Страница 64 из 78
После слов Шоулса повисла пауза. Не удержался, привстал на цыпочки, выглянул из-за корня живого улья, прикусил губу, чтобы не заржать при виде озадаченных лиц, и обратно в тень отступил.
– Пойду ловить владыку, – поднялся Жрак.
– Пинки, а можно как-то так сделать, чтобы мы, ну, в случае чего, в броню владыки поместились? – спросил Грог.
– Попробую, но ничего не обещаю, – ответил гремлин.
– Владыка у нас как телега с квадратными колесами. Вроде и транспортное средство, но не едет. Даже с горки. Даже если попросить. Пинком, – рыкнул Жрак.
– Он не телега, а символ, – наставительным тоном сказал Тук.
– Угу, – буркнул Жрак, и шумно втянул носом воздух. – Ой, – вытаращил он глаза и медленно-медленно повернул голову в мою сторону. – Ваше п-пророчество...
– С добрым утром, что ли, господа-товарищи, – сказал, выходя к костру.
– А мы тут... – начала Тук.
– Плюшками балуетесь? – вскинул бровь, и обвел всех суровым взглядом.
– Обсуждаем стратегическую обстановку и прорабатываем варианты планов военной кампании, – браво отрапортовал Пинки.
– И политические последствия прикладываете? – спросил не сдержав улыбки.
– Так точно, обсуждаем, – ответил Грог.
– И опять владыку пролюбили? – вздохнул, поняв, что суровую морду лица удержать не могу, так и не стоит мучиться.
– Никак нет, он снабжен пахучем маячком, – отрапортовал Жрак.
– Не мыли что ли?
– Я его пыльцою посыпал, – спланировал на ствол пушки Май. – Всем доброе утро. Мои воины за ним следят, и даже выданную Пинки трубу таскают.
– Пинки, сферу, – приказал гремлину, и кивнул Шоулсу на котел. – Сгорит.
– Шшш, – засуетился он, спеша спасти завтрак.
Пинки принес магическую сферу, Шоули разложил еду по глубоким плошкам и поставил на низкий столик, поставленный гремлинами. Тут еще и Мартин с командирами кровососов подошли. Весь командный состав собрался. Только Жрака с Курамой не хватало.
Собственно говоря, наш Владыка сейчас сидел на торчащем из трясины корне, оттирал себя листом кувшинки и беседовал с пучеглазой жабой. Точнее, жаловался ей на жизнь, вряд ли жаба ему отвечала.
– Интересно, что он там бормочет? – спросил Грог.
– Если опустить непечатные идиомы, то говори о том, что власть – это праздник. Праздник который проходит мимо него, – изобразил писклявый голос Филориен.
– По губам читаешь? – спросил Тук.
– Читаю, – кивнул Филориен, поливая кашу алой жидкостью из пузырька.
– И сюда пыльцу добавили, – хмыкнул, смотря на характерные блестки.
– Говорю же, универсальная штука, – оторвался от помешивания завтрака Мартин.
– Мне его даже жалко, – сказал Грог, смотря на попытку Курамы удрать от Жрака.
– На вершшшине власссти всссегда одинокоссс, – философски заметил Шоулс.
– Потому мы и не сидим на троне, – кивнул Мартин.
– Свободолюбивый дух наткнулся на чугунную задницу реальности, – усмехнулся Тук, когда Жрак изловил Кураму и принялся полоскать в ближайшем омуте.
– Отправить бы нашего владыку за противника биться, цены бы не было, так не возьмут же, – покачал головой, наблюдая процесс просушки Курамы.
Жрак шел к нам, попутно размахивая Курамой, словно камнем в праще. Вскоре он появился у костра и поставил очумелого Владыку перед нами.
– Вот, выгулял, – сообщил Жрак, и взялся за свою порцию. Миской его тазик назвать язык не поворачивался, скорее уж корытце. Впрочем, особенности физиологии, понимать надо. Тут он даже меня переплюнул.
– И что же ты, твое владычество, пророков своих верных подводишь? На кого опять оставил верных подданных? – спросил Мартин.
– Скучно мне целыми днями на троне сидеть, – буркнул Курама, берясь за протянутую ему Туком миску.
– Так сказал бы сразу, – улыбнулся Мартин, – вот, держи, – протянул он Кураме каменный кубик. – Развлекайся.
– Что это? – отложил ложку Курами, вращая презент.
– Кубик-рубик, армейский вариант, – пояснил Мартин.
– Спасибо, – вздохнул Курама, отложив монолитный каменный куб и возвращаясь к завтраку.
– И откуда такое чудо? – спросил Мартина, накладывая себе добавку.
– Ты сделал.
– Когда?
– Да случались у тебя в первое время сбои, вот и получилось нечто вроде этого. Что поровнее я себе забрал, тренировался в рунной магии.
– И как успехи?
– Не очень, – скривился Мартин, – но учеником стал быстро, все на пользу для артефакторики.
– Понятно.
– Владыка, не тяни, – рыкнул Жрак.
– Я не хочу на трон, – пискнул Курама.
– Надо.
– Но хотя бы...
– Надо, – повторил Жрак, опуская могучую лапу на тощую шею и отрывая Кураму от земли.
Пинки махнул рукой, и к владыке подскочила четверка гремлинов. В пять минут Курама был упакован в черный доспех, к воротнику прицепили темный плащ с алым подбоем, а на голову водружен вороненый шлем типа ведро. Пучеглазый и с решетчатым респиратором на месте рта.
– Пшшш хррр, – грозно засопел владыка.
– Боевой астматик, – хмыкнул Мартин.
– Внушает, – покачал головой, смотря на то, как владыку усаживают на трон и прикручивают болтами. – И давно он такой обновкой обзавелся?
– Пшшш хррр!
– Согласие есть продукт при полном непротивлении сторон, – отряхнул лапы Жрак, возвращаясь к своему корытцу.
– Второй день. Устал Жрак с ним возиться, попросил Пинки, тот и рад стараться, – ответил на мой вопрос Мартин.
– Понятно.
Покончив с завтраком и обсудив планы, можно сказать, из-за недостатка информации, по переливав из пустого в порожнее, скомандовал выдвижение. Мартин ушел доделывать «Портал Бездны», я же, вспомнив про птице-ящера драккаровцев, решил завести пета. В самом деле, не солидно как-то все пешком да пешком. Впрочем, из ездовых петов тут одни лишь волки имелись, вот и озадачил Грога поиском учителя верховой езды.
– Так я и сам научить могу, – пожал он плечами.
– Так учи, – ответил ему в тон.
Грог убежал и вскоре вернулся с парой матерых волков. А дальше начался цирк с понями. Силы и ловкости мне вполне хватало, так что навык получил всего за час, может чуть больше, но... дедушка огр – это дедушка огр. Вот вроде и не назовешь орков мелкими ребятами, да только по сравнению со мной они здоровяками не смотрятся. Еще и кость у меня тяжелая. Короче говоря, хоть и освоил верховую езду, но от мысли разъезжать на волках отказался. Мелковаты они для меня оказались, даже при снятой броне таскали меня с печальными глазами и тоскливо выли, а уж в полном доспехе... Да стоило направиться к волку, как он тут же лег и попытался притвориться мертвым. В общем, плюнул на это все и пошел качать командные навыки, отрываясь на пополнении.
Ырг нам вторую партию гоблинов прислал. Как объяснил Тук, это были настоящие герои. Выжили в битве со злом. В роли зла выступала освобожденная нами парочка игроков. Совсем, видимо, Арк с Никой гоблинов довели. Ырг основал эксперементальное поселение и поставил парочку бессмертных им руководить. Таким образом, не только двух зайцев одним выстрелом убил, но и лесника в лице Хреновара прикончил. По словам Тука, шаман достал Ырга своим противостоянием с бессмертными, вот и сплавил наш Наместник Владыки в западных землях беспокойную троицу с глаз долой, попутно получив аналог тренировочного лагеря для молодых воинов. «Настоящий лагерь страха», – поежился Тук, после чего живописал установленные в нем порядки. Там тебе и гигиена, и регулярная уборка со стиркой, и обязательная готовка еды до... хм... готового состояния, и много прочих ужасов.
С пополнением из орков оказалось проще. Не все племена до места сбора дошли. Кто кочевал у гор пережили мор намного лучше, и только недавно прибыли в поющую лощину, где они узнали последние новости, размялись на кулачках с собратьями, встроились в новообразованную иерархию, но... возник нюанс – самые сильные воины степей ушли с нами. Вот и отправились лучшие из новоприбывших следом. Так сказать, окончательно найти свое место в новой жизни, правда, их простым планам не довелось сбыться. Грог оперативно намял бока самому самому, после чего сбегал к Мартину узнать, что дальше делать. Тот оказался занят и лишь рукой махнул – сам разбирайся. Вот Грог и решил, раз уж сюда все равно элита прибыла, так лишних клинков не бывает, и поставил всех новоприбывших под ружье.