Страница 17 из 94
***
Постепенно надвигается вечер, но как бы я ни пыталась отдохнуть — не могу.
Я давно выбралась из ванной, но теперь лежу на кровати и снова верчу в пальцах кристаллик, извлечённый из платья.
Надо перестать это делать. Нет, я не собираюсь им пользоваться сейчас. На самом деле, я не знаю — может, вообще стоит спрятать его как можно дальше?! Нет, глупо. Уж лучше знать, что он со мной, что его не найдёт случайно под матрасом служанка. И разламывать его я не хочу! Он должен быть безопасен, он станет мне защитой на случай… чего-нибудь совершенно непредвиденного. На самый крайний случай!
Но сердце не желает униматься. Я вроде бы устала, а по телу опять гуляет нервная дрожь. Наверное, надо расслабиться. Подумать: как мне вести себя теперь, как не выдать никому своих мыслей завтра и в любой другой день!
Мне просто нужно… успокоиться и продержаться.
В драконьих землях жарко. Или мне просто жарко сейчас — но хочется на свежий воздух! Возможно, это идея. Прогуляюсь снова, одна, в тишине — в прошлый раз помогло взять себя в руки и подготовиться к встрече с драконами!
Возвращаю камешек в карман, встаю. Оцениваю комнату и свой внешний вид. Лицо немного бледное, глаза блестят, но ничего такого, что удивило бы окружающих. Осколки я смыла.
Собравшись, выхожу из спальни.
В коридорах никого. В зале за нашими комнатами устроилась парочка невест — но я не вижу их, только различаю голоса. Прохожу мимо, убеждая себя, что раз они беззаботно тут щебечут, я тоже могу расслабиться. Нужно расслабиться!
Ноги неспешно несут по коридорам, и что бы я себе ни говорила, в первое время меня колотит. Огромный дворец давит и пугает. Встречая каждую служанку, я замираю на миг — и жду, жду чего-то ужасного! Что им хватит одного взгляда, чтобы увидеть. Раскусить меня, раскрыть!
Но редкие слуги не обращают на меня внимания. А в саду… мне попадаются два дракона.
При встрече с ними я просто застываю. Сердце прыгает в горло. Склоняю голову, жду — пока они медленно идут ко мне.
— Добрый вечер… леди. — От этого приветствия я чуть не взвиваюсь.
— Добрый вечер, уважаемые лорды.
Поднимаю взгляд. Мужчина средних лет смотрит на меня — как ни странно, даже будто с вежливостью.
— Вы не потерялись?
— О… нет. — Я понятия не имею, как разговаривать с драконами, за которых меня не сватают, и выдаю первое что приходит в голову: — Я одна из людских невест небесных лордов, у нас свободное время, просто гуляю.
— О, да, я понял, кто вы, — слегка улыбается мужчина. — Что ж, нам не положено пока с вами близко знакомится, поэтому не буду отвлекать. Удачного путешествия.
Я кланяюсь — и они уходят. Вот так вот просто!
Проделываю ещё несколько шагов — и меня наконец отпускает. Да, да, да! Они не видят, никто ничего не видит! Письмена не врали. Блаженство затапливает меня — и ещё пару минут я тихо улыбаюсь.
А потом гуляю смелее. Больше и больше. Начинаю кивать слугам, хожу по саду. Как-то получается, что ноги сами приносят меня в место, о котором я думаю — не могу не думать.
Внутренний двор, засыпанный песком и камнями. Увидев его, я внезапно верю, что сегодня мне по-настоящему везёт.
Потому что на площадке вновь занимается маленькая группа. Точнее, двое новых парней и какая-то женщина в лёгких, струящихся одеждах. Их наставница.
Драконица.
Я понимаю это сразу — по безумно дорогому, расшитому золотом наряду. По красивому гибкому телу, не похожему на фигуры наг. По лицу, черты которого кажутся мне неожиданно приятными — и по тому, что она явно повелевает магией.
Уверенно. Решительно.
Драконы притягивают взгляд — и я смотрю на них, укрывшись за колонной.
Конечно, не хочется, чтобы меня видели именно здесь. Но и оторваться от зрелища я не могу. Они снова делают лёгкие пасы. Снова по их воле взмывает вверх песок — только сегодня я вижу больше.
Как с их пальцев срывается свет, дымится, клубится.
Могу ли я узнать что-нибудь, наблюдая за тренировками драконов?
А потом я вижу фигуру, из-за которой застываю. И вжимаюсь в колонну.
Принц Тейнан стоит на балконе второго этажа в стороне. Просто держится за перила и со странным, непривычным выражением наблюдает за магами. Кажется, они полностью поглощают его внимание — к моему счастью! Его не отвлекают он них даже две девушки с острыми лицами, которые щебечут о чём-то рядом.
Несколько секунд я действительно боюсь, что он меня заметил.
Шагаю назад. Сердце рвётся наружу. Сбежать?
Но…
Да если подумать — что я делаю плохого?!
Он даже меня не видит. А если заметит — что с того? Зачем я ему, правда? Я сегодня разозлила его, оскорбила, да! Но Кара, наверное, права: кто я такая, чтобы посвящать мне мысли и чувства? Он запомнил первое испытание, запомнит и нынешний день — но я всё-таки надеюсь, что проклятый принц удовлетворится моим позором. Тем, что скоро я исчезну с его глаз.
Никто ничего не замечает, и хватит дёргаться! Буду подпрыгивать каждый раз, как столкнусь с драконом — выдам себя, просто выдам и умру из-за такой глупости! Когда у меня почти получилось всё!
С этой мыслью я выдыхаю. Невольно провожу рукой по складкам платья и делаю несколько шагов — встаю подальше, между деревьев в кадках. Отсюда меня не должно быть видно.
Драконы продолжают заниматься на площадке — им точно на меня плевать.
— Не так, — прерывает одного из парней женщина. — Руки прямее, ну же! Почувствуй, как ты вырываешь эту землю, хватаешь её и тянешь вверх. Подчиняешь, а не упрашиваешь поиграть с тобой в песочнице.
Её голос звенит серебром, на губах — задорная улыбка.
Молодой дракон пыхтит, хотя глядит на неё с уважением. Принимает угрожающую позу, и из-под его ног вновь вырываются столпы песка в прекрасном сиянии.
Разумеется, я не буду колдовать при них! Но всё же, эти движения, чувство силы… Могут ли они мне помочь? Так хочется к ним прикоснуться! Если подумать, в моей магии тоже речь о подчинении — и об отчаянном чувстве, которое я должна превратить в оружие.
Я смотрю, смотрю на них. Слушаю…
— Что ты здесь делаешь?
Я вздрагиваю. Всем телом.
Потому что этот злой, режущий голос — его невозможно ни с чем спутать.
Разворачиваюсь. Принц Тейнан стоит у входа на террасу, прерывая моё уединение. Перекрывая единственный выход. Ткань широких штанов колышет порыв внезапного ветра, его челюсти плотно сжаты.
А хуже всего — что взгляд пылает зелёным огнём.
В тело стреляет паника. Он всё-таки видел меня! В горле пересыхает — но дальнейших слов принца я совсем не жду:
— Скажи, почти безымянная человечка. Ты и правда следишь за мной?
В его голосе… по-прежнему заточенный металл и гнев. Которые не вяжутся с образом порочного наглеца, каким я очень надеялась снова его увидеть. Он явно не успокоился.
И он надвигается на меня.
— Ваше высочество, — я всё ещё стараюсь не пугаться. Цепляюсь за всё хорошее, что случилось сегодня, начинаю оправдываться: — Я просто вышла погулять, проветриться. Мне было немного дурно после испытания. Вы, наверное, очень злитесь на меня, и я не знаю, как загладить вину, но мне стыдно за то, что я себе позволила.
Что-то внутри протестует — не хочу извиняться перед этим гадом! — но миг спустя я об этом забываю.
— Позволила себе. Интересный выбор слов.
Дракон продолжает надвигаться.
Его рука вдруг взлетает в воздух. Вслед за ней по террасе бьёт магический свет. С потолка над перилами падают каменные ставни — с грохотом, шумом, одна за другой! Внезапно отрезая нас от света, закрывая!
Следом вспыхивают огни на стенах — но я заперта в каменной коробке, единственный выход — за спиной врага.
Едва не открываю рот. Что он делает?! Я и представить не могла, что тут такое есть, но главный вопрос — зачем?!
— Ваше высочество. — Я начинаю пятиться. Невольно. — Что вы задумали? Пожалуйста, простите, что оскорбила вас.