Невеста драконьего принца

Но потом вспоминаю другое.

Надо сказать, нет смысла откладывать.

— Есть ещё кое-что, — признаю хрипло. — Лира сказала, что её подговорила Реалея.

Лицо Тейнана застывает.

— Ты уверена?

— Где тут можно ошибиться? Думаешь, я путаюсь в именах дракониц?

— Она не соврала?

Увы, это именно то, чего я боялась.

Он мне не верит. Точнее, не хочет верить, ищет отговорки.

— Я понимаю, что она не убить меня пыталась, — выдавливаю, хотя на зубах скрипит песок от того, что приходится оправдывать драконицу! — Просто привести к Всевидящему. Только это значит, что она с Сейдером!

— Разумом и душой, — тихо добавляет Тейнан.

Он вдруг убирает руку, запускает её в собственные волосы, откидывает чёрную волну назад. Тонкий голубой поток магии ползёт к ограде и начинает переплетать меж собой два жёлтых цветка. И от этого представления горячая лёгкость между нами испаряется.

Внутри что-то неприятно дёргает. Тянет.

— Она говорила со мной сегодня утром, — признаётся дракон. — Cказала, что волнуется за меня. Пыталась выяснить, не задумал ли я чего-нибудь.

— Ты же не рассказал ей?!

— А ты не рассказала ничего моему кузену, когда он приставал к тебе в храме? — откликается Тейнан внезапно мрачно. — Вы там провели минут десять до проверки, что он тебе нашёптывал?

Сейдер-то тут при чём?

Я мотаю головой, сжимаю и разжимаю руки и не выдерживаю:

— Слушай, надо прояснить прямо сейчас. Ты любишь её до сих пор? Хочешь, чтобы она была с тобой, стала твоей женой, родила тебе детей?

Тейнан склоняет голову к плечу, смотрит на меня как-то недовольно.

— Рассказать тебе, что я чувствую к своей бывшей любовнице?

— Да. Именно.

— Прямо сейчас?

— Бездна побери, да!

— Хорошо, слушай. Когда мы познакомились, — начинает дракон явно издалека, но говорит быстро, сухо, — она была умной, дерзкой, красивой. С отличными манерами, из богатого рода. Мы с Сейдером оба были ею очарованы. И наши желания чудесным образом совпали: мы оба хотели подраться и прояснить отношения. А она хотела занять место как можно выше.

— Ради власти? — вырывается из меня недобро.

— Не совсем. Она считала, что только с по-настоящему высокой позиции можно влиять на мир.

— И надеялась, что победишь именно ты?

— Мне казалось, что я нравлюсь ей больше, чем Сейдер. Я ведь лучше, правда? — Тейнан изгибает губы, но на веселье не похоже. — Только я проиграл. И она злилась. С одной стороны это значило, что у неё были ко мне чувства. С другой — прямо как наш Всевидящий, она не хотела слышать никаких оправданий.

Это жестоко. Бездна побери, он же лежал там раненный… Неужели всё, что она могла — обвинять его?

— После этого ей пришлось принять Сейдера. Она говорила, что у неё не осталось выбора. Что она должна быть ему хорошей невестой, договориться с ним, влиять на него. Только вот влиять на моего кузена ещё никому толком не удавалось. Так что увы, у неё не получилось и тут.

Или её прельстила корона, а принципами можно и пожертвовать. “Нет выбора” просто смешно звучит сегодня!

— Я говорил, что любил её, — продолжает Тейнан. — И довольно долго думал, что снова вызову Сейдера на поединок, спасу её. Но проблема в том, что прилетев сюда, на отбор, я понял, что не мечтаю о ней. Сегодня я смотрел на неё, на эти воспоминания из прошлого — и даже горечи не чувствовал. Мне просто жаль, если она несчастна. И я искренне зол, раз она напала на тебя.

Зол?

Я сглатываю — запоздало понимая, что он всё-таки верит мне. И что уже минуту как неясным образом подался вперёд. Что сейчас он нависает надо мной.

— Хорошо.

— О, ну конечно тебе нравится, когда я злюсь, — почти шепчет Тейнан. — Другой вопрос: почему всё это так тебя интересует?

— Потому что она за Сейдера. Она может использовать твои чувства, чтобы навредить тебе или мне!

— Правда? — Дракон цепляет рукой ограду за моей спиной. — Поэтому?

Несколько мгновений мы смотрим друг на друга. С ужасно близкого расстояния, практически в упор.

А потом его пальцы скользят по листьям и прутьям. Цепляют мои волосы, хватают затылок. Он резко притягивает меня — и мир гаснет.

Потому что он впивается в мои губы поцелуем.

Я словно срываюсь в пропасть.

Горячие губы набрасываются на меня. Страстно, удушающе, сладко! Выбивая из груди полувздох-полустон. Посылая сердце в горло. Тейнан впечатывает нас друг в друга, будто внезапно обезумев.

Мы влетаем в ограду. Листья щекочут локти. Спину колет, по всему телу, в самых неожиданных местах меня словно касаются мягкие лепестки. Дракон не даёт мне вырваться. А я и не пытаюсь. Грудь ходит ходуном, упирается в его сильные мышцы, которые я чувствую сквозь два слоя одежды.

По телу бежит дрожь, перед закрытыми глазами — дуги молний, виденных во сне. Даже они не отрезвляют. Я рада, что он меня целует. Я хочу его целовать, Боги всесильные! Пальцы скользят по крепким плечам, находят края широкого ворота. На ощупь очерчивают шею. Кадык. Упрямый подбородок. Ныряют в мягкие волосы.

Тейнан хрипло выдыхает, на миг наши губы разъединяются, но после этого он проталкивает язык мне в рот.

Перехватывает свободной рукой за талию. Скользит по рёбрам, выше. Сжимает грудь — бесстыдно и дерзко, так, что всё перед глазами вспыхивает. Кажется, я ахаю, но на возмущение это не похоже. Наглые пальцы продолжают гулять по моему телу — словно не могут остановиться.

Минуту, другую я просто не в себе. Кажется, что меня нет в этом мире, что я снова парю в нереально ярком сне. Я часто дышу, потом открываю глаза — но это не помогает, потому что Тейнан крепко прижимает меня, обнимает, и перед взором — только его плечо и шея.

— Это, бездна побери, странно, — шепчет он, зарывшись носом мне в волосы. — Ты… человечка. Ты подчинила меня заклятьем.

Я не отвечаю.

Хотя согласна с ним: всё странно до безумия.

То, что он поцеловал меня. То, что я ответила. То, что внутри нет ни одной трезвой мысли, лишь порочный шёпот: выгнись дугой, прижмись к нему крепче! Я будто плавлюсь, перестаю себя контролировать, поддаюсь. Чувствую, как напрягается в ответ тело дракона, как вибрирует от тихого рыка его грудь.

Снова чувствую его возбуждение — животом, в котором и так горячо и тяжело.

Поцелуи с Эдером точно проходили совсем иначе.

И когда я думаю об этом, руки дракона на моём теле вдруг каменеют.

— Это опасно, заклинательница, — произносит он хрипло. — Для тебя в основном.

Я замираю тоже.

— Ты начала мне нравиться совершенно серьёзно, — продолжает Тейнан. — Я давно не считаю тебя глупой, считаю умной и безмерно привлекательной. Волнуюсь за тебя. Хочу тебя. — Его рука как в подтверждение слов сжимает кожу над моими лопатками, и он дышит мне в шею: — А я всегда знал, что если захочу, ты передо мной не устоишь. Мы можем поддаться этому. Раз, другой… ты выйдешь за меня замуж, мы проведём в страстном вихре пару месяцев. А потом ты вспомнишь, что не хочешь дракона. Что хочешь бежать. Но будет поздно — потому что ты будешь носить моего ребёнка или мы совершим ещё какую-нибудь глупость.

Я моргаю. Пару раз — уставившись на кусок неба за его плечом и волосами. Подозрительно тусклый и неинтересный сейчас.

Он только что наговорил мне приятных слов? Таких, каких я вообще не представляла в его словаре? Заявил, что контролирует ситуацию? И… отвергает?!

— Или ты не удержишься и найдёшь ещё какую-нибудь женщину? — шепчу я медленно. — Это ты хотел сказать?

Тейнан отрывает губы от моей кожи, смотрит в глаза. Ободок зелени вокруг черноты зрачков — ужасно тонкий, но пылает жёлто-зелёным

— Если мне некому было хранить верность, это не значит, что я не собираюсь. Как-то справился с твоим подарком, не умер. Тебе бы самой подумать — ты так страдала, что тебя разлучили с женихом.

Он говорит о моих воспоминаниях, понимаю я запоздало.

Он тоже видел сегодня очень много. Но разве дело во мне?