Страница 22 из 23
Они не успевали. Кэш и Маргарет оказались в хвосте огромной очереди. Прыгать со всех окон сразу оказалось невозможным: с каких-то сторон обвалы были наиболее сильными и спуск стал опасен не только для тех, кто вверху, но и для принимающих их людей внизу. К каменным блокам прибавлялись куски пылающей арматуры, обшивки, мебели, стекла, пропитанные горящим авиационным керосином.
Люди приземлялись на растянутые внизу воздушные подушки и тэны. Пожарные тут же стягивали их и направляли в сторону, быстро объясняя им что-то и показывая наверх. Что-то происходило – скорее всего с минуты на минуту ждали основного обрушения, но спасатели, пожарные, военные, миротворцы и добровольцы не уходили, продолжая рисковать собственными жизнями и принимать выживших.
Кажется, что земля содрогнулась от возникшей где-то наверху вибрации. Сверху стали падать более крупные куски охваченного огнем самолета, полилось авиационное топливо вперемешку с дождем из стекла.
Мимо них пролетел человек. Это видение врезалось в память Кэш, кажется, что некто навел на него фокус, приблизил максимально близко, так что было видно его лицо – отрешенность и пролегшую между бровями складку, выдававшую его готовность встретить конец, свою участь, лицом к лицу.
Он выпрыгнул из южного здания, а кажется, что это случилось всего в нескольких шагах от них, звук его приземления оглушил, время как будто бы остановилось, воцарилась тишина, но все это длилось считанные мгновения, прежде чем оно вновь понеслось вперед, наверстывая те самые упущенные доли секунд.
Кэш взглянула на верхние пролеты лестницы. Невооруженным взглядом было видно как дрожат стены, прогибаются перекрытия, ходят ходуном перила, трескается и летит вниз штукатурка, норовит попасть в глаза мелкий сор. Небоскреб стал складываться, но не по типу карточного домика, а проседая в середину, собираясь, как детская игрушка–пирамидка.
Кэш перевела глаза на Маргарет, которая так же как и она смотрела наверх в лицо своей смерти.
– Ты могла уйти, – в непрекращающихся криках людей ее слова были практически неразличимы, – не надо было ждать меня. Он ведь просил тебя.
Это она о Лексе. Хоть за него Кэш не придется беспокоиться – он спасся. Несносный парень из лифта остался цел и невредим. Она так и не встретила его среди толпящихся внизу людей.
– Нет. Я не могла уйти и оставить вас тут.
Маргарет сидела на ступеньках, в ее взгляде застыло сожаление, смешанное с грустью.
– Все зря, милая.
Кэш подняла лицо и тут же бросилась к женщине, обнимая ее и накрывая своим телом. Она не может сдаться и должна сделать все что в ее силах, чтобы спасти ее.
Умирать гораздо легче когда ты не один и этот Кто-то держит тебя за руку, быть может обнимает и говорит:
– Все будет хорошо, Маргарет.
Мир превратился в камнедробилку, стало темно, оглушающе громко, легкие втянули в себя пыль, Кэш пыталась откашляться, но ее смяло, словно баночку из-под Coca–Cola; грохот стоял такой, что разрывал барабанные перепонки, со всех сторон падали камни и блоки все быстрее и быстрее. Они внезапно рухнули вниз – Кэш продолжала держать женщину в руках, где-то наваливаясь на нее, с силой сжимая в своих объятьях, цепляясь в одежду и отказываясь отпускать ее, в попытке защитить всем телом.
Это было глупо и никак бы не помогло ей, но Кэш ничего не могла поделать с собой.
Может быть она и бессмертная, но уж никак не человек из стали, микросхем и программного кода. Да, ее тело расплющит, раздробит, размажет и даже возможно расчленит, но ведь это шанс спасти ту, что все еще хотела увидеть своих внуков, переехать к ним и разводить астры в солнечном штате Флорида.
***
Александр продолжал набирать ее номер. Раз за разом. Садилась батарея, но ему было все равно. Шли гудки невероятно долгие, выматывающие в своем ожидании. Он ходил среди людей, всматривался в лица женщин, прислушивался к мелодиям, что звучали то тут то там от дозвонившихся близких, Кто-то отвечал на звонки, но в его телефоне были лишь гудки.
Он так и не увидел ее среди спасшихся в тот день.
“Героиня!”
Лекс злился на нее. Кажется, это вторая или первая стадия перед принятием неизбежного.
Она сделала все по–своему, не услышала его слов, увещеваний или не смогла перешагнуть через свою совесть. Лекс не смог вернуться к ней только лишь потому, что какой-то идиот столкнул его вниз, и он чуть было не впечатался в асфальт, чудом не сломав себе шею. Сращивать позвонки ужасно неприятное занятие. Ему бы долго пришлось лежать на земле, изображая из себя мертвого, пока бы не представилась возможность встать и уйти.
Оставалась надежда, что девушка жива, пусть и погребена под завалами. Во всяком случае Лекс верил в это, судя по тому, что ее мобильник продолжал принимать звонки.
– Привет! – в трубке раздался встревоженный голос Кристофера. – Ты успел выбраться из здания?
– Да. Иначе я бы не говорил с тобой.
Довольно резко ответил Лекс другу, даже не подумав извиниться за свой тон –не в том он настроении.
– Где ты сейчас?
Кристофер знает, что всему есть объяснение и на все есть причины, а если учесть что Лекс только что выбрался из торгового центра, оставшись при этом целым и невредимым, то тем более такое настроение более чем оправдано.
– Я с южной стороны Северной башни. Найдешь меня там, – Лекс сбросил звонок, посмотрев на небо.
В голубой вышине с еще не осевшей пылью шныряли вертолеты самых разных ведомств, на самой окраине, не решаясь приблизиться, еще несколько – наверняка это телевизионщики, не получившие добро на съемку
Ему показалось что Кто-то звонит, он взглянул на телефон – экран был пуст. Входящие, пропущенные звонки показывали кого угодно, но только не ее номер. Он поспешил увековечить ее имя в записной книжке, назвав Булочкой.