Идеальный хозяин

— Здесь, — ответила Женя и онемевшими от холода пальцами полезла в кошелёк. — Спасибо, что довезли.

— Пожалуйста, — ответил он, пряча зелёненькую купюру и помогая Жене выйти из лодки. — А ты береги себя, красавица. Местные сюда не ездят: говорят, двадцать лет назад тут хозяина убили, а убийц не нашли. Поэтому его призрак встаёт из могилы и бродит по острову — требует наказать убийц.

И без того замёрзшую Женю передёрнуло, как от порыва ледяного ветра. Она понятия не имела, где похоронили отца Сергея и его собаку. Неужели на острове?

— Враньё это, — сказала она. — Тут живут хорошие люди и нет никаких призраков. Я точно знаю!

— Ну, тебе видней, — ответил мужик и завёл мотор.

Женя покатила чемоданчик по дорожке к дому. По пути осмотрелась: вертолёта на вертолётной площадке не было. Катера у причала тоже не было, но его могли загнать на зиму в ангар. Создавалось впечатление, что поместье заброшено. Летом на острове пели птицы и жужжали шмели, дом был полон людей, а в гостевых коттеджах жили повариха, охранник и пилот. Сейчас же только ветер завывал среди сосен.

Может, не стоило отпускать мужичка с лодкой? Женя обернулась, но он уже далеко отплыл и вряд ли бы услышал её крик.

С упавшим сердцем она направилась к дому. Но ведь Сергей сказал, что собирается провести сезон дождей на острове! Неужели он сказал это, чтобы отвязаться от назойливого репортёра? Если так, то Женя приехала напрасно. Будет сидеть на необитаемом острове, как Робинзон Крузо, пока её не спасут (весной, после возобновления судоходства). Хорошо хоть, у Ирины Николаевны полно тушёнки и разных круп.

Она толкнула входную дверь, и та открылась. Женя зашла в гостиную. Там царил беспорядок: на полу валялась собачья подстилка, на диване — игрушечная кость и поводок. Под столом на кухне стояла миска с водой. Похоже, после летней игры в дог-плей никто в доме не прибирался.

Женя бросила чемодан и заглянула в коридор, который вёл к комнатам Сергея и Левента:

— Эй! Тут есть кто-нибудь? Сергей, ты дома? Это я, Женя Тихомирова!

Ответа не было. Она прошла в его спальню: безупречно застеленная кровать сиротливо белела в наступавших сумерках. В спальне Левента ей представилась такая же картина: чисто, пусто и безлюдно.

Тихая Гавань была абсолютно тиха.

Через красную «запретную» дверь Женя протопала в свою бывшую комнату. Если уж размещаться на постой, то почему бы не на знакомом месте? Она сняла пальто и разобрала багаж: немного одежды, ноутбук и пачка книг для прочтения. Поёжилась от прохлады. Надо согреться, иначе она заболеет!

Вернулась в гостиную и обнаружила у камина стопку дров, длинные спички и жидкость для розжига. Женя обрадовалась: с таким арсеналом даже она сможет разжечь огонь! Через пять минут пламя весело трещало в топке, а волны тепла распространялись по всему помещению. Женя прошла на кухню, заглянула в холодильник. Удивительно, но он был полон свежих продуктов! Она ощутила прилив оптимизма: зимовка на необитаемом острове уже не казалась ей столь безрадостной, как полчаса назад. Она достала сыр, колбасу и масло. Засыпала кофе в кофеварку. Соорудила два огромных бутерброда и уселась за обеденный стол — впервые как человек в этом доме, а не как животное. Не успела она проглотить первый кусок, как на улице раздались шаги и хлопнула входная дверь. Женя так и застыла с бутербродом в руке. Неужели и правда призраки?!

Послышался негромкий голос хозяина:

— Заходи, Джек. Посмотрим, кто поселился в нашем доме и затопил нашу печку.

57. С сахаром и молоком

Это был он. В спортивной куртке с капюшоном и в грубых ботинках, которые громко стучали по полу, пока он шагал на кухню. За ним трусила пушистая рыжая собачка с висячими ушами и хвостом, свернутым в колечко. Копия Хатико, только маленькая!

От неожиданности Женя уронила бутерброд на тарелку, а Сергей сдёрнул капюшон и поинтересовался:

— Ты как сюда попала?

— Я? — переспросила Женя, не в силах оторвать взгляд от любимого лица — обветренного, похудевшего, с появившимися морщинками в уголках глаз. — Меня мужик привёз на лодке.

— Так лёд же на озере.

Женя пожала плечами:

— Вертолёт слишком дорогой, поэтому я решила плыть.

Сергей снял куртку и бросил на кресло. Остался в толстом вязаном свитере, который подходил ему больше, чем строгий костюм. Сел напротив и спросил:

— Зачем ты приехала?

— Ну как же? — растерялась Женя. — Ты же меня лайкнул.

— А, ну да… — сказал Сергей и взял один бутерброд.

Женя вскинулась и налила ещё одну чашку кофе, поставила перед Сергеем:

— Не знаю, как ты любишь: с сахаром или молоком.

— И с сахаром, и с молоком.

Женя достала из холодильника пачку молока и прихватила сахарницу.

— Спасибо, — поблагодарил он. — Что ты так на меня смотришь? Ешь. Ты же голодная?

Женя кивнула и принялась за бутерброд. Колбаса не лезла в горло, но она старательно её жевала и глотала. Собака сидела рядом с Сергеем, смотрела на него умоляющим взглядом, но еду не выпрашивала — в отличие от наглой Лулу, которая однажды отобрала у хозяина завтрак. Женя вспомнила тот день, когда она проснулась собакой и заснула собакой, — один из самых странных и счастливых дней в её жизни. Теперь ей казалось, что летнее приключение ей приснилось. Как она могла решиться на такую авантюру? Как ей хватило духу провернуть рискованную шпионскую аферу? О чём она думала, когда играла судьбами стольких людей?

Женя отложила недоеденный бутерброд. Откашлялась и спросила:

— Ты всё-таки завёл собаку?

— Да. Его зовут Джек.

— Хорошее имя.

— Я назвал его в честь Джека Лондона, — спокойно пояснил Сергей, прихлёбывая кофе.

Женя замерла. Неужели благодаря её блогу про Белого Клыка он решился завести собаку после двадцати лет скорби по убитой Люси?!

— Это из-за моего блога ты купил собаку?

— Что? Нет, конечно. И я его не покупал. Врач посоветовала взять бездомного пса из приюта, но отец подарил мне щенка от своей собаки. Это японская порода: видишь, какие узкие у него глаза? — Сергей потянулся к надкусанному бутерброду: — Ты будешь доедать? — Женя молча подвинула ему тарелку. — Так что Джек появился ещё до твоего блога, но имя я выбрал благодаря тебе.

— Какой врач? — спросила Женя. — Ты болен?

— Психолог. Разумеется, я болен. Разве по мне не было заметно?

Он поднял на неё голубые глаза. Женя сглотнула.

— Левент рассказывал, что у твоего отца… — она замолчала, не зная, как назвать человека, который не был настоящим отцом Сергея. — Что у Потапова-старшего были проблемы с криминалом. А когда тебе было шестнадцать лет, а Левенту восемнадцать, на остров приехали киллеры и убили хозяина вместе с собакой. И после того, как Люси умерла на ваших руках, вы решили не заводить животных.

«Слишком больно их терять» — вспомнилась горькая фраза Левента.

Сергей закончил есть и вытер губы салфеткой. Скатал её в тугой комок и зажал в кулаке. Женя всей кожей ощущала его скрытое волнение, и от этого начинала нервничать сама.

— Женя, Левент не был с тобой предельно честен. Он рассказал версию, которая считается официальной, но на самом деле всё происходило не так.

Что-то тёмное и страшное подступало из темноты. Хотелось зажмуриться, закрыть уши и спрятаться под стол, но Женя не имела на это права. Её любовь к Сергею требовала быть смелой и принять любую правду, которая готовилась на неё обрушиться.

— Мне неважно, как всё было, — прошептала Женя. — Серёжа, если тебе тяжело, необязательно рассказывать эту историю. Какая разница, что было двадцать лет назад? Это ничего не изменит в моих чувствах к тебе.

— Ты не можешь быть в этом уверена, — сказал он. — Я должен тебе рассказать. Я слышал твою исповедь, которую записал Левент, и теперь хочу сделать то же самое. Если ты готова меня выслушать, конечно.

— Значит, ты всё обо мне знаешь… — выдохнула Женя. — Я готова тебя выслушать.