Невеста драконьего принца

Тейнан втягивает воздух, сжимает мой подбородок плотнее. Вдруг морщится. Прикрывает глаза, мотает головой.

Я тоже чувствую новое.

Будто само сознание сдавливает, в нём появляется что-то плотное и колючее. Ощущение быстро исчезает, и через несколько секунд я уже не могу описать разницу между этим состоянием и обычным. Но я знаю: что-то произошло.

— Невыносимая, — рычит Тейнан. — Ты меня зовёшь сумасшедшим?

— Лучше проверь ауру, — шепчу я.

Глаза дракона сверкают. Не понимаю, возмущён он или нет. Скорее, в нём борются противоположные чувства — но вот он встряхивает волосами и немного отстраняется. Магия вспыхивает яростно, быстро и плотно охватывая его руки.

И меня тоже.

Всё сверкает, колышется несколько мгновений, а потом затихает.

Мне требуется время, чтобы понять: змейки, которых я жду увидеть, не проявляются. Какое-то слабое марево, похожее на их отголоски, окутывает меня, но постепенно сходит на нет. И мы смотрим на это всё, смотрим оба.

Потом я осторожно сглатываю.

— Поцарапай меня, — прошу.

Выражение лица Тейнана сложно передать словами.

— Любопытные вкусы для человечки. Лишить тебя личной жизни, покалечить. Что ещё?

— Перестань злиться хоть для разнообразия.

Тейнан берёт мою руку. Складывает так, чтобы вытянутым остался только указательный палец — и обхватывает тот губами.

Я теряю дар речи от этого жеста. И без того горячие щёки вспыхивают. Подушечка ложится на острие драконьего клыка, и следом меня колет. Слабую боль сменяют прикосновения языка, но я уверена, что укол был!

— Это точно считается? — произношу сипло.

— Хочешь ещё попробовать?

Несколько секунд я просто смотрю на Тейнана — не зная, сказать ли мне что-то или просто осторожно улыбнуться. Потому что даже если он возмущён, кажется, мы…

Кажется, всё удалось!

И, слабость это или нет, но меня волнует другая мысль: мы до чего-то договорились, да?

Тейнан внезапно вздыхает устало, его черты разглаживаются, он подаётся вперёд и упирается лбом в стену рядом со мной. Пальцы скользят по моей шее, руку мою он так и не выпускает.

В этот момент дверь открывается. Первое, что я чувствую, глядя на Найтера, который не выдержал и решил нас проверить, — стыд и смущение.

Я сижу на его столе. Рядом с банками и коробкой для бумаг. Мои ноги раздвинуты, губы наверняка покраснели от поцелуев, пальцы — во рту дракона, которого я когда-то обещала ненавидеть.

Как объяснить учителю всё это, я не знаю.

Глава 25

— У нас получилось, — произношу я, глядя больше на мантию Найтера, чем на него самого. Вздыхаю. Заставляю себя поднять глаза — потому что со стыдом и смущением надо справляться. Я же не жалею о том, что произошло.

— Это замечательно.

Наставник в целом выглядит таким же нервным, но пытается улыбнуться. Удивительно, что нашу позицию с Тейнаном он почти не стал комментировать — только прокашлялся и теперь поглядывает на дракона ещё острее. Тот щурится в ответ. Может, потому что пришлось снять меня со стола и отпустить.

Я проговариваю подробности. Тейнан снимает кольцо, которое прячет ауру, и вокруг его тела пылают разные цвета. Сердце вдруг замирает — мне чудится, что я вижу марево, те самые отголоски змеек, которые погасли вокруг меня! Едва не ахаю, но через секунду-другую понимаю, что это больше похоже на манию. Уже не могу их различить.

Тейнан тоже смотрит внимательно.

— Всё хорошо, — решает наконец.

— Как бы удивительно ни звучало, я рад.

И вот на этой многозначительной ноте нам бы покинуть Найтера. Точнее, мы ещё встретимся — но за общим столом, если повезёт. Я смотрю на наставника, пытаясь уловить его чувства.

— Наверное, не получилось объяснить всё как нужно, — вздыхаю. — Для тебя всё выглядит диким. Но я очень благодарна за то, что ты выслушал и помог — как всегда.

— Не стоит. — Он глядит на меня неожиданно тепло. — И объяснять лишнее тоже. Я надеюсь, что мы ещё встретимся, Лина. Очень.

В носу вдруг предательски свербит. Но потом я просыпаюсь:

— Скажи, это ведь не единственное заклинание, которое ты знаешь? Может, есть другие, которые нам помогут?

И драгоценный томик с их общими описаниями я бы тоже изучила! Впрочем, не возвращаться же с ним в драконьи земли сейчас. Может, позже.

Лица наставника и Тейнана меняются синхронно.

— Тебе мало приключений с этим? — дракон подступает ко мне, опять резко. — Хочешь ещё чем-нибудь пожертвовать?

Найтер вдруг просто очень беспокойно мотает головой:

— Даже если представить, что я раскопаю что-то ещё… все заклинания требуют платы, да и не подойдут. Ты же не хочешь ударить магией правителя драконов у всех на глазах?

— Не знаю. По обстоятельствам.

Тейнан вдруг просто хватает меня за плечо.

— Хватит человеческой магии и безумных идей, — улыбается Найтеру как-то угрожающе. — Нам пора идти. То, что ты сегодня узнал, старик, ты никому не расскажешь и в свои заметки не занесёшь.

Кажется, наставник серьёзно кивает напоследок, но я уже плохо это вижу. Драконий принц буквально вытаскивает меня из комнаты, а затем и из часовни. Я не уверена, что он прав. Хочется остановиться. Но, оказавшись у выхода, я всё же вздыхаю.

В ноздри вновь бьёт свежий воздух. Вечерний ветер приносит запахи травы с поля под замком. С горизонта ползут дождевые тучи, и мне вдруг кажется, что даже здесь, в моём родном доме мы с Тейнаном одни.

Мы стоим друг перед другом, под серыми стенами замка. Руки Тейнана опять устроились на моём теле, и он смотрит пронзительно. Горячо. Так, что половина важных мыслей вылетает из головы. Вместо них внутри медленно закипает потребность что-то сказать. Мы не договорили о поцелуях, о заклятье, да о многом. Я открываю рот — и слышу:

— Ваше драконье высочество? Леди Илина? — Один из стражников робко вылезает из-за кустов. — Лорд просил передать, что ужин к вашим услугам, и если вы изволите пойти…

Мы не одни. Стража, как выясняется, караулит нас — причём, судя по их лицам, они тут извелись, боясь потревожить нас в часовне.

Тейнан выгибает бровь, но доводить их, кажется, не собирается.

Внутри поднимается досада, но я усмиряю её. Они не виноваты. А нам и правда надо поесть и поспать перед дорогой назад.

Я сама киваю дракону, и мы идём — так почти ничего и не говоря друг другу.

***

За ужином во мне борются самые разные чувства.

Я рада, что с заклинанием удалось разобраться. Очень!

Я беспокоюсь о том, что будет завтра.

То и дело поглядываю на дракона, которому выделили самое почётное место во главе стола, рядом с отцом. Мы с матерью обрамляем мужчин с разных сторон — но её возбуждённый говор я слышу так же ясно, как если бы она держала меня за руку.

Крис, мой младший брат, по-мальчишески серьёзно заверивший, что рад нас видеть, Найтер, различные учёные мужи, дающие советы лорду крепости, их жёны — все тоже здесь. И многочисленные слуги. Каждого я помню, испытываю к ним вполне добрые чувства — но всё равно думаю о мужчине рядом, а не о них.

Так невероятно сидеть с ним за столом в моём родовом замке!

Так невозможно видеть, как он выдаёт людям свои дерзкие улыбки и поднимает с ними бокалы. О чём он думает? Мы хоть разделяем радость, беспокойство?!

Дела, связанные с ним, кажутся бесконечно важнее болтовни вокруг. И, увы, меня всё больше раздражает, что нас прервали — потому что все вокруг будто сходят с ума.

Слуги суетятся, бегают, кланяются, краснеют и бледнеют. Подают одно блюдо за другим, явно надеясь впечатлить дракона количеством еды. За столом беспрестанно шутят, но веселья я не ощущаю. Каждая эмоция вокруг — как дребезжащая струна, слишком лихо натянутая, чтобы звучать естественно.

Мать строга со слугами, а перед Тейнаном растекается мёдом. Отец говорит громко и смеётся натянуто. Двигается рублено, однажды едва не сталкивает графин со стола. Они хвалят драконов, их земли, тут же переключаются на наши владения — так, будто стараются продать их принцу.