Молчара

Живучка

Прошёл месяц, а ответа на апелляцию всё не поступало. Чоно не надеялся, что его дело пересмотрят так быстро, но ждал хотя бы извещения, что пересмотр состоится. Внутри него происходило что-то нехорошее. Казалось, испарения Юшорского моря разъедали его внутренности — желудок, печень, мозг. Он жевал после побудки солёный рис, натягивал жёлтый вонючий комбинезон и до отбоя паковал гребневиков в контейнеры. Их завораживающая красота всё ещё волновала Чоно и заставляла сердце стучать чаще, но к этим чувствам примешивался страх. Это был необычный страх — своеобразный, неизведанный ранее. Чоно мог бы его назвать страх-восторг или страх-предвкушение, или страх-возбуждение. Трепет, упоение, смятение и леденящий ужас. Сладкий саспенс. Ничего подобного он раньше не испытывал. У него покалывало пальцы, когда он откладывал черпак и ловил живучку руками в перчатках. Она шла к нему в ладонь и кружилась там, как доверчивый котенок в поисках удобного положения. Она не боялась человеческих рук. Да и вообще не способна была на проявление чувств: у живучек отсутствовал мозг.

Сутулый охранник, с которым Чоно успел подружиться, отработал свой срок и улетел на Землю. «Месяц на Юшоре, полгода на Земле». Охранников берегли. Видимо, месяц считался безопасным сроком для пребывания на Юшоре. А Чоно уже отсчитывал второй месяц заключения — и это его совсем не радовало.

Деминг, миниатюрный китаец, который в первые дни расспрашивал о готовящейся войне, потерял к ней всякий интерес. Он похудел, ослаб и ел рис, беспрестанно стуча ложкой о миску, — так сильно дрожали руки. А негр Фердинанд уже не мог спокойно сидеть или лежать: его тело словно пронизывали разряды электричества. По ночам он стонал и скрипел зубами, иногда в темноте блестели белки выпученных глаз. Чоно быстро понял, что Фердинанд не опасен, и отворачивался к железной стене. Прикладывался к ней горячим лбом, ощущая вибрации океана и сглатывая вязкую солёную слюну.

Однажды, когда немногочисленная рабочая группа стояла у открытого люка в ожидании подъёма чаши с водой, Фердинанд начал раздеваться. Он сорвал шлем и в мгновение ока избавился от скафандра. Чоно не слышал никаких звуков, кроме тихого «твою ж мать…» в наушниках. Он смотрел немой фильм ужасов, в котором негр стащил трусы и голышом бросился в Розовое Юшорское море. За ним спрыгнули ещё несколько человек — почти синхронно, словно сговорившись. Чоно заорал в переговорное устройство:

— Помогите им! Что вы стоите! Их ещё можно спасти!

Мастер глухо ответил:

— Они уже мертвы.

Чоно перегнулся через перила. Внизу колыхалась густая маслянистая жидкость. Тела несчастных прыгунов облепили сиреневые, фуксиевые и нежно-лиловые гребневики. Их неоновые прожилки бешено пульсировали, как будто процесс пожирания людей доставлял живучкам неземное удовольствие. Через несколько секунд светящиеся энергетические коконы ослепительно вспыхнули и потухли, распадаясь на тысячи отдельных существ. Каждая маленькая, прелестная и безобидная живучка уносила в себе кусочек человеческой плоти. От Фердинанда и остальных заключённых не осталось и следа.

— С меня хватит, я увольняюсь, — сказал мастер. — Грёбаный Юшор! Грёбаные твари!

Чоно ощутил во всём теле противную неконтролируемую дрожь.

***

Дверной звонок заливался трелями, к нему присоединился телефон. Звонили одновременно и по очереди, а спустя пять минут в дверь заколотили ногами:

— Егор, открой, пожалуйста! — крикнула Кэт.

— Мы знаем, что ты дома, засранец, — поддержал её Боря Остроухов. — Мы не уйдём, пока не убедимся, что ты жив и здоров.

Он с трудом слез с дивана и деревянной походкой прошкандыбал в прихожую. Открыл дверь:

— Я жив и здоров. Убедились? Уходите.

— А почему трубку не берёшь?

— У меня творческий запой.

Он хотел закрыть дверь, но Боря всунул ногу в проём. За ним прощемилась Кэт.

— Мы же волнуемся, Егор, — зашипела она, как кошка Муза. — Пропал неделю назад, на звонки не реагируешь, на письма не отвечаешь! Это, по-твоему, нормально?

— У меня всё в порядке.

— Я вижу, — хмыкнул Боря, скидывая ботинки и проходя в гостиную. — Ты что, бухаешь? Спишь на диване, не раздеваясь, как бомж? Творческий запой у него… Вынужден тебя огорчить, твой диагноз — банальное бытовое пьянство!

Егор подтянул мятые пижамные брюки. Он не мог спать на той кровати, где изнасиловал Сашу. Вообще в спальню заходить не мог. Там до сих пор воняло свечами.

— Что случилось, Егор? Расскажи мне, — попросила Кэт.

Без макияжа и туфель на чудовищных каблуках она была похожа на белобрысого испуганного мальчика. Её стриженая макушка едва доставала ему до ключиц.

— Да-да, расскажи нам! — поддержал её Боря. — Я всё-таки твой лучший друг и издатель, а Катя — твоя жена. У тебя нет никого ближе нас.

— Да пошли вы, — буркнул Егор, лег на диван и укрылся с головой.

Рассказать о чём? О том, как воспользовался доверием фаната и всунул ему в задницу дымящийся член? О том, как Саша сбежал из квартиры-аквариума, словно за ним гналась стая голодных барракуд? О том, что он внёс любимого писателя в чёрные списки во всех социальных сетях? Егор даже не мог позвонить и извиниться — Саша не отвечал на звонки.

— Ты переживаешь из-за Инны, да? — тихо спросил Боря, присаживаясь у Егора в ногах.

— Эта та длинная нескладная девица, которая разгуливала тут в одной футболке?