить здесь ученицу. Жаль, но ничего не поделаешь, чем-то в любом случае придётся жертвовать. Если бы ещё не это ранение от Вулпи!»

Седой мужчина со злости сжал кулаки. Кто мог предположить, что в этом богами забытом городе окажется эксперт этапа «Духовного предка». Даже сожги я тогда всю собственную кровь, это лишь отсрочило бы поражение. Такие мастера были элитой даже в «высших землях», а в этом отсталом мире и подавно являлись богами.

Мужчина вытащил из карманного пространства амулет, напоминающий чем-то морскую звезду, и ввёл в него духовную силу, тем самым активируя.

Как и все прошлые разы, амулет молчал, отказываясь реагировать. Со вздохом он вернул звезду в карманное пространство и направился обратно в пещеру. Следовало поторопиться и попытаться создать зелье «прорыва» пока его ещё не нашли охотники за головами.

Император и Аэтонэ парили над уничтоженным городом Наследия Дракона, наблюдая за тем, как в нём копошатся чернильные создания. Основная часть улья уже успела покинуть город, направляясь в сторону следующего, неспешно пересекая океан, но даже та часть, что осталась, вызывала серьёзные опасения.

– Ну что, ты готов? – спросила девушка.

– Конечно, старшая, – сразу отозвался Император.

– Пожалуй, я вернусь в свой истинный облик, нам здесь придётся непросто.

– Я тоже не стану сдерживаться, – мужчина кивнул, и с жутковатой улыбкой бросился вниз, к разрушенному городу, заполненному отвратительными существами.

Глава 3

Удар, рывок, удар, уход в сторону. Сонг как заведённый сражался с вызванными куклами в одном из тренажёров на «Сакрифайсе». Сразу четыре марионетки среднего этапа «Слияния» атаковали его, используя все доступные им силы. Без особого результата. Парень каждый раз умудрялся уйти с линии их атаки, не забывая при этом время от времени огрызаться одним-двумя ударами. На этот раз Сонг практически не использовал «дальний шаг», так как в бою против высоких этапов этот навык оказался практически бесполезен. Куклы двигались с такой скоростью, что вполне могли поспевать за «дальним шагом» при этом легко предугадывая место появления юноши после применения навыка.

Сокрушительные атаки марионеток сминали и крошили территорию арены, на которой они сражались. Из-за того, что против Сонга сражалось сразу четыре куклы, времени на то, чтобы обдумать следующий свой ход практически не оставалось, приходилось действовать, используя лишь чистую реакцию и надеяться на собственные рефлексы. Чего он и добивался.

Ещё во время турнира юниоров города Синего Кита, он пришёл к одному неутешительному выводу. Из-за своего малого опыта битв и крайне неравномерного развития он значительно проигрывал своим сверстникам в некоторых аспектах боя. Если бы не его выдающаяся способности к познанию концепции меча, а также помощь фрукта «яростного огня» в концепции пламени, он бы оказался перед той же проблемой, с которой столкнулся, когда стал изучать концепцию времени.

Невероятно маленькая скорость познания. Несмотря на то что в испытаниях гробницы наследия Сонгу были переданы драгоценные ключи к практике этой концепции, он сумел продвинуться в её понимании лишь через год непрерывного обучения. А создать навык на её основе лишь через месяц после этого, если не больше. Результат более чем средний.

Теперь, когда у него освободилось много времени, и неизвестный яд не висел над ним, грозя в любой момент убить, Сонг, наконец, решил немного потренировать, помимо практики совершенствования тела, ещё и те вещи, которые требовали срочного внимания. А именно практика сражений и использования концепция времени в них.

К тому же у него появилась одна идея как ещё сильнее улучшить навык «Высшего закона времени». И именно поэтому он решил тренировать его в бою с марионетками. В прошлом «замедление времени» Сонга практически не прогрессировало из-за того, что он никак не мог научиться использовать его во время стремительного боя. А если навык нельзя было использовать бою, то он был бесполезен.

Сейчас он не хотел повторять ошибок прошлого, и решил практиковать сразу оба своих слабых аспекта. Практику боя и концепции времени. При этом не забывая о совершенствовании тела. Последнее, кстати, по крайней мере, на начальных этапах, оказалось не таким уж и сложным делом. Фактически это хорошо перекликалось с теми тренировками выносливости, что Сонг устраивал себе в «Боевом зале» города Синего кита.

Так и проходили его тренировки. Всё утро и весь день бои с марионетками, а вечером практика пути совершенствования тела. Оставшееся время Сонг тратил на медитацию и практику техники «Огненного бессмертного».

Задумавшись, он чуть не пропустил один из ударов куклы, лишь в последний миг увернувшись от него. Одна из поддерживающих арену колонн, что находилась позади Сонга в момент удара, разлетелась облаком пыли от атаки этапа «Слияния».

«Опять задумался, проклятье», – со злостью мысленно выругался парень, обрушивая на одну из приближающихся кукол сотни огненных спиралей, и поднимая при этом тучи пыли. – «Сегодня надо, во что бы то ни стало попробовать использовать улучшенный навык „Высшего закона времени“.

В сторону второй марионетки, приближающейся справа, он ударил сразу несколькими „всполохами пламени“, создав закрученный вихрь огня и на время отвлекая противника.

В эту же секунду сразу две куклы появились позади Сонга и, используя концепцию земли, практически синхронно ударили огромными каменными глыбами, казалось появившимися из ниоткуда. От сотрясения двух массивных камней арена дрогнула, вокруг поднялись тучи тяжёлой каменной пыли.

– Кха-а, – юноша, залитый кровью, появился позади марионеток и с невероятным усилием ударил замерших марионеток концепцией меча.

“Рассечение!” – один из старых навыков Сонга созданных ещё в городе «Божественного Дождя». Кукла, что находилась ближе всего, разлетелась на две половины, а вторая, точно снаряд духовной пушки, отлетела на несколько метров назад, на полной скорости врезавшись в пол арены и спровоцировав очередной её сотрясение.