Отряд Мрачного Леса

«Элена, милая, найди способ справиться с Нэта, пока он не перешёл от слов к действию. Высшие Силы, прошу, защитите её и Кая», — без остановки повторяла Ханнала, запершись в своей комнате. День был в разгаре, но ей казалось, он длится вечно. «Хватит бояться», — рассердилась она на себя, — «Элене было куда страшнее. Посмотрим, кто одержит верх, одержимый. Я тоже не стану сидеть сложа руки».

Главы 16–20

Глава 16

— Милая леди, да вы с ума сошли? Почему я должен вам помогать?

- Потому что вы — единственный мудрый человек на весь Кэррей, и я уверена, что ещё и самый добрый.

- Ваша лесть не подействует на меня, красавица.

— Многоуважаемый Годфри, я очень прошу, позвольте мне остаться тут!

— Ни за что!

Элена битый час уговаривала старика-библиотекаря помочь ей и позволить пожить у него, но он упорно стоял на своём и не желал даже слушать её аргументы.

Годфри, понимал, что Элена не просто так обратилась к нему, человеку, которого видела лишь однажды. Он чувствовал, что она может быть замешана в чем-то серьёзном, и не хотел быть её сообщником. Всё, о чём мечтал библиотекарь — это спокойно дожить свой век в уединении и окружении любимых книг.

Аргументы Элены иссякли, но они понимала, что единственное место, где её не будут искать, это дом старого ученого, который ранее не был замечен в обществе девиц. К тому же, Иль Кан, судя по всему, также не знал местонахождение библиотекаря, а значит, в запасе у девушки ещё было время. В отчаянии, она решила попробовать последний аргумент.

— Годфри, вы же помните генерала Иль Кана?

— Генерала Его Величества Джаара? Помню, конечно! Такой молодой, а уже командовал целым войском. Король Джаар высоко ценил его таланты, — протянул Годфри, вспоминая былые времена, — эх, хороший парень был, умный, часто приходил в библиотеку и читал по вечерам. Представляешь, все шли в трактиры, да в увеселительные дома к девицам, а он вместо этого штудировал учебники по воинскому искусству, хотя и сам мог бы с успехом написать несколько. Жаль, что после смерти Джаара, о нём ничего не слышно. Скорее всего, погиб…

— Иль Кан жив, но ему требуется помощь, и я здесь, чтобы помочь ему. Ради генерала, прошу, не откажите мне! — с мольбой в глазах, просила его Элена.

— А ты, стало быть, его подруга, да? — хитро посмотрел на неё библиотекарь.

— Я у него в подчинении…скажем так, я — боевой товарищ.

— Что ж с тобой делать то…боевой товарищ, — задумался Годфри. — Ладно, я пущу тебя, но не рассчитывай, что сможешь задержаться здесь надолго. Мне неприятности ни к чему. И запомни — ни одна живая душа не должна знать, что ты тут живёшь, прознает об этом хоть кто-то из Имперского Двора, у нас будут большие проблемы. Помоги мне разобрать старые рукописи, в качестве платы за проживание, и мы в расчете. Спать будешь на книгах, кровать у меня только одна.

- Я согласна, — быстро ответила Элена и зашла в дом. Годфри с улыбкой закрыл за ней дверь. Девушка больше не казалась ему опасной, к тому же, он видел её искренность и отчаяние. «Что ж, — подумал он, — генерал Иль Кан всегда разбирался в людях. Надеюсь, я смогу помочь его…боевому товарищу»

Каррина, тем временем, не скрывала своего бешенства, узнав, что Элена мало того, не лежала мертвой в чаще Мрачного Леса, но ещё и Кан умудрился её упустить. Она еле выбралась на встречу с Нэта, но вместо радостных вестей выслушивала его оправдания.

— Как ты можешь называть себя лидером, когда ты не в состоянии убить одну-единственную девчонку, которая даже не помнит, как драться?

Кану было крайне неприятно терпеть подобное в свой адрес, но он помнил, что именно Каррина помогла им вовремя вычислить Следопыта и чувствовал себя обязанным ей.

- Она была в моих руках, молила о пощаде, и я бы убил её, если бы не Кай. Он выследил нас и помешал мне прикончить девчонку.

— Ты мог убить их обоих, Иль Кан! Или же ты настолько ослаб, что два каких-то человечишки стали тебе не по зубам? Ты окончательно превратился в неудачника, Нэта?

Каррина издевательски похлопала его по плечу, но Кан со злостью сбросил её руку.

— Следи за словами, Каррина. Ты стала слишком часто переходить черту.

Каррина с превосходством посмотрела на него:

— А ты с каждым днём становишься всё слабее, Иль Кан. Я начинаю задумываться, нужен ли отряду такой лидер, как ты? Надо ли мне тратить свои силы на то, чтобы спасти от одержимости жалкого слабака, или же взять всё в свои руки?

Кан снова почувствовал, как демон снова становится с ним одним целым, и это придало ему уверенности. Каррина тоже заметила это, но внешне оставалась невозмутимой.

- Что ты собираешься сделать? — с угрозой спросил её Кан.

— А что ты собираешься делать, Иль Кан? Как ты исправишь свой провал?

— Я решу это проблему и без тебя, Каррина.

— Решишь? Найдёшь и убьёшь Элену? А ты вообще, собираешься её искать? Ты же так защищал её, Нэта. «Элена может снять мою боль…не лезь в это, Рина», — передразнила Каррина Иль Кана, держась на безопасном расстоянии от всё более злого Нэта. — А может…может ты знаешь, где она? Или…или быть может, ты прячешь её от меня, а сам разыграл тут спектакль?

Кан фыркнул и ответил:

— Я объявил отряду, что они вместе с Каем пытались меня убить. Я раскрыл им, что она Следопыт, и Кай в сговоре с ней. Мой отряд будет искать их, а когда найдут, то я притащу Элену прямо к тебе и прикончу на твоих глазах, Рина. А если после этого, у тебя ещё останутся сомнения во мне, ты запросто окажешься следующей. Поверь, мне хватит сил расправиться со всеми.

Каррина в глубине души была довольна таким ответом. Спровоцировав Нэта, она дала ему лишний повод излить его ярость на Кая с Эленой. Сделав шаг навстречу Кану, она подытожила:

- Посмотрим, кто из нас больше подходит на роль Нэта. Я тоже буду искать Элену, и стоит ей сунуться в Кэррей, мои люди в Имперском Дворе и следа от неё не оставят. На Кая мне плевать, разбирайся с ним сам. Увидим, кто справится лучше.

Она протянула руку Кану, и тот её сжал, резко дёрнув на себя.

Каррина с трудом выдернула руку и отправилась обратно в Кэррей, а Кан, переполненный злостью, пошёл искать своих жертв.

Прошло три дня. Элена ежедневно помогала разбирать залежи рукописей, а Годфри тщательно сортировал их, записывал краткое содержание в специальную тетрадь, и клал их на определённую полку под определённым номером. Элене нравилось это занятие. Она могла пробежаться взглядом по рукописи, понять, есть ли в ней нужная информация и стоит ли искать дальше, а по вечерам читала все книги, которые были связаны с тёмной магией и оккультными науками. Она аккуратно расспрашивала Годфри про одержимость и тёмные силы. Элена не решалась спросить напрямую, так как боялась, что библиотекарь откажется помогать и выгонит её, узнав об одержимости бывшего генерала. Годфри охотно делился знаниями, но, к сожалению, не смог удовлетворить любопытство Элены.

На третий день, Элена сидела, зарывшись по уши в свитки, периодически чихая от накопившейся в них пыли. Она старалась быстро вникнуть в суть свитка, сообщить краткое содержание Годфри, отнести на полку и положить на указанное им место, а затем всё по новой. Библиотекарь был рад её присутствию, но не показывал это, маскируя заботу о девушке стариковским ворчанием. Он не мог не отметить, что, благодаря помощи девушки, работа шла гораздо быстрее. Со своей стороны, он понимал, что, несмотря на общие разговоры о тайных мистических знаниях, она ищет что-то конкретное, о чем боится его спросить. Он и не настаивал, осознавая, что это втянет его в болото, из которого он уже не сможет выбраться без последствий.

— Годфри, а расскажите об Иль Кане, — попросила Элена во время обеденного перерыва.

- Интересно узнать что-то новое о своем приятеле? — улыбнулся Годфри, ставя перед девушкой кружку с отваром из ягод.

- Он не приятель, — смутилась Элена, — он мой Нэта. Я знаю его совсем недолго, и он видится мне крайне жестким и холодным человеком, который сотрёт все препятствия ради своей цели. А те, кто знают его гораздо дольше, говорят, что он был другим. Мне интересно, так каким он был во времена правления Короля Джаара. Неужели, гибель Его Величества так сильно могла изменить человека?